Varför julgran är mer än bara dekor för min familj

Som barn i norra Kalifornien hade jag turen att bo cirka 10 minuter från en riktig julgransgård. Eftersom min mamma arbetade som sjuksköterska på helgerna, föll det oftast på min pappa att ta mina två yngre systrar och mig för att leta efter "vårt träd" på en kylig lördag eller söndag eftermiddag. Jag minns det tydligt-varm choklad och tilltugg, som vandrade genom julgranar, den som var färsk doft, letar efter hål och böjda grenar eller något annat som kan hindra ett träd från att vara vårt säsong.

När vi väl hade hittat ”vårt träd”, skulle pappa göra allt sågande, transportera, betala och knyta till taket medan jag höll mina yngre syskon sysselsatta. Vi skulle köra hem den, dra in den och sätta upp den. Ibland skulle det uppstå ett problem, till exempel när vi ställde upp det i montern och fick på oss halva smycket innan vi insåg att det var snett. Eller tiden vi var tvungna att klippa av toppen för att vi hade mätt fel. Men oavsett vad var jakten på den perfektaste julgranen TRADITION. Att få ett riktigt träd, med hala nålar och en doft som inget ljus verkligen kan replikera, och till och med ansvaret för att vattna det (japp det finns en historia för tiden vi glömde vattna i en vecka); alla dessa saker innebar semesterperioden för min familj.

Min far dog för åtta år sedan. Han är inte i närheten för att höra hur hans barnbarn får samma spänning när de plockar ut sitt "perfekta träd" på samma sätt som hans dotter gjorde, och jag kan inte berätta för honom att jag nu förstår föräldrarnas glädje att se mina barn skapa minnen. Vad jag kan göra är att dela minnen från min far med mina barn. Jag kan dela det söta tillsammans med det dumma, som den gången han var så frustrerad när han inte kunde få det (infoga expletiva här) trädet knutet till bil, eller hur han inte skulle sluta arbeta förrän vårt träd var säkrat och lamporna var draperade, så vi kunde dekorera det utan att behöva vänta ett till dag.

Dessa minnen delar jag med mina barn (höjdpunkter från en ny jul nedan) håller min fars minne vid liv och hjälper mina barn att lära känna honom, även om han inte längre är med oss. Och varje år, med varje levande träd, med varje ljussträng och varje prydnad vi packar upp, och till och med i varje tall nål jag hittar månader efter det, jag tröstar mig med att jag fortfarande kan se och känna lite av min pappa, för.

Nu genom julen, dela ett foto av din familjs verkliga julgransminnesupplevelse för en chans att vinna $ 1000!

alla foton: Gabby Cullen