Los Angeles närmaste Island Getaway

Så du sitter fast i trafiken och drömmer om en plats för att komma bort från allt. Kanske en vacker ö. En obefolkad, orörd liten ö - där trafikljud är oöverträffade (bokstavligen) och fred och lugn råder. Sedan - tuta! - ljuset ändras och du kommer ihåg att du bor i LA: där trafiken är ett faktum i livet och en ö som den skulle ta minst en dag (och några tusen dollar) att flyga till. Höger? Fel.

Ta en tur till Anacapa Island den minsta - och närmaste - av Kanalöarna, elva mil utanför Venturas kust. Kryssa över det soliga havet genom en dimma för att dyka upp på din egen Galapagos-liknande fristad. Det är ett par timmar, men ändå en hel värld borta. Det är perfekt för en avkopplande flickvän eller romantisk tillflyktsort, men det är också en perfekt plats att utforska med barn.

Klappande sälar, flappande fåglar
Kliv av båten och hälsas välkommen av det ensamma hemropet från Anacapas fyr, glada skällande sälar och hav lejon, och framför allt, enstaka skrik från hundratals måsar som skulle skicka Tippi Hedren till omslag. Frukta inte! Det här är inte de arga fåglarna i en Hitchcockian mardröm; rovdjursfria Anacapa är den stolta födelseplatsen för nästan varje mås i Kalifornien, tillsammans med många andra endemiska arter av vilda djur och växter. Om du besöker våren kommer du att stiga upp Anacapas höga lavaklippor till en hisnande skog av Giant Coreopsis som täcker ön i lysande gult.

Skaffa packning och få packare
Inga rop av "Är vi där ännu" på denna resa - att komma dit är halva nöjet. Hoppa en Island Packers färja på morgonen och anländer till Anacapa på mindre än en timme. Längs vägen kommer du på nära håll med sjölejon som hänger på bojar. Ta bilder på delfinerna, som att surfa i spåren av färjan, dude. Om du har tur kan du till och med upptäcka några valar som gör sin årliga resa på 10 000 mil mellan Baja och det arktiska vattnet. (Och du tyckte att det var svårt att komma över staden från Silverlake till Westside.) Båtar går dagligen från Ventura och Oxnard hamnar. Kontrollera schemat som avgångstid ändras med veckodag och säsong.

Du är på ön nu
Efter att du hamnat planerar du att tillbringa cirka fyra timmar på Anacapa, som har en två mil lång spår som även de minsta tyke-vandrarna kan hantera med lätthet. Lämna barnvagnen hemma om du inte vill tanken på att släpa med den 157 steg upp en stålstege från bryggan; Björnbebisar och Ergo-mamas kommer att bli mycket lyckligare.

Väl på topp erbjuder volontär rangers berättade rundturer på ön eller så kan du slå ut på egen hand till Inspiration Point, Cathedral Cove och Pinniped Point för hisnande utsikt över kelpskogar och viklevande havsdjur Nedan. (Var noga med att stanna på stigar och borta från de mjuka smutsiga klippkanterna hela tiden.) Paus för en lugn lunch vid picknickborden eller på den lilla campingen längs leden. Stanna vid besökscentret och upptäck Chumash -folkets rika historia och den här undervattensvärlden på den här ön förlorad i tid.

Viktiga saker att veta innan du går

Vad att ta med sig: Allt och allt du vill äta! Det finns ingen plats att köpa mat eller dryck (inte ens vatten) på Anacapa Island, så fyll på. Gör som en scout och "Var förberedd", annars kan ditt barn bara göra dig "Var eländig".

Vad ska man ha på sig: Ett ord: lager. Färjeturen blir kall, speciellt eftersom den tar sig genom dimma som ofta omger Anacapa. Väl på ön finns det inga träd eller skugga, så en diskettmössa blir din bästa vän. Solskyddsmedel är också en nödvändighet. Håll en tröja till hands för dimman som rullar på och utanför ön hela dagen.

När ska man gå: Våren är underbar och inte för varm, men sommar- och höstäventyr är härliga på öarna också. Du kan till och med komma på vintern, eftersom parkerna är öppna året runt, men för att vara ärlig kommer barn (och därför DIG) inte att njuta av båtturen här lika mycket när temperaturen blir kall.

Kan du stanna? Ja, det kan du. Camping är tillåtet (med en reservation och $ 15 avgift), men eftersom du måste bära upp allt du behöver för ditt besök med dig, är det inte en mycket barnvänlig campingupplevelse.

Har du stora barn? Vi måste erkänna att medan vi älskar lugna vandringar med tots på denna lilla tillflyktsort, om din familj består av mer aktiva tweeners och tonåringar, kanske de föredrar att besöka Anacapa under en återställningsdag, hålls varje vecka under våren och sommaren. Volontärer hjälper till att befria Anacapa från den inhemska isväxten och arbeta på öns plantskola. Färjetransport tillhandahålls gratis och studenter är alltid välkomna.

Uppkopplad: nps.gov/anacapa.htm

Har du tagit en öresa till Anacapa? Har du några tips för att besöka denna familjevänliga destination med barn? Låt oss veta i kommentarerna nedan.

–Jenifer Wolfe

Bilder med tillstånd av Analise Dubner, Derek Lohuis via National Park Service och Infernal fox via Wikimedia Commons