Efter att ha läst mina anteckningar från mellanstadiet, är detta vad jag vill att min dotter ska veta

Foto: Betsy McNab

För ungefär ett år sedan tog jag äntligen hem flera lådor med saker från garderoben hemma hos mina föräldrar där jag hade stoppat dem (lådorna, inte mina föräldrar) någon gång under mina högskoleår i mitten av 90-talet när jag var redo att packa ihop min barndom men inte riktigt beredd att chuck allt. Jag har gått igenom allt långsamt - återupptäckt några gamla 80 -talsskatter (hej, rainbow Trapper Keeper, pizza och dill pickle Scratch 'n' Sniff klistermärken och färgrutor!), men insåg också att jag höll på med massor av saker för länge sedan (flera skolkort ringer mig ner till kuratorns kontor? Varför?).

Efter att ha sorterat igenom allt hittade jag mig kvar med flera skokartonger fulla av anteckningar från mina medel- och gymnasievänner. Utarbetade vikta och ofta flerfärgade, de vittnar om de för-digitala dagarna då vi var tvungna att använda pennor och papper för att skriva ner de saker vi ville säga till varandra. Och vi hade SÅ mycket att säga. När jag läste igenom min ungdoms artefakter blev jag påmind om klasskamrater som jag inte hade tänkt på på decennier, krossar jag trodde jag aldrig skulle komma över, lärare som

var bara inte rättvisaoch oändliga inre skämt. Jag log, jag krympt och sedan gjorde en hel del cyberstalking. (LinkedIn visade sig oväntat givande.)

Allt detta känns särskilt relevant just nu eftersom min 11-åriga dotter är dagar ifrån att börja mellanstadiet. Hon fick precis sin första telefon; i stället för en handfull vikt papper utbyter hon och hennes vänner texter, YouTube -videor och memes, men det tjänar samma syfte. Och det jag fortsätter att tänka på, som de här tjejerna jag har känt sedan de var små dagisbarn tar detta stora steg tillsammans, är att jag hoppas att det är lättare för dem än för mig. Alla mina dammiga minnen av slights verkliga och inbillade, förhoppningar väckta och förstörda och skvaller delade och mottagna har inspirerade mig att dela med mig av några råd till min stigande 6: e klass (om hon lyssnar är en helt annan materia):

1. Var snäll: Du behöver inte vara vänner med alla, men om du behandlar alla med vänlighet får du bättre minnen och färre ånger.
Jag sa några riktigt otäcka saker om andra människor i några av lapparna som jag hittade begravda i mina lådor, och det gjorde mig ledsen att tänka på att jag slösat bort tid (och bläck) på småresor.

2. Var inkluderande: Se till att alla känner sig välkomna - till dina konversationer, ditt lunchbord, dina aktiviteter. Jag kände mig utanför så ofta som tonåring. Mycket av det var min egen osäkerhet, men en del av det var mina vänner som bara inte tänkte på hur deras handlingar och beslut påverkade andra. Helt på topp för tonåringar, men fortfarande svårt. Och i dagens värld av sociala medier och FOMO är det värre än någonsin.

3. Ge dig själv en paus: Ingen förväntar sig att du ska vara perfekt utom du, och du kommer att göra misstag; försök att acceptera dem med nåd och lär av dem. Det var alldeles för många gånger när mina vänner och jag sprang ner för att vi var dumma, aningslösa eller ovärdiga, när vi borde ha letat efter möjligheter att stödja och berömma varandra.

4. Håll kontakten: Tro det eller ej, en dag vill du komma ihåg dessa år med de människor du levde igenom dem med. Min resa ner på minnesfältet har inkluderat människor jag knappt kommer ihåg (men tydligen var nära nog att då utbyta långa rants om fransk klass?), men det har också fått mig att tänka nostalgiskt på en gång nära vänner jag lät försvinna. Och det visar sig att du inte kan hitta alla online decennier senare (även på LinkedIn).

5. Kom ihåg: Inget av det här är viktigt (men det är också allt viktigt): Jag vet hur stort det är allt känns just nu - och jag kommer att göra mitt bästa för att komma ihåg det om du också tror mig när jag säger att det är tillfälligt. Hon-sa-VAD?! upprördhet. Du-gick-till-filmerna-utan-mig-smärta. De frågade-någon-annan-till-dans-sorg. Jag-förlorade-student-fullmäktige-val-eftersom-min-motståndare-fick-vice-rektor-till-fudge-the-sign-up-deadline besvikelse. (Vänta, den sista hände inte för alla?) Det finns så många saker jag önskar att jag kunde säga till mitt tonårsjag att hoppa över tårarna och kanske läsa en bra bok istället. Men jag kommer ihåg hur stort det hela kändes då - och jag kommer att vara redo med vävnader när min dotter oundvikligen också går igenom det. Och så pratar vi kanske lite om några av de andra barnen. För när allt är sagt och gjort är det är grundskola. Men det är inte för alltid.

RELATERADE HISTORIER:

26 Bra konversationsstartare för ärliga familjesamtal