Hur man får kräsna ätare att äta, enligt en matbloggare

Foto: Sheri Silver

Som professionell receptutvecklare och mamma till 3, nu i åldrarna 30, 25 och 12, har jag arbetat med mat och föräldraskap LÄNGE. Jag har också det unika perspektivet av föräldraskap på båda sidor av internet – och det fanns för- och nackdelar med båda upplevelserna. Till exempel, med mina två äldre hade jag inte de stora resurserna med matbloggar, Facebook-grupper och Google att vända mig till för #allthequestions. Allt jag hade var några böcker, vänner och familj och min barnläkare. Men samtidigt hade jag inte oändliga flöden i ansiktet – var som helst på dygnet och natten – prunkande bild efter bild av perfekta mammor, med sina perfekta barn, i deras perfekt kurerade hem, som äter sina perfekt balanserade måltider.

Återigen, för- och nackdelar.

Och även om många saker förändrades i världen mellan barn #2 och barn #3, den enda sak som inte förändrades under decenniet plus mellan mina 2nd barn och min 3rd barn? Kampen för att mata en kräsen ätare. Tre. Tider. En dag. (Plus snacks).

Och - konstigt nog - det gjorde inte de "beprövade" tipsen för att hantera en kräsen ätare heller. Detta var en stor bummer, eftersom alla tre av mina barn var "selektiva" ätare. Så när jag vände mig till internet med min 3rd—övertygad om att jag skulle få en skinande ny samling moderna, innovativa, "beprövade och sanna" tips – jag fick samma förslag som första gången:

• Skär maten i söta former (så många kakformar!)
• Låt ditt barn hjälpa till att växa/handla/förbereda maten – de kommer att vara SÅ mycket mer investerade (nr. bara nej.)
• Smyg in zucchini/bönor/morötter/vad som helst till brownies/kakor/kaka/vad som helst (bagaren i mig tog STOR illa vid sig av den här)
• Erbjuda val (sa någon "kock på kort ordning"?)
• Föregå med gott exempel (tar till att äta Oreos i garderoben)
• Begränsa skräpmat (måste äta Oreos i garderoben)
• Ha regelbundna måltider (på allvar?)

Som jag sa, STOR BUMMER.

Redan innan jag började blogga ansåg jag mig själv vara en foodie och en seriös husmanskock och bagare. Det fanns inget jag inte skulle ha köpt, förberett, skulpterat, you name it, för att få min dotter att äta en väl avrundad måltid. Och ändå stod det tidigt klart att hon helt enkelt hade en (mycket) begränsad gom. Lyckligtvis hade jag en lågmäld och stödjande barnläkare, som äntligen satte mig på sin 4-åriga brunn besök (där jag än en gång beklagade min bristande framgång med att få henne att äta bättre) och berättade för mig 2 saker:

1. Sluta titta på måltid för måltid, eller till och med dag för dag, utan titta på vad hon äter under loppet av en hel vecka.

2. Sluta utkämpa den här striden. Hon var vid utmärkt hälsa och detta skulle inte vara för evigt.

Och så gjorde jag. Och helt plötsligt såg det inte så hemskt ut. Åt hon olika grönsaker? Nej. Hon åt EN (skivad röd paprika), och jag märkte att hon skulle äta MYCKET om jag serverade den under hennes tilldelade eftermiddags-TV-tid. Så det gjorde jag.

Åt hon olika proteiner? Nej. Hon åt EN (min tonfisksallad, och alltid till lunch). Men hon tröttnade aldrig på det och så jag såg alltid till att jag hade en sats till hands (och slutade fokusera på hennes icke förhandlingsbara "pasta med smör och ost"-middag).

Hon åt alltid ett brett utbud av frukter, så jag placerade det högst upp på listan över saker för att må bra med henne diet, och när jag skulle reflektera i slutet av varje vecka (i motsats till måltid för måltid) såg det mycket ut bättre.

Och hon växte upp till att bli en vacker ätare, som det är ett nöje att gå ut och äta med såväl som att laga mat till.

Min poäng?

Svaret på frågan, "Hur uppfostrar man matälskande barn?" är att du inte kan. Oavsett om det är en kontrollfråga, en sensorisk utmaning eller helt enkelt (i mitt barns fall) en begränsad smak, kan du inte tvinga ett barn att äta.

Vilket inte är att säga att du ska slänga upp händerna och sluta försöka. Jag slutade ALDRIG försöka. Men jag slutade stressa. Jag hade en god vän vars dotter åt en strikt "vit mat" diet och vägrade äta en enda frukt, grönsak eller protein. Och en annan vars barn åt ostron, escargot och sushi från det att han fick sina tänder. Och ännu en vars son var sida vid sida i köket med henne och mätte, vispade och sauterade middagar för familjen vid tre års ålder.

Och de växte alla upp till bra, friska vuxna.

Så, servera de uppskurna grönsakerna framför iPaden/i bilen/medan du tittar på TV. Ha det där "ett proteinet" alltid till hands (ja, även på semestern). Ändra middagar OM du kan (men oroa dig inte om du inte kan eller inte vill – det är därför de uppfann makaroner och ost). Och titta på veckan, inte dagen.

Och använd de där kakformarna för att göra kakor. Som naturen tänkt sig.

—Sheri Silver