5 enkla sätt att volontärarbeta som familj, även med ett upptaget familjeschema

Mycket har skrivits om det överplanerade barnet. Familjekalendrar är fyllda med så många fritids- och berikningsaktiviteter, det är ett under att barn hinner äta, sova och göra läxor. Och medan barnen är så upptagna, kopplas de (och vi) alltmer från varandra när vi dras till enheter och skärmar.

Föräldrar söker efter sätt att återansluta, att hålla barnen jordade och tacksamma och att kämpa mot den stigande strömmen av negativitet och cynism. Jag tror att familjetjänst är svaret - ett bevisat sätt att uppnå dessa mål för din egen familj samtidigt som du förbättrar andras liv i ditt samhälle.

Volontärarbete tillsammans hjälper föräldrar att uppfostra medkännande, empatiska barn med den extra bonusen att skapa varma familjeminnen. Men hur kan du hitta tid, mitt i alla andra åtaganden som tränger ihop i en hektisk familjes schema?

Det råder ingen tvekan om att det finns många fördelar med volontärarbete med barn och att det är värt den tid och ansträngning det ofta krävs för att göra det. Men oundvikligen innebär det att säga ”ja” till service att säga ”nej” till något annat. Det kommer att kräva lite planering, lite kreativitet, ett öppet sinne och viktigast av allt, en känsla av syfte.

Att prioritera service visar för dina barn att det är viktigt att hjälpa andra - lika viktigt som fotboll, pianolektioner eller något av de andra åtagandena som fyller kalendern. Som författaren Laura Vanderkam skrev i sin uppsats, Är du så upptagen som du tror?: "Istället för att säga" jag har inte tid ", försök säga" Det är inte en prioritet för mig "och se hur det känns."

1. Börja tidigt för att skapa livslånga vänlighetsvanor.

Även små barn kan engagera sig i serviceprojekt hemma, eller gå med äldre syskon och föräldrar på speciella utflykter, som att leverera mat till matskåpet eller städa upp en lokal park. Om du börjar medan barn är unga och införlivar service i dagliga rutiner, kommer att ge tillbaka bli en vana, vävd i strukturen i ditt familjeliv.

2. Låt skolans kalender, helgdagar och årstider hjälpa dig att skapa nya familjetraditioner kring service.

I slutet av varje månad kan du ta några ögonblick för att identifiera kommande helgdagar, lediga dagar från skolan och familjens milstolpsfirande när du kan vara volontär tillsammans. Vid säsongskiftet, arbeta med barn för att sortera igenom försiktigt använda, urvuxna kläder och ytterkläder för donation till barn i nöd.

I slutet av sommaren är du värd för en limonadställning och skänker intäkter till cancer i barndomscancer, eller fyll ryggsäckar med viktiga förnödenheter för barn i skolor med låga resurser. På hösten, identifiera ett soppkök som kan använda ditt stöd på Thanksgiving.

När vinterns ”ge” helgdagar jul och Hanukkah fyller kalendern med festligheter, hitta en möjlighet att förverkliga önskemål för barn i nöd genom leksaksdrev eller ”adoptera-en-familj” program. Det viktiga är att hitta ett projekt som resonerar med din familj och se till att inkludera aktiviteten i din kalender varje år.

3. Införliva service i saker du redan gör.

Om ditt barn är värd för ett lekdatum med några vänner, lägg till en vänlig aktivitet på eftermiddagens roliga eftermiddag. Barnen kan baka kakor och skapa glada kort att leverera till din lokala brandstation, poliscentral eller vårdhem.

När du planerar ditt barns födelsedagsfest eller andra milstolpehändelser, be dem välja en välgörenhet som de vill stödja med deras firande och införliva en donationsdrift eller relaterat praktiskt serviceprojekt, eller be om donationer i stället för gåvor.

4. Prova "köksbordet vänlighet" aktiviteter hemma.

Du behöver inte mycket för att engagera barn i vänlighetsaktiviteter. Med några kritor och en bit byggpapper kan ett barn skriva ett brev eller rita en bild för en ensam senior, medlem i vår aktiva militär eller ett sjukhusbarn.

5. Öva slumpmässiga handlingar av vänlighet när du går igenom din dag.

Varje dag erbjuder otaliga möjligheter att öva vänlighet med barn. När du går till marknaden erbjuder du att hämta matvaror för en hemgränsad granne. Ta med en varm kopp kaffe till övergångsvakten en kall dag (eller en kall drink under en värmebölja). Plocka skräp när du går runt i ditt grannskap. Håll i dörren och le mot nästa person som kommer genom entrén. Låt dina barn lämna några mynt i spetsburk på kaféet.

Din enda lilla handling kan ha en ringvirkande effekt när du ändrar en persons dag och den tacksamhet ditt barn får får dem att må bra också.

Att hitta tid för familjeservice gör att du kan leva dina värderingar samtidigt som du sprider medkänsla och glädje i en värld som är i desperat behov av båda. Barn känner stolthet över att tjäna och skörda fördelarna med att böja sina empati "muskler". Det finns ingen magisk formel - föräldrar behöver helt enkelt ha ett öppet hjärta, ett observant öga och en positiv avsikt.

Varje dag och i alla hektiska scheman finns det alltid dags att göra gott.