5 perfekta dagar i Panama City med barn

foto: Gabby Cullen

Panama Citys Casco Viejo -distrikt (en tjänsteman Unescos världsarvslista) grundades 1673. Det är den äldsta kontinuerligt ockuperade europeiska bosättningen på Stilla havet i Amerika, och historien sipprar från varje kullersten. Promenera bland fyra torg, gamla kyrkor, charmiga gränder och marknader vid vattnet, samtidigt som du beundrar de franska, spanska och italienska arkitektoniska influenserna. Hitta presidentpalatset och lär dig landets historia, och stanna sedan för en bit på Diablicos, där du hittar äkta panamansk mat och kulturell underhållning. Efter middagen, se till att leta efter en rakad isvagn längs gatan för en godbit eller stanna till på Tropical Chocolate Cafe, där du hittar barnvänliga aktiviteter och en bra uteplats för avkoppling.

foto: Gabby Cullen

Sjön Gatun-en konstgjord sjö som dammas upp av floden Chagres-är faktiskt en del av Panamakanalen. Ta en båttur (det bästa alternativet är att ha PBA Holding Group att ställa in din turné för en stressfri upplevelse) vid Chagres-flodbryggan och bege dig till Monkey Island, en del av regnskogregionen Gamboa (townshipen där sjön Gatun ligger) där du hittar de tre apor som kallar Panama hem, samt dovendjur och tukaner och kanske till och med en krokodil eller två. Du kommer också att se stora lastfartyg, kryssningsfartyg, segelbåtar och alla andra sjöfartsfartyg som hoppas få passage genom de 50 mil som utgör kanalen. Det tar dig nästan en timme att komma till Gamboa, så det är en bra idé att behålla detta som din enda sightseeingaktivitet för dagen.

Detta Causeway förbinder de tre Amadoröarna, och flankeras av en fyra mil lång cykel- och gångväg. Det finns många olika saker att se och göra här, så planera att spendera en dag eller två här. Först, gå till Biomuseet, en av Panama Citys mest populära resmål för familjer. Designad av den ikoniska Frank Gehry, det är en publik som är trevlig plats inifrån och ut. Museet är fyllt med utställningar om Panamas vilda djur, flora och fauna och kulturhistoria. Det finns åtta gallerier, varav tre är nya i år: Oceans Divided, en 10 meter högt akvarium som visar hur utvecklingen av Stilla havet och Karibien, The Living Web, som visar hur levande saker tävlar med varandra; den innehåller skulpturer av växter, djur, insekter och mikroorganismer, och Panama är museet - bestående av paneler och displayer som visar upp relationerna mellan Panamas biologiska mångfald och resten av världen.

För att lära dig ännu mer om Panamas unika ekologiska mångfald, gå till Punta Culebra naturcenter. Detta praktiska centrum finansieras av Smithsonian och erbjuder en blandning av utomhusmuseumsutställningar, ett akvarium med vidrörande pooler, vandringsleder och till och med utsikten över Panamakanalen. När du är redo att se mer av gångvägen, hyr du en cykel eller en fyrhjulig vagn för att trampa upp och ner på strandpromenaden, varifrån du kommer att behandlas till fantastisk utsikt över Panama Citys silhuett, som anses vara den bästa i Centralamerika, och se till att stanna och spela på en av flera lekplatser när dina barn behöver blåsa av några ånga.

foto: Gabby Cullen

Det är lätt att spendera flera timmar på att lära sig om historia och teknik bakom ett av världens konstgjorda underverk-Panamakanalen. Du kan boka en turnébuss eller till och med Uber till Miraflores besökscenter- det är cirka 20 minuter utanför stadens gränser. Väl värt vandringen hittar du en hel byggnad för att dela fakta och roliga saker som kan vara en av världens mest kända vattenvägar. Innan du går upp till utsiktsdäcket (fartyg kommer igenom varje timme eller så), köp en biljett till 3D IMAX -showen om kanalen. Berättad av ingen mindre än Morgan Freeman är den 45 minuter långa showen både informativ och visuellt fantastisk. Efter filmen väljer du att utforska museet med tre våningar som är fyllt med praktiska utställningar som är perfekta för barn (missa inte "kör" -utställningen på översta våningen, där barn kan styra ett fartyg genom kanalen via en time-lapse-video) eller äta lunch på Atlantic & Pacific Co, som har några av de bästa utsikten över kanalen i hela besökaren Centrum.

För närhet till flygplatsen och fantastisk utsikt, rekommenderar vi Santa Maria Hotel & Golf Resort. Lyxhotellet har ett idealiskt läge 10 minuter från Panama City -flygplatsen och har en mängd olika rumalternativ, inklusive singlar och sviter. Det finns tre restauranger, varav en är en pool-sida som gör en paellakväll ibland. Den 40 meter långa poolen är fantastisk, och det finns en en fot djup pool bara för barn. Med en livräddare i tjänst varje dag från 9-17, kan du utforska staden och komma tillbaka för att sova och bada innan du avslutar dagen med levande musik (Tors.-lör. 7-9). Stannar du på söndag? Om så är fallet kommer du att kunna njuta av Bike Day, där klockan 7-11 stänger Santa Maria-komplexet vägbanorna, så fotgängare och cyklister kan njuta av området utan bilar.

Om du hellre vill vara närmare hjärtat av staden, American Trade Hotel ligger i Casco Viejo och erbjuder utmärkt tillgång till det historiska distriktet. Samtida inredning blandad med klassisk kolonial arkitektur, den har en pool, levande musik, har grönt utrymme, ligger nära familjevänliga offentliga utrymmen och har sviter som är perfekta för familjer.