En weekendresa med familjen roligt året runt

Varför, hej där, Hood Canal! Vi beklagar att vi har förbisett dig så länge - du verkar så långt borta där på halvön... men i verkligheten är du en perfekt weekendresa, eller hur? Vi är inte bara förälskade i det roliga sättet att ta dig till dig (en färja ena vägen eller en sval bro den andra ...), men när vi väl kommer till Hood Canal, vi älskar varje ögonblick av den saktade tempot, de barnvänliga aktiviteterna och, åh, nämnde vi denna lilla gamla plats som heter Alderbrook Tillflykt? Verkligen, Hood Canal... Vi har en stor förälskelse i dig.

The Hook Up on the Hood Canal
Om du inte redan vet var Hood Canal är, kommer du att bli förvånad över att veta att det är praktiskt taget i Seattles bakgård. Trots att det tekniskt sett befinner sig mellan olympiska och Kitsaphalvön tar det mindre än två timmar att komma till Hood Canal. Och vara precis vid foten av de olympiska bergen som lyser över ljudet mot oss i Seattle på soliga dagar är den två timmars körningen väl värd det... även om du packar en minibuss full med rackartyg.

Hoodkanalen i sig är faktiskt en fjord (snabb geografi -lektion: ett långt, smalt inlopp av vatten som var bildas av glaciärer, inte människor, som en sann kanal) och når ungefär så långt söderut som Tacoma och så långt norrut som Everett. Även om det är osannolikt att du och dina barn kommer att stå vid kanten av vattnet på Hood Canal och få ett stort liv att förändra, ”besöker vi äntligen en fjord!" ögonblick kommer du att älska de havsdjursfyllda tidvattenslägenheterna, det lugna vattnet och stränderna fyllda med stenar som bara tigger att kastas i vatten.

Lägg till barnvänliga vandringar, några unika lågmälda attraktioner och en känsla som viskar turister snarare än skriker det, tre år gammal stil, och du har en familjesemester i helgen i ett ganska litet paket med Hood Canal. Ett paket inslaget i Star Wars -papper och knutet med en cattywampus -rosett, naturligtvis!

Med båt eller med bro
Att bestämma hur man kommer till Hood Canal kommer att bli den svåraste delen av hela denna resa. Om du vågar dig till södra änden av Hood Canal, som är ett bra ställe att utforska med barn, har du två vägval: med båt eller med bro.

Val nr 1
Ta Bremerton -färjan från centrala Seattle. Resan är cirka 60 minuter lång och när du väl är på andra sidan vattnet är det en kort bilresa (cirka 30 minuter) till Hood Canal fun. (Psst! Du kan också ta South Worth -färjan från West Seattle!)

Uppsidan: Du kan verkligen använda färjan som en del av äventyret - packa en lunch för att äta på övervåningen och njut av utsikten!

Nackdelen: Att vänta i den färjelinjen kan lägga betydande tid på din resa. Försök ditt bästa för att undvika tittartider, om möjligt och ta dig till färjedocken i god tid.

Val nr 2
Kör runt, genom Tacoma! Ta den väldigt häftiga Tacoma Narrows Bridge över till halvön, och våga dig sedan mot Hood Canal via Port Orchard och Belfair.

Uppsidan: Om trafiken beter sig (lyssnar du, trafik?) Kommer körningen troligen att ta dig till Hood Canal snabbare.

Nackdelen: Att köra är mycket mindre häftigt än att ta färjan.

Allt om Alderbrook
Även om själva Hood Canal verkligen är en stjärna, är den riktiga showstopparen Alderbrook Resort and Spa. Undangömt mot södra änden av Hood Canal, nära en liten stad som heter Union, är Alderbrook platsen att bo på om du ska till Hood för helgen. Låt inte "resort och spa" -delen av namnet kasta dig-Alderbrook gifter sig felfritt med den plysch-vuxna-sommarlägerstämningen med barnens-är-helt-välkomna-här-vibe. Familjer väljer Alderbrook som en tillflyktsort om och om igen på grund av hur tillmötesgående de är barn, samtidigt som de bibehåller en inställning som sänker varje mammas blodtryck i det ögonblick hon kör in på parkeringen massa.

Här är vad du behöver veta om att bo på Alderbrook:

• Rum vs. stuga: Om du vill spruta eller behöver lite mer utrymme är stugorna på Alderbrook vårt första val. De omger alla en stor grön gräsmatta som är perfekt för att leka runt. Gå hellre med ett klassiskt gästrum, hotellstil? Be om ett rum med ett däck eller ett rum på golvet som öppnar upp mot semesterorten.

• 411 om mat: Anläggningen har en smaskig restaurang som har allt från färsk fisk och skaldjur till barnfavoriter. Barn är alltid välkomna, men vi rekommenderar att du går den stora sena lunchvägen för att slå den finare middagspubliken.

• BYO Snacks: Inte för att vi måste berätta detta, för det är praktiskt taget den första regeln i föräldrahandboken (har du fått den senaste upplagan på Amazon ännu?), Men vi säger det igen, för säkerhets skull. Ta med egna snacks.

• Tack en latte: Här är ett litet insidertips... Om du går till receptionen på restaurangen på Alderbrook och säger "snälla snälla", kommer de att göra dig en latte att gå som kommer att tillfredsställa din 16:00 koffein längtan. Du behöver faktiskt inte säga "snälla snälla", men du behöver veta ditt rumsnummer så att du kan ladda det till ditt konto.

• Små vandrare: Barn i alla åldrar kommer att tycka att vandringslederna på Alderbrook är fantastiska och med rutter som går tillbaka, finns det otaliga nya sätt att upptäcka. Äldre barn kommer att älska att vara trailblazers och leda familjen genom skogen. Yngre barn kommer att uppskatta de släta, breda spåren som är perfekta för nybörjare. Ta med din kamera - det finns en fantastisk utsiktspunkt som skriker för dig att ta en familjebild!

• Pooltid: Berätta för dina barn att du ska åka iväg till helgen - deras första fråga? "Finns det en pool?" Tack och lov kan du säga "ja". Alderbrook har en inomhuspool som är öppen året runt, så även om vinden piskar genom Hood Canal kan de simma ut sina små hjärtan. På sommaren öppnar de de stora glasdörrarna till poolhuset för lite frisk luft. Föräldratips: Du kan beställa mat från restaurangen i poolhuset... inklusive allt från baren! Margaritas vid poolen, någon?

• Få ditt spelrum på: Missa inte spelrummet på Alderbrook, som ligger precis ovanför incheckningsdisken i lobbyn. Stanna vid skrivbordet först för att ta några videospel och kontroller, gå sedan upp på övervåningen för att få seriöst spelkul. Om du har tweens eller tonåringar i din familj kommer du att bli hårt pressad att få bort dem därifrån! $ 5 per timme, per spelare.

• Firar ett sekel: Grattis på födelsedagen, Alderbrook! Du ser ganska bra ut när du fyller 100 i år! Var noga med att hålla ett öga på Evenemangskalender på Alderbrook Resort and Spa -webbplats -de firar denna stora födelsedag med oändliga familjevänliga och familjefokuserade evenemang och aktiviteter.
  

Ännu mer att utforska
Lägg till dessa roliga aktiviteter i din Hood Canal-att-göra-lista:

Besök de gångbara labyrinterna kl Harmony Hills Retreat Center. Det är gratis att utforska deras underbara grunder, även om donationer föreslås. Var noga med att ringa i förväg (360-898-2363) för att se till att grunderna är öppna för besökare-det finns inget mer besvärligt än att dyka upp till en meditationsresa med ditt barn. hoppsan!

En av de varmaste saltvattenstränderna i hela staten? Ja tack! Även om det är för kallt för att ta ett dopp, Twanoh State Park är en rolig plats att spela på Hood Canal. Var noga med att ta med vattenskor för att utforska!

På vägen hem, stanna vid Bug Museum, som ligger i Bremerton, där du hoppar på färjan. Entré är gratis och de är öppna dagligen från 10:00 till 17:00. Få heebie jeebies över läskiga krypiga varelser? Låt pappa ta barnen inuti medan du väntar i bilen!

Älskar din familj Hood Canal? Berätta vad du älskar att göra där!

- Katie Kavulla, foton och berättelse