Bota den Covid -hyttfeber med dessa galna vägstopp i Chicago

foto: Maria Chambers

Ett stort, hårigt, grönt monster bor på Racine Avenue i West Loop: när han känner lukten av ett närmande litet barn beger han sig rakt till sin massiva ytterdörr och bländar bakom fönsterrutan, i hopp om att skrämma bort eventuella leksaksrånare med sina gruva, gröna håriga stirra.

Chansen är stor att du eller dina barn har lekt med en leksak som växte ur sinnet hos några av de icke-monster som arbetar i denna lekfulla byggnad: Big Monster Toys design, ingenjörer och prototyper leksaker och spel för stora namn i leksaksbiz -Mattel, Moose, Fisher Price och Hasbro för att nämna en få.

Grundades 1988 av tre tidigare partners i det legendariska, Chicago-baserade leksakdesignföretaget Marvin Glass & Associates, Big Monster Toys står som en av få återstående leksakstillverkare som verkar i staden. Deras unika dörr är en lysande påminnelse om leksaks oväntade, olyckliga glädje.

Hitta den på: 21 S. Racine Ave., West Loop

foto: Maria Chambers

Hebru Brantleys galleri är staden Chicago. Hans ikoniska, supermakt laddade karaktärer dyker upp på intet ont anande väggar över staden, från norr till söder, öst till väst.

"Flyboy", en liten pojke med vintage flygglasögon alltid på randen av att flyga in på ett äventyr, dyker ofta upp i Brantleys arbete. Inspirerad av Tuskegee Airmen berättade Brantley för DNAinfo 2013 att han skapade karaktären "av ett behov av att ha färghjältar, oavsett om de är svarta, asiatiska eller vita, europeiska."

Flyboy Uptown verkar som om han flyger precis förbi Uptown Broadway Building. En grupp på fem flugungar utforskar världen under bron på 1800-1802 Pratt Blvd. En Flygirl med neonrosa flätor och ljusa, blå googlar tittar mot framtiden från en väggmålning på 1395 North Wood.

Brantleys födda och uppvuxna i Bronzeville använde konst för att hålla sig fokuserad och undvika gängliv. Idag är han nationellt känd för sina offentliga verk och soloshower. Ikoner som Chance the Rapper, Lenny Kravitz och George Lucas är fans av hans arbete; Jay-Z köpte en av sina målningar på plats i Art Basel för 20 000 dollar.

Se hur många av hans popkonst, serietidning, storskaliga väggmålningar du kan se runt i stan.

• 2001 S. Snickare St.
• 1800-1802 W. Pratt Blvd.
• 1407 N. Milwaukee Ave.
• 151 N. Ogden Ave. (visas på fotot)

Tips: Kolla in det här interaktiv Chicago väggmålningskarta att hitta alla fantastiska väggmålningar av Brantley och andra storskaliga väggmålare.

1891 flyttade ett ungt par - Elias Disney och hans fru, Flora - från Florida till Chicago. Elias, en snickare till yrket, fick ett jobb på världens Columbian Exposition 1893. Paret köpte en tomt på 2156 N. Tripp Ave., i stadsdelen Hermosa i Chicago, för $ 700. Flora ritade hem för sina drömmar och Elias byggde det rektangulära ramhuset där de skulle lägga till ytterligare två barn till sin familj på fyra, med sina egna två händer. Roy Disney föddes 1893, strax efter att familjen flyttade in. Den 5 december 1901 föddes Walter "Walt" Disney i sovrummet på andra våningen.

Få människor inser att detta blygsamma hem var födelseplatsen för en amerikansk kulturikon, och i åratal stod det tyvärr i ett tillstånd av förfall. Inga historiska markörer tyder på att detta var födelseplatsen för Disney -drömmen. Det var inte förrän de nuvarande ägarna, Brent Young och Dina Benadon, klev in för att rädda dagen som hemmet började andas med nytt liv Duon planerar att sakta återställa hemmet till sin tidiga 1900-talets härlighet och så småningom förvandla det till ett multimediarikt museum samt ett centrum för tidig barndom kreativitet.

Tips: Elias Disney byggde inte bara St. Paul Congregational Church (känd som Iglesia Evangelica Bautista Betania idag), den lilla kyrkan som står på 2255 N. Keeler Ave., ett kvarter österut och ett kvarter norr om Walt Disneys födelseort, men namngav också sin son efter kyrkans pastor, Walter Parr. Walt Disney döptes också där.

Hitta den på: 2156 N. Tripp Ave., Hermosa

Fira din coola attityd med en regnbåge av isiga godisar på Pretty Cool, en nyckfull, färgglad, lekfull och helt enkelt cool glassbutik som inte säljer vid scoop. Barerna och ispoppen här indelas i fem coola kategorier: Custard Bars är glass nedsänkt i choklad, med smaker som sträcker sig från det klassiska - vanilj, kakor och grädde - till det exotiska - jordnötssmörpotatischipset, kaffekringlet kola. Truck pops förvandlar standard popsicle med uppfinningsrika smaker som litchi citronte och passionsfrukt hibiskus. Plant pops är veganvänliga, krämiga godisar gjorda på mjölk som inte är mejeriprodukter. Magic Shell -inspirerade Party Pops är färskoststänger doppade i Pretty Cools egenutvecklade skalblandning och toppad med strössel.

Ponny pops är gjorda med små aptit och små händer i åtanke: mindre i storlek, de finns i klassisk, barnvänliga smaker-vaniljkräm, jordgubbar kärnmjölk, chokladkräm, druvpop och rosa limonadpop-och kostnad $ 2 vardera. Pretty Cool erbjuder nu upphämtning av isbockar: beställ bara från din telefon och dra upp till trottoarkanten för att hämta dina söta, isiga läckerheter.

Hitta den på: 2353 N. California Ave., Logan Square, prettycoolicecream.com

Du behöver inte resa hela vägen till Italien för att se det lutande tornet i Pisa.

Niles, som gränsar direkt till Chicagos yttersta nordvästra sida, är hem för en halvstor kopia av den berömda Torre Pendente di Pisa.

År 1934 byggde industrimannen Robert Ilg ett eget lutande torn här i Niles. Det var bara en del av ett stort rekreationskomplex för anställda på Ilg Hot Air Electric Ventilating Company, byggt för att lagra vatten för de en gång på plats poolerna. Det 94 fot långa tornet hedrar forskaren Galileo Galilei, som testade sin gravitationsteori genom att släppa föremål från det ursprungliga tornet i Pisa, med en plack vid basen.

Kom ihåg att öppna dina bilrutor - om du har tur kan du bara höra tornets bronsklockor markera tiden. Klockorna på toppen av tornet, varav tre gjutna i 1600- och 1700-talets Italien, restaurerades nyligen och vägtullar återigen.

Tips: Ta en pizza för att gå från Pequod's Pizza via hämtning vid trottoarkanten på 8520 Fernald Ave, Morton Grove (847) 470-9161; pequodspizza.com) och njut av en Pisa-inspirerad middag hemma efter äventyret. Pequods specialiserar sig på Chicago Deep Dish Pizza med en karamelliserad skorpa.

Hitta det på: 6300 West Touhy Avenue, Niles, IL 60714

foto: Jim Bachor

Det krävs en hel del uppfinningsrikedom för att förvandla en oroande ögon till ett konstverk. Chicago -artisten Jim Bachor har gått utöver det: han lappar upp Chicagos mest otäcka gropar och gör mosaik av dem. Hans trettio plus mästerverk i pothole-konst är påminnelser om kreativitetens kraft att förvandla jämn de värsta citronerna i limonad, vilket gör att man blir lätt av stötarna på livets väg genom att maskera dem med skönhet. Bachor har till och med nyligen installerat några COVID-19-inspirerad gropkonst runt stan.

Bachors självutnämnda initiativ för återupplivning av grytor går tillbaka till 2013, då han lappade upp en grop framför sitt hem i stadsdelen Mayfair. Han har förvandlat gropar till mosaiserade armhävningar, påskliljor, blåfåglar; han lappade dem med Burberry pläd och hjälpsam Detta är inte en grop påminnelser.

En interaktiv karta på bachor.com beskriver de exakta platserna, men det är bäst att bli omedveten av dessa ständigt utvecklande installationer.

Hitta den på: Se bachor.com för en interaktiv karta över Bachors lekfulla grytinstallationer.

När du inte kan flyga iväg till Kairo, här är ett lokalt, Egyptinspirerat alternativ som lovar att förvåna och inspirera: När Reebie Storage och Moving Co., som ägs av bröderna John och William Reebie, planerade att bygga en ny byggnad, de bestämde sig för att göra en oförglömlig prägel på Clark. John Reebie hade besökt Egypten någon gång före 1921 och bröderna, inspirerade av egyptisk väckelsearkitektur, bestämde sig för att bygga ett alldeles eget egyptiskt tempel, helt enkelt, i mitten av nordsidan i Lincoln Park. Byggnadens design baserades på två forntida egyptiska tempel, Dendera och Edfu, uppförda omkring 200 f.Kr. av farao Ramses II.

Observera de två statyer av Ramses, representativa för de två grundande Reebie Brothers, som flankerar ingången. Se hur många bevingade skarabéer du kan hitta på fasaden. Scarabs, a.k.a. dyngbaggar ansågs vara heliga i det gamla Egypten och stod som symboler för återfödelse.

Hitta den på: 2325 N. Clark St., Lincoln Park