Just öppnat: Magical Bridge Playground

Bay Area är hem för några av de bästa lekplatserna i landet, men barn med särskilda behov har inte alltid kunnat ta del av det roliga... förrän nu. Palo Altos helt nya all-inclusive Magical Bridge Playground går långt bortom rullstolsramper: tänk på rullstolsanpassade trädhus, skyltar med punktskrift, hinksvängningar och breda rutschkanor. Det är verkligen en plats där barn med alla förmågor kan leka sida vid sida.

Fotokredit: Bonggamom på Google+

Bygga broar: Historien bakom lekplatsen
The Magical Bridge Playground är tanken på Palo Alto -föräldern Olenka Villareal. Hennes dotter Ava föddes med utvecklingsutmaningar, och Olenka insåg snabbt att det inte fanns några platser där hon kunde ta Ava för att spela. Olenka tänkte sig en lekplats där barn med alla förmågor kunde ha roligt och känna sig inkluderade. När hon inte kunde hitta en, bestämde hon sig för att skapa sin egen.

Det tog 6 år och över 3 miljoner dollar att göra Olenkas vision till verklighet, men resultatet är inget annat än magiskt: den första riktigt inkluderande lekplatsen i Bay Area. Magical Bridge Playground är en plats som är så tillgänglig att barn med olika funktionshinder kan leka, och så coolt att vanligtvis utvecklande barn vill vara med på det roliga.

Kul för alla
Leenden börjar så snart du kommer in på lekplatsen: Sensorer inbyggda i huvudingångsväggen utlöser en rad lugnande ljud när du passerar tröskeln. Lekplatsen har allt som små behöver för timmar av svängande, glidande, snurrande, klättrande och låtsas. Bucket gungor låter grupper av barn svänga ihop, och snurrande coocoons kommer att göra barn yr av lycka. Ett tvåvåningshus ligger bland träden, och en svängig bro leder unga äventyrare till en glidbacke, med flera vägar till botten. Det finns till och med en plats för de minsta totsna, med en minilekstruktur och en uppsättning musikaliska klockor.

Foto: Magical Bridge Playground

På toppen av världen
Lekplatsens bit de resistance, ett gigantiskt tvåvånings lekhus, designades av den lokala konstnären Barbara Butler. Inspirerad av sin egen frittgående barndom gav Barbara sig ut för att skapa ett magiskt utrymme fyllt med vrår och vrår för barn att fly till. Färgglada accenter, stora fönster och en enkel planlösning hjälper synskadade att navigera genom. Andra våningen vetter ut mot ett scenområde, där blivande artister kan sjunga eller spela sina hjärtan. Båda våningarna är rullstolsanpassade, så barn och vuxna i rullstol kan njuta av känslan av att bo i trädtopparna. Även den svängande bron som leder till glidbacken är rullstolsanpassad.

Fotokredit: Magical Bridge Playground på Flickr, Bonggamom på Google+

Musik till våra öron
Barn i alla åldrar kommer säkert att njuta av lekplatsens Light Harp, en 20-fots båge vars "harpsträngar" faktiskt är osynliga laserstrålar som sträcker sig över toppen av bågen till lekplatsens golv. Rörelse över strålarna utlöser lugnande, musikaliska ljud; vifta med händerna, armarna, benen över bågen, eller använd hela kroppen för att skapa söt musik.

Foto: Magical Bridge Playground på Facebook

Genomtänkta beröringar
Magical Bridge Playground är utformat för att ge personer - barn, tonåringar och vuxna - med funktionsnedsättning tillgång till varje attraktion. Bland de inkluderande funktionerna: skyltar med punktskrift, skopsvängningar för personer med begränsad överkroppsstyrka, rutschbanor med rullar för personer med begränsad rörlighet, rullstolsanpassade rullstolar och merry-go-rundor, breda vägar, vrår och tysta områden för överstimulerade barn, massor av räcken och träd för skugga. En av våra favoritfunktioner är en rutschkana med ett extra brett landningsområde, så att barn som behöver en ögonblick för att gå upp igen (eller i rullstolen) kan skjuta över och låta nästa unge i kö glida ner.

Foto: Magical Bridge Playground på Facebook

Bra att veta
Närmaste parkering finns vid det intilliggande Abilities United -centret, en ideell organisation som stöder barn och vuxna med funktionsnedsättning. Ytterligare parkering finns vid Mitchell Park Library, och toaletter ligger tvärs över bron vid Mitchell Park Playground. Närmaste snackbaren är Ada’s Cafe på Mitchell Park Library; Dessutom kommer en Snabbvagn från Ada's Cafe, bemannad av funktionshindrade med hjälp av volontärer från Abilities United, att ta sig till Magical Bridge en gång om dagen för att sälja sina godsaker.

Magical Bridge Playground
Mitchell Park
600 E. Äng Dr.
Palo Alto, Ca
650-463-4900
magicbridge.org

Har du varit bott på Magical Bridge Playground än? Vilken var din favorit funktion?

—Ana Picazo