Сила справжньої дружби

Фото: Крістін Ван де Уотер

Рік, плюс пандемічна турбулентність, підірвав дружбу. Але ті стосунки, які виживають, — чисте золото.

Цієї осені моя донька весело повернулася до очно-заочної школи, але виявила, що COVID зруйнував її основну групу з трьох найкращих друзів. Сім’я однієї дівчини втекла з міста, друга пропустила перші кілька тижнів навчання під час карантину, а третя пішла до своєї початкової школи — вона приєдналася до нас лише минулого року, тому що наша школа пропонувала щось дорогоцінне особисто днів.

В результаті цієї жахливої, дезорієнтованої втрати моя дочка продовжувала журитися: «У мене немає друзів!»

«Ну, це неправда», — відповів я, перераховуючи безліч товаришів по іграм, з якими вона бігає на ігровому майданчику під час шкільного збору.

«Але це подруги Бетані та Кімберлі», — їздила Емілі.

О, випробування середньої дитини. Очевидно, друзі її братів і сестер — хоча й дуже весело — не заповнювали порожнечу, що залишилася після втрати її близьких однолітків. І все ж на даний момент було зручніше зустрічатися з цими друзями сім’ї, ніж зав’язувати власну дружбу.

Я теж у цьому винна. Мої найкращі друзі в шкільному світі – це батьки моїх найстарших дітей. Ці перевірені часом дружні стосунки неймовірно затишні в порівнянні з дружніми, але відносно новими знайомствами, яких я знаю через своїх молодших дітей.

Тож, коли інший батько з другого класу Емілі організував зустріч до школи в Центральному парку, ми відразу ж відзначили це пріоритетом у нашому календарі. Це був наш шанс нарешті зустріти сім’ї, з якими ми ніколи не перетиналися минулого року під час віртуального навчання, і навмисно перенести деякі знайомі обличчя в зону друзів.

Здавалося, моя донька була достатньо готова відвідати класний пікнік, тому ми скоротили день збору яблук у північній частині штату, щоб повернутися вчасно. Однак, коли ми приїхали, вона раптом прилипла до мене, як липкий клей, постійно відмовляючись від моїх підказок приєднатися до груп, які грали в ляльки, наклейки та футбол.

«Це просто мої однокласники», — прошепотіла вона. «Не мої друзі».

«Ну, це був би чудовий шанс познайомитися з ними», — наважився я.

«Я їх уже знаю».

тьфу! Соціальний метелик у мені згорнувся, а вона стала палицею в багнюці. Я також боліла за серце моєї дочки, не хотіла, щоб вона відчувала себе самотньою і нелюбою через її викривлену точку зору на реальність.

Розумієте, коли я розмовляв з вчителями Емілі на конференціях минулої весни, вони розповіли про те, що Емілі така добра подруга, що інші студенти змагаються за партнерство з нею під час уроку. Але, мабуть, Емілі сліпа до того, що її, насправді, оточує любов.

Ці однокласники мають потенціал стати близькими друзями, але це вимагатиме певної ініціативи з боку моєї дочки. У моїй спробі бути тренером, а не тренером закріплювач, я вирішив крок назад і нехай Емілі зробить наступний крок.

Нагода з’явилася, коли три дні поспіль моя донька запитала, чи може вона записатися на програму позашкільної освіти. Таке траплялося лише один раз за її сім років життя, тому я знав, що серйозно ставлюся до її прохання. Ми обговорили деякі варіанти, і вона зупинилася на програмі, запропонованій у нашій шкільній будівлі, яка поєднує мистецтво та йогу.

Коли я забрав її після першого дня, вона тихо, але з радістю поділилася своїм тигром олійної пастелі та історіями, як грала в Candy Land після уроку. Я міг би сказати, що її досвід вплинув на її бажання мати щось унікальне, крім стандартних стосунків однокласників і братів і сестер. Можливо, вона зустріне споріднену душу, приймаючи позу трикутника?

Протягом тижня справи тільки покращилися, і найкраща подруга моєї дочки нарешті повернулася з карантину. Як справжній друг від народження, вони продовжили з того місця, де зупинилися в червні, торгуючи закусками та бігаючи по баскетбольному майданчику, рука об руку. Вони змовилися виграти шкільний Readathon, не спавши всю ніч, читаючи. Вони навіть запланували зустріч на запізнілий день народження її подруги. Вони відсвяткували сьогодні, доповнені рясним реготом (і крихтами кексів), які ми знаємо і любимо.

Коли бабуся запитала мою доньку, з ким вона грає в школі, Емілі відразу посміхнулася і згадала ту подругу. І сьогодні ввечері у своїй молитві перед сном Емілі подякувала Богу за те, що її подруга прийшла грати. Яке полегшення, що ця заповітна дружба не розкусила пил COVID! Я не можу дочекатися, щоб побачити, як їхні стосунки продовжуватимуть поглиблюватися цього року і яких нових друзів вони зустрінуть.

Перетворення моєї дочки з похмурості в радість за останній тиждень говорить про силу навіть одних значущих стосунків. Хоча деякі з нас віддають перевагу натовпу, інші, як Емілі, процвітають з парою вірних друзів.

Я відчуваю полегшення, коли бачу, як моя дочка виходить із втрати дружби — нещасної, але неминучої частини життя, до якої наші діти повинні бути готові. Їм доведеться впоратися з втратами в різних формах ще довго після того, як COVID вилучить свої пазурі з наших безпосередніх обставин.

Це буде їхня здатність залишатися вкорінені в глибокій дружбі (коли їм пощастить знайти ці дорогоцінні камені) і впевненість у тому, що вони можуть показати себе (звільнити місце в їхніх серцях для нових друзів), що справді збагатить їх життя.

Як пісня з дитинства мудро підказує: «Заводь нових друзів, але зберігай старих. Одне срібло, а друге золото».