Det är inte jul utan ett träd... eller fondue

Jag är väldigt seriös med vår familjs julgran. Vi har väletablerade traditioner kring det nu, men det här är en attityd som föregår min sjuårig dotter, mitt äktenskap och till och med mitt förhållande till min man, som förresten är Judisk. (Det var tydligt tidigt i vår uppvaktning att julgranar var en stor grej för mig. Som med alla relationer har vi gjort många kompromisser men allt om Trädet var aldrig riktigt på bordet.)

Denna vintergröna hängivenhet är så att säga förankrad i min egen erfarenhet av att växa upp i New York, där varje år, skulle mina föräldrar och jag ge oss iväg - dit, jag är inte riktigt klar - till någon lantlig plats för att hugga ner vår jul träd.

Jag har levande minnen av att traska genom fält av pinjeträd under den gråa himlen i början av vintern, min pappa med en såg i handen. Jag tror att vi för det mesta var på en trädgård, men andra, vi kan ha kört det på väg. (Det var trots allt vilda västern på 70 -talet.)

När jag tittar på de fotografiska bevisen ser jag att våra träd återspeglar ett kriterium för "vad som helst fungerar" (eller mer specifikt vad som var enkelt eller prisvärt) med vilt asymmetriska former och udda former mer lämpade för en Dr Seuss -berättelse än en Norman Rockwell scen.

Naturligtvis såg jag aldrig det, och det spelade ingen roll. Dekorationen av vårt träd var en speciell händelse, ett tillfälle som min syster och jag såg fram emot varje år. En liten, men samtidigt monumental affär, det innebar vårt stora antal prydnadsföremål, mina föräldrars bästa vännerna Anne och John Farie - som skulle ge min syster och mig två liknande, men inte exakta prydnader varje år - och fondue för sex. (Serveras, på en speciell natt, i vardagsrummet, trädsida med stockar som flammar i spisen. Återigen var detta 70 -talet.)

Under årtiondena har mina trädscenarier förändrats och förändrats tillsammans med mina livssituationer, helt klart. Bor i New York City, jag har varit en återkommande kund hos flera julgransleverantörer i hela år, släpade mitt träd några kvarter med hjälp av en rumskamrat eller en "mormorvagn" som normalt används för att färja specerier.

Men dessa gathörn kan vara dyra (de 24-timmarsleverantörerna do betala för den fastigheten) särskilt om du vill gå stort. Så för min nästa julgran shopping resa begick jag vad jag trodde var den ultimata färska träd synden, och gick till en stor låda butik.

Som New Yorker älskar jag ett fynd, och jag fick en 6-7 fot Fraser Fir till ett bra pris. (Var jag tvungen att ringa en bil för att köra mitt träd till mitt hus? Ja, men det var så värt det, särskilt med en Black Friday -kupong. Jag har aldrig tittat tillbaka!)

Under årens lopp har våra trädklipp utvecklats från häftiga, spritiga affärer till barnvänliga bruncher med en spetsig svans, men vi alltid ha ett riktigt träd, fondue och en stor mängd prydnadsföremål - varav några, från Anne och John Farie, stod på provet tid.

Foton: Mimi O’Connor