Jag är en före detta New Yorker som bor i Rural California på 20 000 dollar per år

Vår nya serie, Family Tales, är en ärlig titt på det dagliga livet för familjer över hela landet som är på denna galna resa som vi kallar föräldraskap! Från att avslöja barnomsorgskostnader till att bryta ner familjens ekonomi till att hantera rutiner för sänggåendet med flera barn, använder vi föräldrarnas röda trehjuling för att ta reda på hur de får det att fungera. Denna serie är en domfri zon.

Intresserad av att berätta din historia? Börja med att fylla i vårt frågeformulär här. Alla berättelser är anonyma.

Jag är en tidigare New Yorker som bor i landsbygden i Kalifornien och hemundervisar min dotter på 20 000 dollar per år. Är vår livsstil bekväm? ha! Fungerar det? Ja.

Min ålder och yrke: 45, heltidsstudent, copywriter, smyckesdesigner, webbplatsansvarig
Min partners ålder och yrke: 43, videograf, webbdesigner, köksförberedelse
Årlig hushållsinkomst: $20,000
Stad: Mount Shasta, CA

Kostnader för barnomsorg per år: inte mycket eftersom allt annat arbete är avsiktligt hemifrån, men det vi spenderar ligger under bordet.

Hur vi hittade vår barnomsorg: grannskapsförbindelser
Vårt barns ålder: 8

Foto: Kreativa allmänningar

Vi bor i ett litet samhälle i norra Kalifornien som heter Mount Shasta - du kanske känner igen stadens namn som namnet på den lokala vulkanen bara nio mil bort. Det finns bara lite över 3000 människor i stan, vilket betyder att vi som bor här är nära. För min fru och jag (vi är båda kvinnor) är gemenskapen bokstavligen allt. Att ha ett nätverk av betrodda människor som vi kan lita på - för barnomsorg, stöd och nätverk - gör vårt liv i denna lilla stad faktiskt möjligt. Vi tjänar tillsammans 20 000 dollar per år, vilket betyder att vi vet hur vi ska budgetera, handla och få en dollar att sträcka mycket mer här än om vi bodde någon annanstans. Nyfiken på hur vi gör det med en åttaåring? Här är vår historia:

Morgon: Hemundervisningsdagar är min favorit

Varje dag i vår familj börjar klockan 7 när vi gör min dotter redo för skolan. Hon går på en charterskola tre dagar i veckan och de andra två dagarna får hon hemundervisning. Under fem månader i år hade min fru inget arbete och tog det övervägande ansvaret för att få vår dotter till skolan. Under den tiden sedan min fru tog morgontjänsten studerade jag, fokuserade på klientarbete eller gick till lektionen.

Foto: Annie Spratt via Unsplash

Nu när min fru blandar jobb (typiskt här i Mount Shasta) delar vi upp uppgifterna. På sistone lämnar jag min dotter på den lokala charterskolan, som ligger nio mil hemifrån, och går sedan till klassen eller åker hem för att studera eller arbeta. Två dagar i veckan är vår dotter hemundervisad, vilket i allmänhet innebär nödvändiga kalkylblad och vandringar i naturen. Jag älskar våra hemundervisningstider eftersom vi trädgårdar, beger oss ut i naturen eller lär oss visa låtar, lagar mat och gör andra saker som jag kan integrera inlärning i. Dessa dagar med min dotter är min absoluta favorit.

Mitt på dagen: Hustling to Make Ends Meet

Min fru och jag båda kullar ihop en mängd olika spelningar från att arbeta på en restaurang till videoredigering till webbarbete, vilket är bra att vi båda är så mycket hemma för vår dotter, men vi strävar hela tiden efter att täcka våra månatliga utgifter varje ögonblick dag.

Foto: Pixabay

Kostnaderna inkluderar nu verktyg, underhåll av gamla bilar, gas (upp till $ 4/gallon i Kalifornien just nu och när du bor på landet kör du), hyra och danslektioner för vår dotter. Vi betalar också för ett sommarläger, men det är billigt. Det drivs av en Emmy-prisbelönt Broadway-artist och är ett teaterläger, och det kostar mindre än 200 dollar för sommaren. Våra månatliga utgifter kan stressa oss, men jag känner tur att min fru och jag är på samma sida och delar ansvaret (med vår dotter och annars) jämnt.

Eftermiddag: Vi lutar mot vårt samhälle varje dag

Som jag nämnde är gemenskapen allt för oss här och vi har haft turen att hitta vår nisch. Eftersom alla är gemenskapsinriktade är ingen eftermiddag densamma. Vi delar ansvar (termen vi använder är ”kid-shifting”) som att hämta, lämna och ta med barn till och från danskurser som hiphop och balett. De flesta av våra vänner arbetar inte med en standard 9-5 livsstil så det här barnbytet fungerar. Vi har lagt mycket tid och ansträngningar på att upprätthålla ett samhälle här och byta med andra föräldrar.

Foto: Matthew Henry via Burst

Det är en lättnad att veta att vi inte är ensamma och om min fru eller jag har något som vi inte kan komma ur kan vi lita på vår stammen för att hjälpa oss med vår dotter - allt utan att någonsin känna oss skyldiga till att fråga eller att vi är skyldiga dem en i framtiden. Trots vårt samhälle som gör mig mest orolig är de dagar då vi inte kan hitta någon att ta henne. Nästa termin kan hon till och med komma till klassen med mig!

Kväll: Ibland önskar jag mer

Vi äter middag tillsammans och sedan går vår dotter till sängs vid 20 -tiden. och vi stannar uppe till minst midnatt och arbetar och studerar. Vår familjs livsstil i detta skede av livet fungerar för oss men är det seriöst bekvämt? ha! Nu är "bekväm" subjektivt. Sanningen är att vi bor lantligt i ett gammalt hus, vilket är långt ifrån våra tidigare liv som New Yorker och kanadensare i Paris. Vi lever mycket enkelt, avsiktligt, för att undvika mycket skuld. Vi köper allt begagnat. Vi går inte ut mycket, lagar mat helt enkelt och jag klarar min dotter att växa ur saker hela tiden genom att behålla kredit på en sändningsbutik. Jag brukade äga en och arbetade också som en "plockare" ett tag, så jag är bra på det.

Foto: Nicole De Khors via Burst

Men... till och med $ 40 000 per år skulle innebära möjligheten att betala för ett nytt fordon. En lastbil skulle vara till hjälp så att vi kunde få vårt eget ved för vintern. Vi jobbar på det. Min fru är kanadensare och fick inte arbeta lagligt i ett år, och jag byggde ett företag online och väntade bord för att stödja oss, och sedan bestämde jag mig för att gå tillbaka till skolan. Det tog henne ytterligare ett år att bygga sitt eget företag (jobb är knappa här, särskilt allt som verkligen betalar, och hon har två examen inom sitt område). Eftersom jag är i skolan igen och att vara tillsammans med vår dotter är viktigare för oss än att ständigt jobba, gör vi det här väldigt långsamt. Min kredit är riktigt bra eftersom jag klarar det riktigt bra. Men berätta för mig att varje familj lever "bekvämt" för $ 20 000 per år.

Visst, jag vill ha mer ekonomiska resurser (vem gör inte det?), Men om jag var tvungen att göra det om igen skulle jag inte ändra någonting. Jag tror inte på att tänka så.

Intresserad av att berätta din historia? Börja med att fylla i vårt frågeformulär här. Alla berättelser är anonyma.