'เพื่อนบ้าน' ของเราเป็นแรงบันดาลใจให้เราได้ต้นคริสต์มาสที่แท้จริงอย่างไร

ฝั่งตรงข้ามถนนที่เราอาศัยอยู่ไม่ใช่ต้นเดียว แต่ปลูกต้นคริสต์มาสสองต้น ตัวหนึ่งมีขนาดเล็กและนุ่มเหมือนต้นสนดักลาส อีกตัวหนึ่งนั้นใหญ่โตและมีความหมายเหมือนต้นสน พวกเขาดูเหมือนไม่อยู่ ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่หรือใครเป็นคนปลูกต้นไม้ในละแวกบ้านแบบสุ่มเหล่านี้ แต่ฉันรู้ว่าต้นไม้เหล่านี้เป็นเครื่องเตือนใจถึงคริสต์มาสตลอดทั้งปีและความจริงที่ว่าครอบครัวของฉันไม่เคยมีต้นคริสต์มาสจริงๆ ปีนี้ที่ทุกอย่างเปลี่ยนไป

ลูกชายตาเหยี่ยวของฉันเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นต้นไม้ เขาเป็นเด็กก่อนวัยเรียนและเราเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านของเราก่อนที่วันหยุดจะเต็มเปี่ยม

“ซานต้าอาศัยอยู่ในละแวกของเราหรือไม่” ลูกชายของฉันถามหลังจากย้ายเข้ามาได้ไม่นาน

“นะ. ฉันคิดว่าเขาอาศัยอยู่ที่ขั้วโลกเหนือจริงๆ เราไม่ได้อาศัยอยู่ในขั้วโลกเหนือ”

“แล้วทำไมถึงมีต้นคริสต์มาสเติบโตที่นี่” เขาชี้ไปที่ทุ่งเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามถนนจากบ้านเรา

“อืม… เป็นคำถามที่ดี”

เมื่อโตขึ้นพ่อแม่ของฉันมักจะปลูกต้นไม้เทียม แม่ของฉันจะพยายามสร้างกลิ่นหอมของไม้ตัดใหม่ด้วยสเปรย์ ซองไม้ประดับ และเทียน แม้ว่าพวกเขาจะได้กลิ่นที่น่ารัก แต่ก็ไม่ถูกต้องนัก สามีของฉันเติบโตขึ้นมาในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน พ่อแม่ของเขามีต้นไม้ประดิษฐ์หลายต้นที่พวกเขาจะตกแต่งตามธีมและวางไว้ในห้องต่างๆ ทั่วทั้งบ้าน ดังนั้น เมื่อถึงเวลาที่เราจะเฉลิมฉลองวันหยุดในบ้านของเรา การตั้งต้นไม้ประดิษฐ์จึงกลายเป็นเรื่องปกติ

“ปีนี้เราจะมีต้นไม้จริงไหม” ลูกชายขอต้นไม้จริงทุกปี และทุกปี (จนถึงตอนนี้) เราบอกว่าไม่

นั่นคือสิ่งที่เกี่ยวกับประเพณี ต่อให้ขนบธรรมเนียมประเพณีไม่สำคัญสักเพียงใด แท้จริงแล้วเป็นธุรกิจที่จริงจังเพราะเป็น ธรรมเนียม. ฉันจำได้ว่าฉันอึดอัดแค่ไหนเมื่อร้านอาหารที่เรามักจะไปทานช็อกโกแลตร้อนหลังพิธีมิสซาเที่ยงคืนของวันคริสต์มาสอีฟถูกปิดโดยไม่คาดคิด ฉันอายุ 12 และฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันร้องไห้ แม่ของฉันทำช็อกโกแลตร้อนที่บ้าน แต่มันไม่เหมือนเดิม

สิ่งที่ฉันรู้ตอนนี้คือความยืดหยุ่นในประเพณีของเราทำให้ปวดหัวน้อยลงและสนุกมากขึ้น ดังนั้นไม่มีใครในเผ่าของคุณ (รวมทั้งคุณ) ต้องการพุดดิ้งลูกเดือย? แล้วจะบังคับทำไม? ไปหาพุดดิ้งช็อคโกแลตและเรียกมันว่าวัน ต้องการเขย่าและเปิดของขวัญทั้งหมดของคุณในวันคริสต์มาสอีฟหรือไม่? ทำมัน! เพียงเพราะคุณโตมากับต้นไม้บางชนิด ไม่ได้หมายความว่าลูกๆ ของคุณต้องเติบโตมากับต้นไม้ชนิดเดียวกัน

“ถ้าเราไม่สามารถมีต้นไม้จริงได้ บางทีเราอาจสามารถตกแต่งต้นไม้ข้างนอกสำหรับคริสต์มาสได้” ลูกชายของฉันกล่าวในการเดินครั้งล่าสุด

“ฉัน loooooovvvvvveeee ต้นไม้ต้นนี้” ลูกสาวของฉันร้องเสียงแหลมขณะที่เธอวิ่งไปที่ต้นไม้ใหญ่ที่ฉันคิดว่าเป็นไม้ยืนต้นเพราะฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านต้นไม้

เมื่อฉันบอกพวกเขาว่าเรากำลังจะทำอะไรบางอย่างที่ต่างไปจากเดิมเล็กน้อยในปีนี้ และลองใช้ต้นคริสต์มาสจริงๆ ของเราเอง ความตื่นเต้นของพวกมันก็ชัดเจน ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ต้องการถอดมันออก

แต่บางทีมันอาจจะไม่หวานนักเมื่อถึงเวลาต้องอำลาต้นไม้จริงต้นแรกของเรา หลังจากที่เราวางมันบนขอบถนนเพื่อนำไปรีไซเคิลกับต้นคริสต์มาสจริง ๆ อื่น ๆ เราจะมองข้ามถนนที่สุ่มสองอัน ต้นคริสต์มาสที่เติบโตบนพื้นดินและได้รับการเตือนว่าความรู้สึกคริสต์มาสเป็นสิ่งที่คุณสามารถพกติดตัวไปได้ทุกวัน ปี.