Hur man håller sig organiserad med barn när du bor på ett litet ställe

Foto: Kristin Van de Water

"Var kan jag lägga det här, så att ingen fattar det?" frågade min dotter och höll i det halvfärdiga konstprojektet hon arbetade med när jag drev tre barn och min man ut genom dörren för skolan vid 8-tiden.

"I din låda", föreslog jag, och visste att min tvååring inte skulle våga sig in i det utanför området när hennes äldre syskon var i skolan.

I vår familj har varje barn en låda i sitt sovrum helt för sig själv, där de kan lagra sina mest värdefulla ägodelar. När du är van att dela ett rum med tre syskon är det att få en helt ny låda som att bli begåvad en herrgård. Att uppfostra fyra barn i en lägenhet med två sovrum kräver några ninja-organisatoriska färdigheter plus en viktig regel: alla - och allt - behöver en plats att vara.

De flesta av vår lägenhet är gemensamma. Vi delar skolmaterial och platser vid bordet, badrum och korgar med böcker, leksaker och teknik. Men för att samexistera fredligt är det avgörande att ge våra barn en sak: en bit personligt utrymme.

Strax efter att min yngsta fyllde två år bytte vi vår spjälsäng och barnsäng för en andra våningssäng. Med den nyligen tillgängliga golvytan var jag fast besluten att ge mina barn ett förvaringsutrymme som var helt eget. Jag övervägde stora kuber, en bokhylla, ett skrivbord, inkorgar och skattkistor.

Till slut bestämde vi oss för att få en andra byrå skulle vara det mest användbara för att lagra sina kläder, som bara blir större för varje år! Det gav också en extra låda för varje barn att använda som barnversion av en skräplåda. Den stora delen med en låda är att allt inuti är utom synhåll snarare än ögonen.

I den här lådan kan de lagra de speciella projekten de arbetar med eller leksaker som de vill ha ur sina syskon. Priser från skolkarnevaler, godispåse och gamla alla hjärtans dagar hittar sitt hem i lådorna. Min son parkerar en leksakslastbil, laddad med Pokemon-kort, i lådan under hans säng. Mina äldre barn förvarar sina biblar och kapitelböcker i sina lådor. Min tvååring stoppar bort några plastmuffins, GoldieBlox figurer och en bok som hennes syster gjorde till henne. Min fyraåring använder sin låda till sin spargris, stickning och en Else-väska fylld med ”special inlärningskort”Har hon slutfört.

En dag tidigt hittade jag en hel kaninfest i min äldsta dotters låda, som nu innehåller hennes enhörningshalsband, Calico Critter -valpar och senaste klotter.

Mina barn älskar att införliva föremål från olika uppsättningar i sitt spel samtidigt, så i slutet av dagen hittar vi My Little Ponies uppsatta i en scen med förstoringsglas från Busytown -spelet och suddgummidjur som festar i ett hus av Legos och 8½ ”x 11” papper tejpat tillsammans.

När 5 -timmars svepning kommer runt, återvänder vi alla dessa miljarder bitar till sina angivna platser. Byggsatser i skokartongen, elektroniska leksaker i tv-skåpet, utklädda kläder i korgkorgen och så vidare.

Tidigare, efter städning, skulle vi fortfarande ha slumpmässiga projekt kvar-speciella skatter som mitt barn inte skulle vilja blanda ihop med alla andras grejer eller skaffa med återvinning. Föremål som var ovärderliga för ett barn i det ögonblicket, men meningslösa eller till och med irriterande för oss andra, skulle sluta slentra på vårt matbord eller köksfönster på obestämd tid.

Tack vare något så enkelt som en fångst låda är mina kvällar i vardagsrummet och köket fria från skräp och därmed mycket lugnare.

Vi har satt upp ett par grundregler för att detta system ska fungera:

Inte dölja någon annans grejer. Om en annan familjemedlem har anspråk på en vara hör den hemma i våra delade utrymmen, inte i din personliga låda. Om lådan kan stängas, jag skamotstå suget att rengöra det ut.

Ingen mat-och absolut inga halvätade slickepinnar.

Ingen dom. Vad du än väljer att förvara i din låda så bra som jag. Bara för att jag skulle slänga ut ett skrynkligt pappersflygplan eller lådan som en leksak kom i betyder det inte att de inte kan anses vara speciella skatter.

Om mina barn vill vara ensamma kan de klättra i sina sängar. Med tillägget av lådorna har de få ägodelar som de hävdar som sina egna också ett hem nu.

Vilket utrymme kan du skapa för dina barn?