เราเดินทางแคมป์ปิ้งทุรกันดารอันน่าจดจำได้อย่างไร—โดยบังเอิญโดยสมบูรณ์

ฉันเป็นค่ายที่มีประสบการณ์สวย ฉันเติบโตขึ้นมาในกลุ่มอย่าง Camp Fire Girls เป็นสมาชิกตัวยงของ Adventure Club ของโรงเรียนมัธยมของฉันและไปตั้งแคมป์กับครอบครัวบ่อยๆ อย่างไรก็ตาม เกือบทุกครั้งที่ฉันไปตั้งแคมป์ เราขับรถหรือแล่นเรือไปยังไซต์งานโดยตรง การเดินป่าทั้งหมดทำด้วยความสบาย มีเพียงน้ำเปล่า ครีมกันแดด และของว่างเท่านั้น

ตอนนี้การตั้งแคมป์ในเขตทุรกันดาร—ที่ซึ่งคุณต้องพกอุปกรณ์ทั้งหมดของคุณไปยังไซต์ที่เข้าถึงได้ยากเป็นส่วนใหญ่— เป็นสิ่งที่ฉันไม่คุ้นเคยจริงๆ

เมื่อฉันมีโอกาสพาสามีและลูกพี่ลูกน้องอายุแปดขวบไปตั้งแคมป์ที่เกาะซานตาครูซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ฉันก็อยู่เหนือดวงจันทร์ เป็นหนึ่งในสถานที่ที่สวยงามที่สุดในโลกและเกือบจะร้างเปล่า มีขนาดประมาณแมนฮัตตัน มีประชากร 2 คน

ส่วนที่ฉันชอบที่สุดเกี่ยวกับเกาะนี้คือไม่มีอะไรเลยนอกจากภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยสครับแคลิฟอร์เนียที่ไม่เปลี่ยนแปลง ธรรมชาติที่ไม่เชื่องทำให้มีโอกาสเรียนรู้ไม่รู้จบ และฉันก็ตื่นเต้นที่จะได้สอนลูกพี่ลูกน้องเกี่ยวกับชีววิทยาที่เป็นเอกลักษณ์ของเกาะ

ฉันเคยตั้งค่ายที่นี่มาก่อนในโรงเรียนมัธยม เราใช้ที่ตั้งแคมป์ระดับน้ำทะเล ห่างจากแนวน้ำประมาณครึ่งไมล์ มีสิ่งอำนวยความสะดวกไม่กี่อย่าง เช่น เรือนนอกบ้านและปั๊มน้ำดื่ม ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับที่ตั้งแคมป์ในอุทยานของรัฐ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางแบบครอบครัวอย่างรวดเร็ว

มีที่ตั้งแคมป์อีกแห่งเดียวบนเกาะ ซึ่งฉันรู้ว่าอยู่ห่างออกไปประมาณ 8 ไมล์ เพื่อนของฉันบางคนตั้งค่ายอยู่ที่นั่นและแนะนำที่นี่ ฉันจึงเลือกที่ตั้งแคมป์ใหม่ให้เราพัก ฉันไม่ได้ทำวิจัยใด ๆ ในไซต์ เนื่องจากฉันคิดว่ามันค่อนข้างคล้ายกับไซต์อื่น

อย่างไรก็ตาม ท่าเรือสำหรับท่าแรกได้รับความเสียหาย หมายความว่าผู้ตั้งแคมป์จะต้องใช้เรือกรรเชียงเล็ก ๆ ขึ้นฝั่งโดยตรง ดูเหมือนเป็นเรื่องยากที่จะนำกระเป๋าเดินทางของเราขึ้นเรือโดยที่ไม่เปียกน้ำ

“กระเป๋าเดินทาง!?” คุณถาม? ทำไมถึงใช่! ท้ายที่สุด มันเป็นทริปแคมป์ปิ้งสองคืนเท่านั้น และฉันต้องการที่จะตั้งแคมป์อย่างสะดวกสบาย เรานำถุงนอนผ้าที่หนาและนุ่มที่สุด แผ่นรองที่นอนเมมโมรี่โฟม กล้องและเลนส์จำนวนมาก เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน ขนาดครอบครัว เต็นท์ และสุดท้าย กล่องอาหารกลางวันที่ฉันเก็บเนื้อสด อาหารกระป๋อง ไข่โหล เมล็ดแฟลกซ์ ถุง แอปเปิ้ล กล้วย ถั่ว และ อะโวคาโด. เนื่องจากไม่อนุญาตให้ใช้แคมป์ไฟ เราจึงบรรจุโพรเพนสองกระป๋องและเตาแคมป์ปิ้ง

สรุปแล้ว เราแบ่งสัมภาระระหว่างกระเป๋าเดินทางสองใบ ซึ่งแต่ละใบหนักประมาณ 50 ปอนด์ นอกจากนี้ ฉันและสามีต่างก็มีอุปกรณ์อีก 50 ปอนด์อยู่บนหลังของเรา ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยต้องการมีส่วนร่วมในการถืออุปกรณ์เช่นกันและรับผิดชอบอุปกรณ์กล้องประมาณ 10 ปอนด์

ขณะที่เรารอเรือ ลูกเรือคนหนึ่งถามเราว่าน้ำของเราอยู่ที่ไหน

"น้ำ? ฉันคิดว่าเกาะนี้มีน้ำบาดาล?”

“ไม่ใช่ที่แคมป์ของคุณ…ยังไงก็ตามนั่นแหละ ของคุณ กระเป๋าเดินทาง? คุณรู้ไหมว่ามันเป็นการเดินป่าที่ยาวนานใช่ไหม”

เราซื้อน้ำ 5 แกลลอนให้เราสามคน แล้วมุ่งหน้าไปที่เรือ มีคนอีกสองสามคนแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกระเป๋าเดินทาง และเราเริ่มตั้งคำถามกับตัวเอง เราได้รับแจ้งว่าระยะทางประมาณ 3.5 ไมล์ ซึ่งทำให้จิตใจของเราสบายใจ ท้ายที่สุดแล้ว 3 ไมล์นั้นไม่มีความหมายแม้แต่กับเจ้าตัวเล็ก!

การนั่งเรือนั้นงดงามด้วยท้องฟ้าแจ่มใสและวิวที่ยอดเยี่ยม ฝูงโลมาเล่นกันบนเรือ ทำให้ลูกพี่ลูกน้องพอใจมาก

เมื่อมาถึงเราก็ลากกระเป๋าของเราไปจนสุดท่าเรือและเห็นภูเขาทอดยาวอยู่ข้างหน้าเรา ทหารพรานยอมให้เราทิ้งกระเป๋าไว้ด้านหลังรถบรรทุกของเขา และส่งลงที่หัวทาง ซึ่งห่างออกไปประมาณครึ่งไมล์

เราตัดสินใจทิ้งน้ำ 5 แกลลอนไว้ในกล่องล็อกใกล้ท่าเรือ เนื่องจากเราไม่คิดว่าจะพกติดตัวไปกับกระเป๋าเดินทางได้

เป็นเส้นทางเดินป่าที่ค่อนข้างชันมาก และเรารู้สึกว่าสิ่งที่แย่ที่สุดต้องอยู่ข้างหลังเราเมื่อเรามาถึงกระเป๋าเดินทางของเรา เหงื่อออกกลางแดด ท้ายที่สุด เราอยู่บนจุดที่สูงกว่าแห่งหนึ่งบนเกาะ ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเลประมาณ 600 ฟุต

เราเริ่มลากกระเป๋าเดินทางล้อเลื่อนแฟนซีของเราไปตามทางดิน ต้องขอบคุณหญ้าแห้งที่ล้อสามารถพลิกคว่ำได้จริงๆ แทนที่จะลื่นไถล ฉันมีตู้เย็นโดยวางอาหารไว้บนกระเป๋าเดินทาง ซึ่งบางครั้งมันก็แกว่งไปมาขณะที่เราลากกระเป๋าเดินทางไปบนก้อนหิน

เส้นทางเริ่มต้นเป็นทางลงทางแคบ ซึ่งรู้สึกดีหลังจากเราปีนขึ้นไปสูงชัน เด็กน้อยกระโดดไปข้างหน้าเพื่อไล่ตามสุนัขจิ้งจอกที่เป็นมิตรบางตัว เราถึงระดับน้ำทะเลแล้ว แต่ด้วยความตกใจ เราสังเกตเห็นเส้นทางที่เพิ่มขึ้นอีกครั้งในอีกด้านหนึ่งของหุบเขา

สูงถึง 700 ฟุต ขณะนี้เส้นทางได้รับการดูแลรักษาน้อยลง: ดินที่แข็งกระด้างทำให้เป็นหย่อมๆ ของทรายและหิน

ลง 700 ฟุต ล้อกระเป๋าเดินทางเริ่มล็อคแล้ว

เราแวะพักในดงร่มเงาอันงดงามและพบว่าไข่ห้าฟองแตกทั่วกล่องอาหารกลางวัน บางส่วนถูกแช่แข็งจนกลายเป็นน้ำแข็งแห้งที่เราใช้เป็นสารหล่อเย็น เรานำโพรเพนออกมาและทำไข่เจียวฉุกเฉิน

ขึ้นไปอีก 700 ฟุต พิจารณาเพียงแค่การตั้งค่าที่ตั้งแคมป์ที่ผิดกฎหมายที่นี่

ลงไปอีก 700 ฟุต มีอีกขึ้นข้างหน้า ลูกพี่ลูกน้องเริ่มสะอื้นเงียบๆ ฆ่าฉันตอนนี้.

ขึ้นไปอีก 700 ฟุต เราทิ้งกระเป๋าเดินทางใบหนึ่งและแบ่งสัมภาระที่เหลือครึ่งหนึ่ง ล้อได้ล็อคอย่างสมบูรณ์ในกระเป๋าเดินทางที่เหลืออยู่ในตอนนี้

ในที่สุด ระดับทางเดินก็มาถึงที่ตั้งแคมป์ของเรา แต่เราไม่มีน้ำ ให้เหลือไว้เพียงเล็กน้อยในขวดของเรา เรากินไข่เพิ่มบ้าง เพราะมีไข่แตกอีกสามฟอง

สามีกลับไปที่ท่าเรือเพื่อไปเล่นน้ำที่เหลือ ขณะที่ฉันตั้งเต็นท์ให้ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยออกไป ฉันกลับไปหากระเป๋าเดินทางใบที่สอง

ฉันประสบความสำเร็จในการนำมันกลับมาทำอาหารเย็น ลูกพี่ลูกน้องของฉันไล่สุนัขจิ้งจอกตัวน้อยที่เกาะอยู่กับอาหารของเราไป เราใช้ประโยชน์จากความอยากรู้อยากเห็นของสุนัขจิ้งจอกเพื่อให้ได้ภาพที่สวยงาม

เริ่มมืดแล้ว ลูกพี่ลูกน้องกับฉันใช้เวลาพลบค่ำ กล้องสามารถรับมลพิษทางแสงจากแผ่นดินใหญ่ได้แม้ที่นี่

ฉันกังวลเล็กน้อยว่าสามีอยู่ที่ไหน เป็นเวลาหลายชั่วโมงแล้ว เกิดอะไรขึ้นถ้าเขาบิดข้อเท้าหรือตกลงไปในหุบเขา? ฉันเก็บเนื้อไว้เพื่อไม่ให้สุนัขจิ้งจอกจับ แต่ทิ้งผลไม้ไว้

ฉันพาลูกพี่ลูกน้องไปด้วยและออกเดินทางไปตามทางเพื่อหาสามีใกล้ๆ โดยถือเหยือกน้ำขนาด 2.5 แกลลอน แทนที่จะถือมันไว้ด้วยมือ แขนของเขาจะเหยียดออกไปข้างหน้าราวกับว่าเขาถือจาน อีก 2.5 แกลลอนไม่มีให้เห็น

เห็นได้ชัดว่าเขาทำสายรัดจากเข็มขัดและถือเหยือกไว้ด้านหน้าและอีกอันที่ด้านหลัง ห่างจากที่ตั้งแคมป์เพียงหนึ่งในสี่ไมล์ สายรัดก็ขาดและเหยือกหนึ่งใบแยกออกข้างหนึ่ง เราสูญเสียไปประมาณครึ่งแกลลอน

ฉันวิ่งกลับไปที่ที่เขาทิ้งเหยือกที่ยังไม่บุบสลาย และนำมันกลับไปที่แคมป์ในขณะที่เขาถือโถที่ชำรุด

สุดท้ายกลับมาที่ค่าย

สุนัขจิ้งจอกขโมยแอปเปิ้ลทั้งแปดลูกไป เขาใจดีพอที่จะทิ้งกล้วยไว้

แม้ว่าเราจะขาดความพร้อมอย่างน่าละอาย แต่การเดินทางที่เหลือก็สวยงามและเต็มไปด้วยโอกาสในการเรียนรู้อย่างที่ฉันหวังไว้

เราเดินขึ้นไปที่ชายหาด และฉันต้องสอนลูกพี่ลูกน้องเกี่ยวกับระบบนิเวศของป่าสาหร่ายเคลป์ ลูกแมวน้ำเล่นกันที่ชายหาด และลูกพี่ลูกน้องของฉันให้อาหารแก่ Orange Garibaldi (ปลาประจำชาติของเรา) ที่สวยงาม

หนึ่งในค่ายอื่น ๆ ที่ไซต์นี้มีประสบการณ์ในการถ่ายภาพดวงดาวและแสดงให้เราเห็นถึงวิธีจับภาพทางช้างเผือก สามีสอนลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยเกี่ยวกับกลุ่มดาวบางกลุ่มที่มองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และเราจับภาพดาวตกข้ามทางช้างเผือก

และเมื่อเรนเจอร์เดินผ่านเราไปในตอนกลางวัน เขาสอนเราทุกอย่างเกี่ยวกับความสมดุลของชีวิตบนเกาะ—สิ่งเหล่านั้น ก่อนหน้านี้ สุนัขจิ้งจอกที่น่ารำคาญเคยอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง เนื่องจากดีดีทีกำจัดนักล่าตามธรรมชาติของพวกมัน นั่นคือหัวโล้น นกอินทรี เมื่อนกอินทรีหัวล้านหายไป นกอินทรีทองก็เต็มช่อง อย่างไรก็ตาม อินทรีทองคำเป็นนักล่าที่ดีกว่ามากและทำลายล้างประชากรจิ้งจอกบนเกาะ เมื่อไม่นานมานี้เองที่นกอินทรีหัวล้านกลับมายังเกาะ ทำให้ตัวเลขจิ้งจอกเด้งกลับ

เมื่อการเดินทางของเราใกล้จะสิ้นสุดลง การขึ้นกลับที่ท่าเรือก็ไม่ได้แย่นัก (ประหยัดเมื่อล้อกระเป๋าเดินทางหลุดออกมาโดยสมบูรณ์) เนื่องจากกระเป๋าเดินทางของเราเบากว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อไม่มีอาหารทั้งหมด

เรามาถึงก่อนเวลาเรือสองสามชั่วโมงและทิ้งอุปกรณ์ไว้ใกล้ท่าเรือเพื่อสำรวจชายหาด เมื่อเราไม่อยู่ ภาระของเราก็เบาลงเล็กน้อยเมื่อสุนัขจิ้งจอกตัวหนึ่งพยายามขโมยถุงเมล็ดแฟลกซ์ ปล่อยให้เราเหลืออะโวคาโดเพียงถุงเป็นอาหารว่างจนกว่าเรือจะมาถึง

ดังนั้น ฉันคิดว่าคุณธรรมของเรื่องนี้ก็คือ คุณควรหาข้อมูลสถานที่ตั้งแคมป์ของคุณให้ถี่ถ้วนก่อนวางแผนเดินทางกับครอบครัว ไม่ว่าคุณจะมีประสบการณ์มากน้อยเพียงใด

เมื่อคุณพบกับความยากลำบากและสะดุดในแผนของคุณ คุณต้องเลือกระหว่าง ปล่อยให้มันทำลายการเดินทางของคุณ หรือเปลี่ยนมันให้กลายเป็นเรื่องราวที่น่าขบขันของการเอาชนะอุปสรรค แม้แต่เรื่องร้ายที่บ้าคลั่งที่สุดก็อาจกลายเป็นความทรงจำของครอบครัวอันน่าจดจำได้ เช่นเดียวกับทริปนี้สำหรับเรา