6 sätt att spela på Crystal Mountain innan sommaren är över

foto: Allison Sutcliffe

Även om destinationen är höjdpunkten på gondolresan, är själva resan en fantastisk upplevelse som kommer att blända din äventyrliga halvliter. Det är som att spela I-spion med 360-graders utsikt och försöka att inte missa någonting när du reser 2000 höjdfot under den lugna 12-minutersresan. Den nu bara skidterrassen avslöjar vilda blommor i berg, djurleder och om du har tur, några vilda djur också. När du tittar upp kan du upptäcka fjällstugor, åkrar mitt i frodiga skogar och ojämna bergstoppar som låter alla gissa vilken som är vilken. Psst... varje gondol rymmer upp till åtta personer för en smidig resa till toppen.

foto: Allison Sutcliffe

Utsikten uppifrån är vad det handlar om. Från det ögonblick du kliver av gondolen på 6 800 fot, snöar Mount Rainiers närvaro. Det är större än livet och oavsett var du vandrar är det i sikte. Faktum är att på en klar dag kan du se hela vägen från Mount Adams, till Mount Saint Helens till Rainier och upp till Mount Baker från de flesta utsiktspunkterna längs åsen. Det finns några platser där du och din unge kan ta allt. Om du känner dig modig, prova de bakre solstolarna som kantar åsen vid restaurangen Summit House. Men om du sitter för orolig för din lilla, gå mot picknickborden till höger om hissen. De är uppställda längs åsen så att du kan njuta av de snötäckta topparna som omger dig medan du får din nosh på.

foto: Allison Sutcliffe

Att utforska vid toppmötet är enkelt att göra med din sidekick. Du kan vandra i din egen takt längs åsarna som förgrenar sig i endera riktningen från landningsplatsen utan mycket planering. Om det här alternativet är i din gränd, ta en karta över områdesstigar vid biljettkioskerna innan du går upp på berget. En snabb ut och tillbaka vandring är lika informativ och spännande som en längre, slingrande promenad över åsen. Om du känner dig superäventyrlig kan familjer åka gondolen upp och ta en av två spår ner till basen. Planera en solid två timmar för att göra vandringen och ta med väsentliga saker som mat, vatten, stolpar och robusta skor om du går.

Bra att veta: Snö är en bestämd möjlighet på stigar på hög höjd fram till sensommaren.

Slå Silver Creek Mining Sluice vid foten av berget för en gammaldags aktivitet. Barnen kan panera för fossiler eller pärlor när du köper en 3-pund påse med smuts ($ 7,95) på Rätt vinkel sport. Allt du behöver för att hitta dessa små skatter finns där - pannor, rinnande vatten och en slusslåda som står precis rätt höjd för små guldgruvarbetare. Bästa delen? Allt barnen hittar får de behålla.

foto: Allison Sutcliffe

Packa frisbees med din utrustning (eller hyr dem från Rätt vinkel sport) om du vill spela den nedre 9-håls golfbanan medan du besöker berget. Även om du inte gör det följ skivgolfreglerna till en tee, sjunkande korgar och promenera runt bergsbassängen på en solig sommardag är ett fantastiskt sätt att slita ut barnen. Banan börjar bakom kapellet, och det är lätt att upptäcka kommande korgar varje gång du gör mål. Det är ursäkten du behöver för att stanna och spela lite längre i bergen.

foto: Xanterra Travel Collection

Avsluta dagen med en ridtur genom bergen du har beundrat. Wranglers och guider på Crystal Mountain Outfitters, ovanför C -parkeringen, kan du få ridning på nolltid. De erbjuder en timmes långa turer ($ 40/person), två timmar långa turer ($ 75/person), en naturskön tur ($ 110/person), en tre timmar lång turné ($ 125/person) och en halv dag, fem timmar lång tur ($ 190/person) om du verkligen vill gå sträckan genom kaskaden vildmark. Du kan också märka dem för specialturer (som fiske) och äventyr över natten. Alla som är sex och äldre kan sadla upp. Du kan använda ditt kort för att boka en bokning (med en $ 10 bekvämlighetsavgift) eller använda kontanter för att undvika det (psst... kontanter fungerar bäst för att tipsa dina krångare också.) Rider har precis öppnat för säsongen (27 juni) och de kör genom Labor Dag.

foto: Allison Sutcliffe

Vid 6.872 fot är Summit House Restaurant är det högsta matstället i delstaten Washington. Så att dra upp en bänk på deras uteplats är ett måste, och inte bara på grund av höjden. Utsikten över Rainier, inramad av de färgglada planteringslådorna är ungefär lika perfekt som du kan få. Och menyn har artiklar som kommer att glädja alla i ditt gäng. Restaurangrestauranger är för närvarande inte ett alternativ, men du kan ta en beställning direkt från hämtningsfönstret. Ta med din aptit eftersom portioner är generösa. De Eldplats Cantina tar hand om hungriga upptäcktsresande vid basen. De serverar grab-and-go street tacos och ger en skuggig plats att äta under den överdimensionerade baldakinen. Det är platsen att vara på en varm eftermiddag.

foto: Allison Sutcliffe

Vad du ska packa... Utöver grunderna i skötväskan

1. Masker. De krävs inne, ute och i linjer, så var noga med att packa din med dig. Handsprit också!

2. Även på en solig dag kan det vara superblåsigt vid toppmötet, så se till att ta med extra lager för familjen.

3. Solen på höjden är intensiv, och det finns inte mycket skugga på toppen. Så ta med allt skydd du kan mönstra: solskyddsmedel, solhatt, solglasögon och mer!

4. Även om vandring inte ligger i korten för din familj, packa vattenflaskor. En solig dag är det varmt och torrt också.