10 saker du måste veta innan du går till Great Wolf Lodge

Om du bor i Seattle -området (eller något område som ligger nära en av de 11 Great Wolf Lodge -platserna) och har barn som är tillräckligt gamla för att spela spelet "min semester är bättre än din semester", en resa till Stor Wolf Lodge är som att dra ett esskort. Familjer slår mot Great Wolf Lodge, som ligger drygt en timme söder om Seattle, för födelsedagar, för skolan pauser, för långhelger, för större familjesammankomster och utan anledning alls, annat än att ha en bra tid! Och det är inte konstigt att barn har det så bra på Great Wolf Lodge - de har ingen aning om mängden förberedelse och planering krävs för att få din familj dit... särskilt om det finns små i familjen som inte kan göra sina egna förpackning. Om du är en GWL-förstagångsman är att fråga dina veteranvänner om deras resa den bästa resursen du har och vi har samlat våra egna Great Wolf Lodge-stamgäster för att dela med sig av sina insider-tips. Första sakerna först... lämna solskyddet hemma!

1. Det är inte så stort som du tror att det kommer att bli

Missförstå oss inte - det här är inte ditt genomsnittliga hotell med en inomhuspool. Men vi måste erkänna att vi blev positivt överraskade över storleken på vattenparken på Great Wolf Lodge - det känns hanterbart och rimligt att navigera med dina barn. Det finns inget sätt att dina barn i skolåldern kommer att vilja hänga i tot-splash-området hela helg-skapa ett incheckningssystem som ger dem friheten att utforska resortens vattenpark säkert. Till exempel kan de gå upp och ner för de stora vattenrutschbanorna två gånger innan de behöver komma och hitta dig och checka in. Kompisystemet är också ett bra sätt att hålla dina äldre barn säkra på Great Wolf Lodge och du kommer att älska att det bara finns en ingång/utgång till vattenparkområdet för att hålla flyktingar till ett minimum.

2. The Whirling Tornado kan få dig att gråta
Och det kommer definitivt att få dina barn att gråta... åtminstone första gången de går ner för det. Vi är fortfarande på staketet om du ska förklara vad som händer i de större åkattraktionerna med dina barn innan de går på dem - det liknar att berätta för dem, i på förhand, att de kommer att behöva skott på sin välkontroll... kanske är det bättre att bara låta saker hända när de händer och undvika ångesten som kommer från förväntan. Gör ditt bästa för att se till att de inte går bakåt på röret innan du går ner i tornado... eller åtminstone varna dem för att droppen kommer!

3. Att undvika MagiQuest är ganska enkelt att göra
Om du inte är så hip på hela MagiQuest -situationen kan det lätt undvikas på din resa. Ju mer tid du spenderar i vattenparken, desto mindre tid kommer du att behöva ströva kring stugan på jakt efter talande ekorrar. Prata med dina barn, före resan om vad du vill spendera din tid med att göra som en familj-sola upp till solen ner i vattnet? Pressa in en stund i arkaden innan du lägger dig? Verkligheten är att du inte kommer att kunna göra allt och låta dina barn fatta besluten din nyckel för att hålla din vistelse stavfri... särskilt när de inser att de inte vill komma ur vatten.

4. Anta inte att dina barn kommer att krascha
Medan du skulle tro att timmar som rörde runt en vattenpark skulle utplåna dina barn, upptäcker många föräldrar att i praktiken händer det motsatta och deras barn kopplas in i småtimmarna natt. Gör ditt bästa för att dra nytta av det kritiska ögonblicket när du märker en möjlighet att få dem att sova - och hoppa på det! Vanligtvis är det ögonblicket flyktigt och ofta kommer det innan de har ätit middag eller till och med bytt från sina baddräkter till pyjamas, men om du inte gör det gå vidare, du kanske kommer att vandra i korridorerna på Great Wolf Lodge under de små timmarna av natten medan resten av din familj får lite shuteye.

5. De är stora på säkerhet
Vi har alla varit i vattenparker som är fyllda med tonåriga "livvakter" som vi är säkra på att bara tog jobbet för att arbeta på sin solbränna och förhoppningsvis får chansen att göra HLR på deras förälskelse. På Great Wolf Lodge är säkerheten nummer ett - det finns livvakter överallt där du tittar och alla har ögonen på vattnet och ser till att barn och föräldrar är säkra. Det finns också en första hjälpen -station inne i vattenparken - bredvid vågbassängen - om du behöver det.

6. Det finns en underliggande typ av sommarstämning
Det kommer att bli uppenbart i det ögonblick du anländer till Great Wolf Lodge - både föräldrar och barn har sparkat saker och ting för att njuta. Bli inte förvånad över att se människor gå runt i stugan utan skor på sig eller ta en latte på Starbucks i sina PJ på morgonen. Great Wolf Lodge begär att du ska bära överdrag över dina baddräkter (eller killar, du kan lägga till en skjorta i dina byxor), så se till att packa dem för hela familjen, även de små.

7. Dag två är bättre än dag ett
Och, som sagt, två dagar på Great Wolf Lodge är gott. Vid dag två vet dina barn hur man navigerar i parken som proffs, alla har en favoritplats i parken och du kommer att kunna ta ett fantastiskt poolbord för att göra din hemmabas i vattenparken, eftersom du kommer till parken på morgonen. Eftersom utcheckning är klockan 11.00, packa en påse med färska kläder att ha på dig hemresan-det finns ett omklädningsrum i vattenparken och en baddräktstork!

8. Maten är ett anständigt värde
Om du kommer till Great Wolf Lodge från Seattle kommer du knappast att få klistermärken från matpriserna. Faktum är att du troligen kommer att bli positivt överraskad över hur rimlig maten är... och hur god den smakar efter två timmars klättring i hundratals trappor till toppen av vattenrutschbanorna om och om igen. Det finns ett matställ i vattenparken som har barnvänliga måltider som håller barnen borta. Även om kylare inte är tillåtna i vattenparken är det helt acceptabelt att packa några granola -barer eller några äppelskivor för att få dig mellan måltiderna. Och glöm inte vatten... att dricka! Du kommer att bli förvånad över hur uttorkade alla kommer att vara efter att ha tillbringat dagen i, um, vatten. Det är konstigt, men sant.

9. Förvänta dig ingen QT -tid med vänner eller familj du kom med
Kommer du till Great Wolf Lodge med dina bästa familjevänner eller träffar morföräldrar och kusiner där? Sänk dina förväntningar om att ha kvalitetstid att besöka, komma ikapp eller till och med prata om någonting mer än ett antal personer där alla i din grupp är just nu! Spara besöket för senare när du träffas för att kolla in arkaden eller ta glass. Psst! Glöm inte några mamma och pappa to-go koppar för att utforska stugan med dina barn före sänggåendet eller när du tar dem till kvällens berättartider... om du fångar vår drift.

10. Resan hem känns väldigt, väldigt lång
Dina barn är trötta och de vill inte lämna. Du är trött och ser fram emot en dusch hemma för att tvätta bort allt klor. Ta med något speciellt för resan hem - några speciella mellanmål som de får som belöning för lämnar Great Wolf Lodge utan att sparka och skrika eller en ny film att dyka in i DVD-spelaren i bilen, kanske? Om det fanns någon tid att muta dina barn, nu är det dags.

Vilka är dina bästa "ingen kommer att berätta" tips för att besöka Great Wolf Lodge? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.

- Katie Kavulla

Tack till familjerna Ruljanich, Hoff, Schindler och Artherholt för de fina bilderna!