เล่นกับอาหารของคุณเปลี่ยนแปลงทุกอย่าง

รูปถ่าย: มิเชล เอ็ม Waite

พวกเราส่วนใหญ่รู้ว่าเราควรให้อาหารเด็ก ๆ กับผลไม้และผักมากขึ้น และพวกเราส่วนใหญ่รู้ดีว่าแม้แนวคิดจะฟังดูง่าย แต่ในทางปฏิบัติอาจรู้สึกเหมือนเป็นความท้าทายที่ผ่านไม่ได้ การเปลี่ยนนิสัยการกินของครอบครัวไม่ใช่เรื่องง่าย — และด้วยการขาดแคลนเวลาและความอุดมสมบูรณ์ของ อาหารแปรรูปสะดวกออกมี การกินเพื่อสุขภาพมักจะรู้สึกเหมือนการต่อสู้ที่หายไปก่อนที่มัน เริ่ม

เมื่อลูกๆ ของเรายังเล็ก เวลาทานอาหารก็เป็นเรื่องที่เครียดมาก เราต่างก็เป็นมืออาชีพที่มีงานยุ่ง ดังนั้นตารางงานของเราจึงแน่นอยู่เสมอ ระหว่างการทำงาน การเดินทางไปทำงาน และการทำงานที่ไม่รู้จบและงานบ้านที่มาพร้อมกับตารางงานที่ยุ่งของผู้ปกครอง เราเหนื่อยตลอดเวลา ดังนั้นเมื่อเวสต์ลูกชายของเราปฏิเสธผัก หลายครั้งที่ "กินบร็อคโคลี่" ก็ไม่ใช่เนินเขาที่เรายินดีจะยอมตาย เรายอมจำนนและลงเอยด้วยการป้อนบะหมี่ทาเนย ขนมผลไม้ และ "โยเกิร์ต" แปรรูปหลอด

และรู้สึกเหมือนว่าเราทำให้เขาผิดหวัง

เราไม่ต้องการให้ลูกๆ ของเรามีนิสัยแย่ๆ ไปตลอดชีวิต โดยกินอาหารที่อ่อนหวานและผ่านกระบวนการมากเกินไปโดยขาดคุณค่าทางโภชนาการ อาหารควรเป็นความสุข ไม่ใช่งานบ้าน! รายการความปรารถนาของเราเรียบง่าย: เราต้องการให้เด็กๆ กินอาหารจริงเป็นส่วนใหญ่ และหาอาหารใหม่ๆ ด้วยความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นแบบเปิดกว้าง เราไม่ได้คาดหวังว่าพวกเขาจะชอบทุกอย่าง แต่เราต้องการให้พวกเขาสนุกกับการลองสิ่งใหม่ๆ และกล้าหาญ เราต้องการให้พวกเขาเติบโตขึ้นมากินอาหารที่สดและสมดุลเป็นส่วนใหญ่โดยไม่รู้สึกผิดหรือหมกมุ่นอยู่กับการกินเพื่อสุขภาพหรือกลัวที่จะกินโดนัท แต่คงจะเป็นเรื่องน่าฝันหากพวกเขารู้สึกว่ามีแรงจูงใจภายในที่จะเลือกอาหารที่มีประโยชน์ กินเป็นประจำ และใช้สัญญาณภายในของความหิวโหยและความอิ่มเอิบเพื่อเป็นแนวทางในการรับประทานอาหารของพวกเขา

เราต้องการให้อาหารเป็นแหล่งสัมพันธ์ในครอบครัวของเราด้วย เราโตมากับประสบการณ์ที่ตรงกันข้ามกับมื้ออาหารของครอบครัว: พวกเราคนหนึ่งโตมาในฐานะเด็กแม่ลูกอ่อนกับพ่อแม่ที่ ไม่เคยทำอาหาร อีกคนโตมาจน แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ครอบครัวเล็กๆ ก็รวมตัวกัน มื้ออาหาร เวลารับประทานอาหารเป็นสถานที่แห่งความสุขและความอบอุ่น และเราทั้งคู่ต่างก็ต้องการช่วงเวลานั้นให้กับครอบครัวของเราเอง

ฟังดูดี… แต่รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะบรรลุ เราเริ่มสงสัยว่ามีวิธีอื่นหรือไม่ มื้ออาหารของครอบครัวสามารถเป็นประสบการณ์ที่ผูกมัดเราได้หรือไม่? เรามาล้างสมองเมนูเด็ดสำหรับเด็กในสหรัฐฯ ที่บอกว่าเด็กๆ กินแต่ฮอทดอก นักเก็ตไก่ และ แม็คแอนด์ชีส? ในฐานะพ่อแม่ที่มีงานยุ่ง เราจะพลิกบทได้อย่างไร?

เราจึงเริ่มสำรวจ และวันหนึ่ง สิ่งมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น ในร้านขายของชำ เวสต์เด็กวัยหัดเดินของเราเอาของบางอย่างใส่รถเข็นโดยที่เราไม่ทันสังเกตและเราก็นำมันกลับบ้าน เมื่อเราแกะของจากของชำและพบอาติโช๊คของเยรูซาเล็ม เราบอกเขาว่า “เวสตี้ เราทำอาหารไม่เป็นเลย”

เขาพูดโดยไม่พลาดแม้แต่จังหวะเดียว “ฉันจะแสดงให้คุณเห็น”

ดังนั้นเราจึงปล่อยให้เขาสำรวจและกินสิ่งที่เขาทำ เป็นการรีเซ็ตสำหรับครอบครัวของเรา ด้วยการให้เด็กๆ ในการเตรียมอาหารและเล่นด้วยกัน เราพบว่าพวกเขาไม่เพียงแค่เต็มใจที่จะลองอาหารที่หลากหลายมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังรู้สึกตื่นเต้นกับมันด้วย เราเริ่มค้นคว้าและรู้สึกประหลาดใจที่ทราบว่า "เมนูสำหรับเด็ก" ที่เป็นเนื้อเดียวกันนั้นเป็นสิ่งประดิษฐ์ของอเมริกา และในประเทศอื่นๆ เด็กๆ จะกินอาหารจริงแบบเดียวกับที่ผู้ใหญ่รับประทาน นั่นคือการตื่นขึ้น ถ้าเด็กคนอื่นๆ หัดทำแบบนั้นได้ เด็กๆ ของเราก็ทำได้เช่นกัน!

ดังนั้นเราจึงเริ่มให้เวสต์และเมซงน้องสาวของเขาเป็นผู้นำในครัวเป็นครั้งคราว เราปล่อยให้พวกเขามีส่วนร่วมในการเตรียมอาหารและเราปล่อยให้พวกเขาเล่น เด็กก่อนวัยเรียนโดยเฉลี่ยต้องสัมผัสอาหารใหม่สิบถึงสิบห้าครั้งก่อนที่พวกเขาจะเต็มใจ ประสบกับมันและยิ่งกว่านั้นก่อนที่พวกเขาจะ "ชอบ" เราจึงต้องปลดล็อกความอดทนในส่วนของเราเช่น ดี. เราต้องเรียนรู้ที่จะปล่อยวางและปล่อยให้พวกเขาทำเรื่องเลอะเทอะและบางครั้งก็ทำของที่ไม่มีใคร (แม้แต่เรา) อยากกิน แต่ในไม่ช้าเราก็พบว่าด้วยการให้สิทธิ์เสรีและอิสระในครัวกับพวกเขา พร้อมกับขอบเขตที่อ่อนโยน เราปลดล็อกความอยากรู้อยากเห็นและความคิดสร้างสรรค์ตามธรรมชาติของพวกเขา มันเปลี่ยนทุกอย่าง ตอนนี้ แทนที่จะใช้แครกเกอร์ปลาทองหรือคุกกี้ ลูก ๆ ของเราหันมาใช้สลัดเป็น “อาหารทานเล่น” (จริงหรือ.)

ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับครอบครัวของเราที่จะค้นหาเส้นทางสู่มื้ออาหารที่ดีต่อสุขภาพและมีความสุขในครอบครัว เราเป็นพ่อแม่ ไม่ใช่เชฟมืออาชีพหรือนักโภชนาการ เราจึงพูดคุยกับผู้เชี่ยวชาญเพื่อช่วยพัฒนาคำแนะนำและเคล็ดลับที่ได้ผลจริงเพื่อยุติการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างมื้ออาหาร แต่ถ้าเราสามารถแบ่งปันเคล็ดลับหนึ่งข้อกับพ่อแม่ที่มีปัญหาคนอื่น ๆ จากทุกสิ่งที่เราเรียนรู้ได้ นั่นคือ: มันไม่เกี่ยวกับการชักชวนให้เด็กกินสิ่งที่พวกเขาไม่ต้องการ เป็นการเชิญชวนพวกเขาให้กลายเป็นนักสำรวจที่มีความคิดสร้างสรรค์และอยากรู้อยากเห็นซึ่งเห็นอาหารใหม่ ๆ ที่น่าตื่นเต้นให้ค้นหา ดังนั้นปล่อยให้พวกเขาเล่นกับอาหารของพวกเขา—และเล่นกับพวกเขาด้วย! ท้ายที่สุด เราจะแบ่งปันอาหารค่ำประมาณ 6,205 มื้อกับลูกๆ ของเราก่อนที่พวกเขาอายุ 18 ปี ซึ่งอาจเป็นการผจญภัยที่เติมเต็มและสนุกสนานได้เช่นกัน

Misha และ Vicki Collins แบ่งปันกลยุทธ์เพิ่มเติมในการเปลี่ยนผู้กินที่ "จู้จี้จุกจิก" ให้เป็นนักผจญภัยด้านอาหารที่ดีต่อสุขภาพและอยากรู้อยากเห็นในตำราอาหารเล่มใหม่ของพวกเขา "The Adventurous Eaters Club" พร้อมสำหรับการสั่งซื้อในขณะนี้