Jag lärde min 3-åring vad "Hangry" menade och det förändrade mitt liv

Hon hade en av de där foten stampande, näven skakade, skrek nonsens typ stunder. När dussintals (inte rekommenderade) föräldraskap flöt genom mitt huvud, kom jag till mina bättre sinnen, tog ett djupt andetag och gav henne en minut. Jag gav henne lugnt två val. "Vill du fylla magen mer eller är du redo för bad?"

"Fyll magen", tuttade hon. Hon drack ner lite mer middag och tittade sedan på mig med de mest upplysta ögonen. I sin lugnaste och mest faktiska röst hävdade hon: "Mamma, jag var verkligen hungrig."

(Verkligen? Jag kunde inte berätta.)

Jag vet att de flesta av min dotters utmaningar kommer när hon är trött eller hungrig eller den fruktade kombinationen av båda samtidigt. Jag vet också att hon redan vid tre kan berätta mycket om vad hon känner. Missförstå mig inte, jag är stor på ordförråd och läskunnighet i allmänhet, men när det gäller ord för känslor tror jag att de är kattens pyjamas.

En annan dag-inte så långt från monsterhängets dag-var vi borta med familjen som firade min svärmors 70-årsdag. Föreställ dig vår familj på fyra, sju andra vuxna, tre kusiner i högskolealdern och ytterligare två kusiner i samma ålder som mina barn. Vi gjorde det bästa för att ta med det väsentliga för denna tre nätters utflykt, men låt oss vara ärliga-varje gång du bor på ett värdshus eller hotell finns det utmaningar.

Tja, på morgon nummer ett, kastade hon ett raserianfall av episka proportioner. Vet du hur jag alltid säger att jag inte är en affischförälder med affischbarn? Fall. I. Punkt. Skrikande medelvärde Jag gillar inte dig på alla som tittade på henne, slog mig och sa saker som "om du inte _____ kommer jag inte att spela med dig längre." Det är BETYDNING i treårig värld.

Jag klarade stormen bara knappt, men jag visste också att vi hade två och en halv dag kvar på denna glada familjeutflykt. Det fanns gott om taktik att använda: massor av utetid, en viss tyst tid, välplanerade snacks och måltider, etc. Men taktiken att lära henne ord för sina känslor kan ha varit den viktigaste: jag påminde henne om vad ordet "överväldigad" betydde.

Vi tillbringade den nattens sömn i rollspelssituationer för att använda ordet överväldigad. Vi gör ibland denna rollspel vid sänggåendet före böcker på natten. Hon är fortfarande i den ålder där hon älskar det så jag suger in det.

Vi pratade om hur våra öron kan bli överväldigade av alltför höga ljud eller för många ljud samtidigt. Vår kropp kan bli överväldigad om vi är klämda eller för heta. Vi kan känna oss överväldigade när det är för många röster som försöker prata med oss.

Visst, på morgonen tre, när historien dyker upp kan det upprepa sig (gud nej, snälla nej), hon lämnar sin plats vid frukostbordet, går över och viskar i mitt öra, "Mamma, jag känner mig överväldigad." (Hon var förmodligen hungrig i detta skede också, men det är bredvid punkt.)

Jag viskade tillbaka och frågade om hon ville att jag skulle flytta sin stol bredvid min så de enda som stod bredvid var jag och mormor. Hon tog mig glatt upp på mitt erbjudande. Efter lite mat och mindre samtal var hon redo för en dag med göm-och-sök och domino med sina kusiner. Framgång!

På samma sätt försöker jag ge detta till min ettåring, som just upptäckte att hon är ganska bra på att efterlikna en pterodaktyl för att kommunicera allt hon gör eller inte vill. Ungefär som min första dotter lär vi henne några tecken.

Jag kan inte mycket om "baby teckenspråk" men mina föräldrar signerar med ASL, så de är våra instruktörer. Hon är 14 månader och vet hur man tecknar mjölk och pojke, eller hur? Herregud, hon ber om mycket mjölk. Ibland tar hon med sin mjölkskylt ända fram till mina ögonbollar, bara om jag missade det. Men hon behärskar nu också vatten, mat, tack och mer.

Därefter lär vi henne tecknet på hjälp. Ett barn som ännu inte talar kan berätta för dig en massa om de kan be om mjölk, vatten, mat, hjälp och mer. Det är fantastiskt.

Jag inser att detta inte är för alla barn. Efter att ha tillbringat min karriär med att arbeta med barn i alla åldrar med förseningar och funktionsnedsättningar, inser jag fullt ut att många tre och ett halvt åringar inte är där än. Men jag tror att takeaway för mig är att prata om att känna ord och rollspel vad det innebär kryssar många rutor. Det exponerar mina barn för det specifika ordförrådet och mer, det ger oss lite strukturerad rollspel här och där, det tillåter mig att modellera hantera känslor, för i helvete har vi alla fått dem och en gång i en blåmåne sparar det oss för ett skrikande raseri så illa att jag tror att hon kan kissa.

Och vad är värre än en raserianfall? Ett raserianfall som slutar med puke. Eller bajs. Det är en historia för en annan dag.