Denna Teen Interning på NASA upptäckte precis en ny planet

Du behöver inte vara en erfaren astronom för att göra några interstellära upptäckter. Sjuttonåriga gymnasieelever, Wolf Culkier, hittade en planet nästan sju gånger större än jorden!

Under sommaren efter sitt yngre år på Scarsdale High School i New York deltog Culkier i en praktik på NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Han fick i uppdrag att undersöka variationer i stjärnljusstyrka fångad av NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) och ladda upp dem till Planet Hunters TESS medborgarvetenskapligt projekt.

”Jag letade igenom data efter allt som frivilliga hade flaggat som en förmörkande binär, ett system där två stjärnor cirklar runt varandra och från vår syn förmörker vi varandra varenda bana, säger Cukier NASA: s pressmeddelande. ”Ungefär tre dagar efter min praktik såg jag en signal från ett system som heter TOI 1338. Först trodde jag att det var en stjärnförmörkelse, men timingen var fel. Det visade sig vara en planet. ”

TOI 1338-systemet sitter 1300 ljusår bort i stjärnbilden Pictor. Enligt NASA kretsar de två stjärnorna var 15: e dag. En stjärna är cirka 10 procent större än vår sol och den andra är svalare, svagare och bara en tredjedel av solens storlek. Planeten själv, som är den enda kända i systemet, är cirka 6,9 gånger större än jorden.

"Det här är de typer av signaler som algoritmer verkligen kämpar med", säger huvudförfattaren Veselin Kostov, forskare vid SETI Institute och Goddard. "Det mänskliga ögat är extremt bra på att hitta mönster i data, särskilt icke-periodiska mönster som de vi ser i transiteringar från dessa system."

Tur för Culkier och NASA, han har ett skarpt öga och kunde upptäcka avvikelsen, vilket visade sig vara en stor upptäckt.

Om utforskning av rymden ligger precis i din junior astronomens gränd, kan du också delta i jakten. Planet Hunters TESS medborgarvetenskapsprojekt inbjuder alla att hjälpa till med att bedriva verklig forskning hemifrån. Kolla in webbplatsen här för mer information.

—Shahrzad Warkentin

Utvalda foto: Mathew Schwartz via Unsplash

RELATERADE HISTORIER

Den här kvinnliga Delta Crew flög ett plan fullt av tjejer för att besöka NASA

LEGO lanserar nya NASA-temauppsättningar den här månaden och de är ur världen

NASA erbjuder fantastiska Rocket Launch Vaycay -paket som inte är av denna värld