Labor Day Getaways Du har fortfarande tid att planera

Tredagars helger görs för utflykter. Använd den bonusmåndagen till god nytta och ta en bilresa nära hemmet. Vi letade efter familjen kul i Madison, New Buffalo och Rockford och hittade massor av attraktioner som gör din Labor Day inget arbete och allt spel.

Madison, WI
Avstånd från Chicago: 150 miles nordväst

"Mad Town" har studenter från University of Wisconsin-Madison övertygade om att det är det bästa stället på jorden. Ge det en helg, så kommer dina små att vara troende också. Huvudstaden ligger på en isthmus mellan sjöarna Mendota och Monona och är känd som en av de mest familjevänliga platserna i landet. Krita upp den till sin livliga kulturella scen och olika sätt att njuta av utomhus.

Labor Day helgmärken Smak av Madison och är när Capital Square växer till liv med mat från lokala restauranger, levande musik och familjeaktiviteter. Söndagen den 31 augusti finns det en båtparad och fyrverkerier längs sjön Mendota.

Måltiden täckt, mata djurälskaren i dig kl Henry Vilas Zoo, en pärla med fri entré.

Barnens djurpark innehåller en hållbar ladugård med getter och alpackor; en karusell och tåg; ett äventyrslekområde med ett trädhus; och en djurutställning med piggsvin, röda pandor och wallabies. När du verkligen är sugen på att ha kul, gå till Madison barnmuseum. Tillsammans med interaktiva utställningar om vatten, redskap och rörelse har den en kopia av en timmerstuga i friluftslivstorlek och en drop-in konststudio.

Djurparkens vänliga granne är en av Madisons äldsta parker. Vilas Park kurvor längs den norra stranden av sjön Wingra och är ett bra ställe att komma nära naturen. Lek på stranden; hyra trampbåtar, kajaker och kanoter från Wingra båtar; och njut av landskapet med blå hägrar, välvda broar och grönt område.

Ta lunch kl Zuzu Cafe & Market, som ligger tvärs över gatan från djurparken. Det är extremt barnvänligt med en lekplats, genomtänkta menyalternativ och deli perfekt för picknickplanering.

Roligt kretsar kring torkade ko -patties på Wisconsin State Cow Chip Throw and Festival, hölls 30 och 31 augusti, i närliggande Prairie du Sac. Historien säger att tidiga pionjärer på slätterna använde dem som en ren, luktfri bränslekälla för att laga mat och värma sina hem. På något sätt under vägen blev det att kasta dessa torra fat med komödsel en sport med en dedikerad festival. Det har levande underhållning, inklusive en barnscen med musik, jonglörer och kampsportdemonstrationer; uppblåsbara; en parad; en konst- och hantverksmässa; en omfattande maträtt; och, naturligtvis, flygande ko -patties.

Få avsked från värmen kl Höjarnas grotta, en labyrint av naturliga underjordiska grottor - som alla håller en konsekvent 50 grader. Detta nationella naturliga landmärke är känt som "juvelboxen" i grottor i Mellanvästern på grund av variationen och delikatiteten i dess formationer. Förutom guidade grottturer kan barn sålla efter ädelstenar och fossiler.

Du vill ha mer än en dag att fördjupa dig i Madison, så planera att stanna minst en eller två nätter. Vi gillar Hyatt Place för deras kostnadsfria varma frukost, 24/7 tillgång till hälsosamma menyalternativ, inomhuspool och bekvämt centrum.

För mer information om familjeresor i Madison, ring Greater Madison Convention & Tourism Bureau på 800-373-6376 eller gå online till www.visitmadison.com.

NY BUFFALO, MI
Avstånd från Chicago: 70 miles öster om Chicago

Precis runt andra sidan Michigan -sjön ligger Harbour Country, en rad pittoreska städer som är förbundna med Red Arrow Highway. New Buffalo är dess mest omtalade höjdpunkt. Upprätta en hemmabas vid detta vattensamhälle och se till att ge dig ut till de mindre upptäckta omgivande områdena.

Harbour Grand Hotel har fantastisk utsikt över hamnen och snabb tillgång till centrala New Buff och stranden. Dess Terrassrum Restaurangen erbjuder rustik italiensk mat, uteservering och en eldstad för att steka s'mores medan du ser solen försvinna i horisonten. Om du vill ha en paus från stranden kan du plaska i inomhuspoolen eller hyra kryssningscyklar från hotellet utan kostnad. En annan bonus: "Ben-Jerrys glassleverans dygnet runt, till ditt rum.

Ta din familj ut på vattnet med båt, 3-sitsig vattenskoter, vattenskidor, rör och wakeboards från Oselka Marina. Om en fåtölj är mer din hastighet, sparka upp fötterna på Nya Buffalo City Beach och Lakefront Park, sträcka ut benen på strandpromenaden, se barnen leka på lekstrukturerna och äta i Jakes snackbar.

En annan bra plats att njuta av de sista bitarna av sommarsolen är Warren Dunes State Park. Vandra dess sandformationer som reser sig 260 fot över sjön för en bra paus från stadens trottoarer. Det finns tre miles av strandlinjen och sex miles av vandringsmöjligheter. Om du känner dig extra äventyrlig kan du slå läger på Dunes eller hyra en stuga.

När du är vid sanden, gör Janet Moore Schrader (aka: "Sand Pirate”) En del av din upplevelse. Medan hon kämpade mot etapp IV Non-Hodgkins lymfom vid 36 års ålder började Janet ta dagliga promenader längs strandlinjen för att bekämpa biverkningarna. En dag satte hon sig ner för att bygga ett slott och det väckte en passion. Tolv år senare har Janet fulländat sitt hantverk och ett av hennes många erbjudanden genom Sand Pirate är att hjälpa grupper av familjer och vänner att arbeta med magi med sand. Hon möter dig på din favoritstrandplats med verktyg i handen för en två timmar lång byggsession (det kostar cirka $ 250). Inte en som nöjer sig med det vanliga, Janet gör saker som en sanddrake med rök som dunkar från näsan, ett slott som är tillräckligt stort för att sitta i, en sjöjungfru i naturlig storlek och mer.

För riktiga djurmöten, gå till Washington Park Zoo. Det som började som ett Work Projects Administration-initiativ på 1920-talet innehåller fortfarande många av de historiska gångvägarna, byggnaderna och 70-fots observationstorn från när det ursprungligen byggdes. Beläget på 15 tunnland kuperade sanddyner, rymmer djurparken mer än 90 arter som finns över hela världen.

Det finns bra gammaldags familjekul på Kapten Mike nöjespark, full av minigolf, go-cartar och trampolinassisterade basketkorgar. Om du inte har något emot att bli våt, kryssar du runt i stötfångarbåtar eller tittar från sidan där du kan använda strategiskt placerade vattenkanoner för att dämpa ryttare med vatten. Ännu bättre, starta vattenballonger från motsatta stridsstationer för det ultimata vattenkriget.

Stopp 50 ligger några minuter från New Buffalo och får raves för sin vedeldade pizza och hemmagjord gelato. Ingen resa är också komplett utan ett stopp vid Oinks glass och yoghurt butik, i mer än 25 år. Välj bland en av 58 glass- och yoghurtsmaker och studera de 3000 plus bitarna gris- och glassminne medan du väntar.

För mer information om familjeresor i New Buffalo, ring Harbour Country Chamber of Commerce på 269-469-5409 eller gå online till www.harborcountry.org.

ROCKFORD, IL
Avstånd från Chicago: 90 miles nordväst

Rockford förtjänar mycket kredit för sina familjeattraktioner, särskilt dess museer och parker. Illlinois näst största stad ligger vid stranden av Rock River, mindre än två timmars bilresa från Chicago. Även om det låter som en bra dagsutflykt, finns det så mycket att göra där, att det inte är en dålig idé att packa en övernattningsväska.

Starta din arbetsfria helg med Friday Night Flix på Davis Park. Bred ut en filt och ta med egen mat och dryck. Du kan fylla på ett kort avstånd från parken på Rockford City Market. Varje fredag ​​mellan 15.00 och 20.00 säljer lokala säljare bakverk, färsk frukt och grönsaker, hälsosamma snacks och ostar.

Rockford är födelseplatsen för en mycket bekant barndomsikon: den ursprungliga strumpan. På Midway Village and Museum Center, kommer du att lära dig hur dessa barndomsfavoriter började och se en mångsidig samling strumpor, inklusive en sju fot lång tjuvkille som heter Nelson. Midway är inte bara för att apa runt; Du kan också gå byn i viktoriansk tid och se hur livet var i början av 1900-talet med hjälp av en tolk klädd i sekelskiftesdräkt.

Ta en dag för att utforska museerna som består Riverfront Museum Park, som är känt för att väcka barns nyfikenhet inom konst och vetenskap. Vandra i fyra våningar Burpee Museum of Natural History där du kommer att stöta på en T-Rex som heter Jane; inspektera extraordinära klippor, pärlor och mineraldisplayer; och titta på exemplar förberedda för museisamlingar i laboratorierna för biologi och paleontologi. Närliggande, Discovery Center Museum bubblar över med 250 plus praktiska vetenskaps- och konstutställningar, inklusive det första samhället som byggdes utomhus vetenskapspark i nationen. Barnen klättrar ombord på en riktig traktor; studera en bikupa; lära dig mer om statisk, polarisering och chock; lek med remskivor, spakar och växlar; utforska natthimlen; och mer.

Summerfield Farm och Zoo ligger i grannskapet Belvidere och är värt en kort bilresa. Dess mängd exotiska djur - inklusive wallabies, lemurer, zebror, berglejon - glädjer unga djurfantaster. Barnen älskar också djurparken, ponnyridning och dagliga möten med djur.

Stanna helgen kl Best Western Clock Tower Resort. Det är hem för CoCo Key vattenpark, en inomhusvattenpark på 60 000 kvadratmeter med tre fyra våningar långa rutschbanor, en lat flod, en nolldjupspool och en spelhall.

För mer information om familjeresor i Rockford, ring Rockford Area Convention & Visitors Bureau på 800-521-0849 eller gå online till www.gorockford.com.

Har du gjort Labor Day getaway -planer? Låt oss veta om dem i kommentarsfältet nedan.

- Maria Barnes

x
Foton: Courtesy of Greater Madison Convention & Visitors Bureau, Harbour Grand Hotel, The Sand Pirate, Rockford Area Convention & Visitors Bureau