11 traditioner för vintersemester från hela världen

I Hopi -kulturen är ceremonin för Soyal Solstice, som hölls i december, en tid att be till Fader Sun om förnyelse av ljus och välkomnande av solen. Det är en tid att rena och att önska god hälsa och välstånd för ens familj och vänner och kachinorna - andevarelser som vaktar över Hopi - ger ofta gåvor till barn. Firandet börjar sexton dagar före solståndet, när en av de främsta kachinorna dyker upp och dansar och sjunger. Familjer gör bönpinnar för att välsigna sina vänner, grannar, familj, djur och växter. Barn får ibland kopior av kachinorna för att lära sig om dem - det finns hundratals som representerar djur, växter och andra aspekter av naturen.

I Mexiko är julstjärnor inte bara vackra blommor för semestern. Istället spelar de ljusa kronbladen en viktig roll i semesterberättelsen om en ung bondeflicka, som, efter att ha gått för ett julfirande utan någon gåva att ge, ser (med hjälp av en himmelsk besökare) hennes ödmjuka gåva av insamlade gräs och ogräs som på ett magiskt sätt förvandlats till 'Flores de Noche Buena', vilket fick henne att förstå den sanna innebörden av att ge från hjärta.

I de vackra snötäckta kullarna på Island finns det inte bara en tomte, det finns tretton. Ja, du läste rätt. Det finns tretton Yule -killar som orsakar bus och avgör vem som varit stygg och vem som har varit trevlig. Dessa söner till den onda trollkvinnan, Grýla, anländer under tretton dagar fram till julafton, och var och en har en busig specialitet, inklusive att stjäla kött, korv och ljus. De ger också små presenter, choklad och annat godis till de goda tjejerna och pojkarna och rå potatis till de stygga.

Vi älskar våra klassiska vintergröna träd, men för kiwierna på Nya Zeeland handlar det om pohutukawa -trädet. Detta vackra träd har djupa rötter i Nya Zeelands kultur, med flera sånger, dikter och andra kulturföremål som fångar dess betydelse. Det är också en del av maorikulturen och anses vara en bro till livet efter livet.

Julisäsongen är lite mer som karneval med dessa lettiska festdjur, förutom att driva ut onda andar från hemmet är syftet med detta upplopp av färg och goda tider. Mummers är roliga skämtare som älskar att klä ut sig och resa runt i full kostym som allt från björnar, till zigenare och till och med zombies. Med deras hjälp kommer du definitivt att ha ett välmående nytt år.

Mari Lwyd är en sällsynt och speciell karaktär. Namnet betyder heliga Maria, men det hänvisar faktiskt till hästens maskot som bärs dörr till dörr av sånggrupper i Wales under semestern. Traditionella sångare håller sig oftast utanför tröskeln till din dörr, men i Wales försöker de gå med i festen. De sjunger små musikstycken som ett sätt att be om att släppas in i varje hus och skämtar fram och tillbaka med familjen innan de välkomnas inuti för att njuta av söta kakor och öl.

foto: Marty Gable via flickr

Julfirandet i Ukraina började med ett klassiskt julmirakel. En familj utan pengar bestämde sig för att odla en julgran från en tallkotte. De upphetsade barnen tillbringade månader med att planera de perfekta dekorationerna för deras speciella träd, men deras föräldrar hade inte tillräckligt med pengar för att köpa den extra inredningen. På julmorgonen upptäckte familjen att en grupp hjälpsamma spindlar hade snurrat känsliga banor genom trädets grenar. När ljuset träffade de vackra silketrådarna blev deras magi till silver och guld. Idag är dekoration av julgranar med spindelnät ett sätt att inleda lycka till för det kommande året.

I Italien är tomten små potatisar jämfört med ankomsten av en gammal kvinna på en kvaststick som heter La Befana. Hon besöker barn den 6 januari för att leverera presenter till de goda små flickorna och pojkarna och kolklumpar (vanligtvis klumpar av svart socker) till de stygga. Enligt legenden blev La Befana inbjuden att resa med de tre vise männen för att fira Jesu födelse. Hon var upptagen med att städa sitt hus, så hon bestämde sig för att inte gå. När hon insåg sitt misstag började hon söka högt och lågt efter barnet och vandrar fortfarande på jorden än i dag.

Bahamas ger Junkanoo en helt ny innebörd för termen "julfest". Denna upplopp av musik och livfulla färger utvecklades ursprungligen av slavar, som fick tre dagars ledighet för julhelgen. De firade med musik, masker och mördande dansdrag. Idag innehåller denna festival massiva dansgrupper på upp till 1 000 personer, genomarbetade kostymer och underbar musik skapad med getskinnstrummor, cowbells, visselpipor och horn.

Nordiska länder har länge firat vintersolståndet och i modern tid, den 13 december, Kristna i Sverige, Norge och delar av Finland firar S: t Luciadagen med en traditionell festival av ljus. I varje stad väljs en representant för S: t Lucia för att leda en stor procession genom staden med alla unga flickor klädda i vitt med kransar av ljus runt huvudet. Traditionen fortsätter hemma, där den äldsta dottern klär sig i en vit outfit och serverar kaffe och smaskiga kex till familjen.

När du tänker på julmiddagen är kalkon eller skinka förmodligen din favoriträtt. Väl i Japan är den ultimata högtiden ingen mindre än KFC. Översteens härliga julkylling började som en kampanj 1974, och företaget har sett sin försäljning toppa varje julafton sedan. Så om du råkar vara i Japan för semestern, var noga med att besöka KFC för att få fingrarna. Men se till att komma dit tidigt eftersom det kommer att bli en linje.