Büyük Ağaç Avı: Bir Noel Hikayesi

Aralık 2007, Büyük Durgunluğun başlangıcıydı. Aynı zamanda küçük ailemizin yılın en sevdiği zamanının başlangıcıydı: tatil mevsimi. Altı yaşından küçük iki küçük kız ve geçinmek için küçük ama güvenilir bir gelirle, kocam ve ben, tanıdığımız çoğu insan gibi, azalan bir cüzdanın etkilerini hissediyorduk.

Noel her zaman ailemizin en sevdiği tatil olmuştur. Kocam ve ben her birimiz Pasifik Kuzeybatısındaki küçük kasabalarda büyüdük ve ikimiz de koşullar ne olursa olsun Noel'i her zaman büyülü yapan ailelerden geliyoruz. Bu yüzden her yıl Kasım ayı geldiğinde, kocam ve ben gençliğimizden yetişkinlere dönüştük ve karlı aylar hikaye kitabını mükemmel hale getirmek için hiçbir çabadan kaçınmadık.

Bu yıl, yüksek çöl vahşiliğiyle çevrili Central Oregon'da yaşadık. Hevesli bir doğa adamı olan kocam, Deschutes ve Ochoco Ulusal Ormanları için bir Noel ağacı izni satın alarak birkaç dolar tasarruf etmemizi önerdi. Bana sadece beş papele ormana yürüyebileceğimizi ve kendi mükemmel tatil ağacımızı bulup kesebileceğimizi söyledi.

Vermesi kolay bir karardı. Ne de olsa orman güzel ağaçlarla doluydu ve sadece beş dolara bir ağaç alıp çocuklarımıza bir sonraki seviyede bir tatil deneyimi yaşatacaktık.

İyimser hissederek, izinlerimizi satın aldık ve maceramızın tarihi olarak bir sonraki Cuma öğleden sonrasını belirledik.

Cuma sabahı geldiğinde, 1950'lerin pastoral ev kadınının en iyi taklidini çıkardım. Kurabiye pişirdim, paketli battaniyeler ve ikramlar yaptım ve termosları kızlar için sıcak çikolata ve babaları ve ben için kahve ile doldurdum. Öğleden sonra, hepimiz hevesle SUV'a bindik ve ormana doğru yola çıktık.

Radyodan yükselen Noel şarkılarına eşlik eden küçük ekibimizle buzlu sokaklarda yolumuza devam ettik. Kızlar, mükemmel Noel ağacına dikkat ederek kolayca eğlendiler. Sonuçta, Noel ağacı stantlarında bulduğunuz ağaçlar tipik olarak bir çeşit köknar ladin veya çamdır. Vahşi doğada “doğru” ağaç türünü belirlemek, gerçek bir konsantrasyon gerektirir.

Arada bir, "birini" bulduğumuzu sandığımızda kenara çekip ya yanlış türü seçtiğimizi fark ederdik. ya da hedefimize yaklaştıkça, çok büyük ya da çok seyrek olduğunu fark ettik ve küçük uzuvlar büyük parçalarını açığa çıkardı. gövde. Böylece aracımıza geri yığılır ve ormanın derinliklerine giderdik.

Daha yüksek kotlarda yollar daha tehlikeli hale geldi ve çocuklarımız avdan huzursuz ve sıkıldılar. Ayrıca güneşin batmaya başlaması aramamızı daha da zorlaştırıyordu. Küçük maceramızı gerçekten o kadar iyi planlamadığımız ortaya çıktı. Bu, sabah ilk iş bir kaçamak türüydü çünkü "Bütün gün sürebilir." Küçük çocukların asla duymak istemeyeceği bir şey. Gölgeler ağaçların ayrıntılarını gizleyerek uzadıkça, yaptığımız hatayı anlamaya başladık.

Şimdi karanlık yaklaşırken ve iki çok mutsuz küçük kızla, kocam ve ben giderek çaresizleşirken etrafımızdaki ağaçları incelemek için el feneri kullandık. İşte o zaman oldu. Orada, ormanlık yolun kenarındaki karanlıkta, ışığımız şimdiye kadar gördüğümüz en mükemmel Noel ağacını ortaya çıkardı. Çocuklarımızın hepsi çikolataya bindi ve araçtan inliyorlardı, ama biz aldırmadık - "birini" bulduk. Küçük el fenerim tarafından aydınlatılmış, görkemli görünüyordu.

Kocam ağacımızı kesip aracın çatısına bağlarken el fenerini tuttum. Sonra eve bağlıydık.

Eve döndüğümde, kocam ağacı arabadan çekip garajdan getirirken, kızları evlerine koydum ve ışık ve süs kutularını patlattım. Eve girmeden hemen önce durdu ve tereddütle dışarı çıkmamı istedi.

Garajdan akan ışıklar şimdi bulgumuzun gerçek durumunu tamamen ortaya çıkardı. Şimdiye kadar gördüğüm en orantısız, cılız orman direği çamı (a.k.a. bükülmüş çam) idi. Sadece çirkin değildi: iğrençti.

Yorucu yolculuğumuzdan yorulduk, içeri getirmeyi, koymayı düşündük. Charlie Brown Noeli ve tıpkı Charlie ve arkadaşlarının yaptığı gibi ağacımızı dönüştürmeye çalışmak. Bunun yerine gizlice yakındaki bir Noel ağacı standına gittik ve bir köknar aldık. Güzel görünen bir şeydi - ormanda incelediğimiz tüm ağaçlardan çok daha güzeldi - ve çocuklar farkı asla anlayamadılar. Bugüne kadar hala sahip olduğumuz en iyi ağacı nasıl bulduklarını ve babalarının onu kendi elleriyle nasıl kestiğini konuşuyorlar.