5 skäl till varför det gynnar föräldrar lika mycket som barn

Eftersom coronavirus-pandemin fortsätter att begränsa möjligheterna till aktiviteter, söker familjer över hela landet till utomhus för att underhålla och engagera barnen. Om du är som jag känner du säkert flera personer som till och med har gett sig i kast långa vägresor i hyrda eller hastigt inköpta husbilar. Det finns gott om artiklar som hyllar fördelarna med utomhustid för barn, men hur är det med föräldrarna? När vi strävar efter att möta behoven hos våra barn och partners med minimal hjälp från en "by", kan det ge ett uppsving för vår egen hälsa att bege oss utomhus?

Min erfarenhet tyder på ett rungande "ja" till denna fråga, och här är varför:

1. Dedikerad familjetid. Jag har en bekännelse - jag hatar låtsaslek, och jag tror inte att jag är den enda. När jag är hemma är det bara så många omgångar med "restaurang" jag kan spela innan tvätthögarna verkar mer tilltalande. När vi är på vandring eller på stranden känns anslutningen lättare och mer organisk. Jag undrar också om den här hägern kommer att fånga fisken hon jagar, eller om vår pinne kommer att dyka upp igen på andra sidan bron när vi tar den ner i bäcken. Att se glädjen i deras ansikten när pinnen flyter av gör mitt hjärta ett lyft. Alla kommer vi bort från (de flesta av) våra utomhusäventyr och känner oss anslutna och älskade.

2. Utövar Mindfulness. Som vuxna känns det ofta omöjligt att finna de där svårfångade fem minuterna av frid, särskilt med arbetskamrater, barn och partners som ständigt checkar in. Utövningen av "Skogsbad, eller att uppleva skogen med våra sinnen, kan hjälpa till att återställa en del av stressen som ackumuleras under dagen. Om dina barn är som mina och inte kan sluta prata tillräckligt länge för att du bara ska kunna andas, be dem hjälpa dig genom att göra saker som lyssna efter fåglar som kvittrar, lägga märke till olika nyanser av grönt i träden, sniffa mossan på stenar eller doppa händerna i en bäck.

3. Gym-fri träning. Gym är inte min lyckliga plats ens i de bästa tiderna, men under pandemin har de blivit svårare att komma åt på ett säkert sätt. För att lägga förolämpning till skada, omintetgjorde mina barn mina försök att slutföra en 10-minuters träningsvideo genom att klättra över hela min obefintliga mage. En banansnigel kanske slår oss till slutet av leden, men går med mina barn (vanligtvis medan de bär eller att skjuta dem i en barnvagn) ger mig en möjlighet att träna som jag annars inte skulle hinna med. Jag tenderar också att äta mer näringsrika mellanmål på en vandring och plocka upp lite D-vitamin genom vår molniga Stillahavshimmel och gott om lager av solskyddsmedel, vilket ger bonuspoäng för hälsan.

4. Fortsatt lärande. Hata mig inte, men jag ska berätta att den ständiga refrängen av "varför" från våra barn inte alltid är dålig. När jag tittar på händelserna 2020 – en global pandemi, ett rasrättsuppror, en rekordstor orkan och skogsbränder – blir jag påmind om hur utanförskap har påverkat vår utomhusupplevelse. Ursprungsbefolkningens expertis om förvaltningen av sina förfäders land beaktas inte. Svarta människor har inte lika tillgång till grönområden för träning eller värmeavlastning. Vetenskaplig forskning om spridning av sjukdomar och klimatförändringar ignoreras. Jag snubblar ofta när jag försöker förklara dessa saker för min fyraåring, särskilt när hon frågar varför de är sanna. När vi vandrar tillsammans slutar jag med att undersöka vilken stammens fädernesland vi befinner oss på, eller varför vissa bränder hjälpa till att återskapa tillväxt och andra förstöra hela skogar. Jag kommer aldrig att bli perfekt, men mina klumpiga försök att destillera de där svåra koncepten för henne slutar med att jag också lär mig.

5. Samhällstjänstmöjligheter. Studier har visat att volontärarbete minskar risken för depression, ger en känsla av syfte och minskar stressnivåerna. Tyvärr utesluter många frivilliga möjligheter barn av säkerhetsskäl eller äger rum inomhus, vilket gör dem svåra att delta i under en pandemi. Som tur är kan volontärarbete och att komma ut vara familjevänligt! En sopjakt för barn på din nästa vandring eller grannvandring (glöm inte handskar och en soppåse för att packa upp det!) kan vara ett bra sätt att hjälpa ditt samhälle. Om det är för grovt att plocka skräp för dig eller om dina små barn kan "hjälpa" för mycket, överväg att spendera lite utanför tid att arbeta trädgård tillsammans och donera produkter (eller hemgjorda godsaker med hjälp av produkterna) till grannar.

Att lämna huset regelbundet en tid utomhus kommer att bli svårare när vi går mot vintern, men fördelarna är verkliga för både föräldrar och barn.