The Giving (Family) Tree

Några av mina tidigaste och finaste minnen av mina föräldrar är de där vi gav tillbaka till vårt samhälle. Du förstår, min mamma och pappa var alltid välgörande människor, långt innan de hade möjlighet att göra betydande ekonomiska donationer. Jag minns en gång att min pappas nära vän drabbades av en försvagande stroke och min pappa tog genast upp orsaken, ägnar sin tid och energi åt att ytterligare växa Rehabilitation Institute of Chicago (nu Shirley Ryan AbilityLab). Jag minns att min mamma satt vid vårt matbord och vänder sig till donationskuvert för hand. Poängen är att filantropi alltid har varit en central del av vår familj och när jag fick barn började jag tänka, hur kan jag se till att mina barn förstår värdet av att ge tillbaka?

Jag tänkte att du kanske frågar samma sak. Så här har jag samlat mina fyra bästa tips för att uppfostra snälla och generösa barn.

En in, en ut: För mig var nyckeln att börja ingjuta generositet när mina barn var, ja, fortfarande barn. Vårt hus hade en mycket fast "få en leksak, ge en leksak" -policy kring jul och födelsedagar: Om mina barn fick en ny leksak, då fick de välja en av dem att ge till barn som inte hade många leksaker. Visserligen är det inte ett felfritt system: En 10-delad leksak skulle komma in och ett älskat gosedjur skulle gå ut, men ändå planterade det det första fröet att ge. Visserligen hjälpte det mig också att hålla ner röran som följer med föräldraskap.

Om ersättning: När mina barn var tillräckligt stora för att börja göra sysslor och tjäna bidrag, betonade vi ”Spara några”, ”Ge några” och ”Spendera lite”. En vän till mig delade till och med sitt barns bidrag i tre märkta kuvert för att förankra detta... typ av självförklarande system, men hela målet var att bygga en solid grund för att spara pengar och odla värdet av att ge tillbaka.

Holiday Spirit: Ingen säsong förkroppsligar bättre andan att ge precis som helgdagarna. Varje år vid jul skulle vi adoptera flera behövande familjer och tillsammans handlade jag och mina barn och packade in presenter till familjerna. Mina barn skulle bidra med en del av deras bidrag för att köpa presenterna. Jag ville att mina barn skulle förstå att det inte handlar om checkens storlek, utan snarare om att ge sig själv till något man tror på.

Bortom din familj: Jag inser att jag fortsätter att skriva "mina barn". Men de har inte varit barn på länge. Nu är de vuxna och gifta, har egna barn och adopterar fortfarande familjer på semestern. Jag har varit stolt över att se dem skapa sina egna vägar inom filantropi. Så nu undrar jag: Vad är nästa? För mig var svaret att titta utanför min egen familj och påverka samhället i stort. Jag bestämde mig för att sätta min 40-åriga företagserfarenhet i arbete och skapa en välgörenhetsorganisation Förtrollad ryggsäck att leverera resurser till underförtjänta skolor. Att starta din egen välgörenhet eller bli djupt engagerad i en du verkligen tror på är det bästa sättet att uppmuntra andra att vara välgörande. Människor följer med exempel. Oavsett om det är dina barn eller dina bästa kompisar, när de ser att du brinner för filantropi, kommer de sannolikt att följa efter - eller åtminstone följa med dig på en eftermiddag.

Att ge tillbaka påverkar inte bara din gemenskap, det påverkar din själ. Ingenting värmer mitt hjärta mer än att se vilken effekt Enchanted Ryggsäck har gjort i Chicagoland eller se mina barn engagera sig i sina egna välgörenhetssträvanden. Och jag vet att, var de än är, skulle mina föräldrar också vara stolta.