Festen behöver inte vara perfekt

Vi låg i hennes säng tillsammans vid 21 -tiden. Jag försökte desperat få henne att somna, när min dotter vände sig till mig och sa: "Mamma, för min födelsedag vill jag ha en Dora -fest. Jag behöver Dora streamers och ballonger och en skjorta med mitt namn på och jag behöver alla mina vänner att komma och vi måste springa genom sprinklern och sedan åka på jakt eftersom det är vad hon gör på show. Hon har också en vän som är en apa så kanske vi kan få en apa också? ”

Nämnde jag att hon fyller 4?

Jag hade precis somnat själv när hennes värdefulla, om än totalt omöjliga krav snabbt chockade mig vaken. Som hennes mamma vill jag naturligtvis att hon ska ha den bästa, mest minnesvärda födelsedagen någonsin. Ändå måste jag komma ihåg att hon bara är några år gammal och kommer att återbesöka denna fest endast genom fotografier när hon är äldre.

Här är några tips jag använder för att hjälpa mig att planera i år, så att vi kan nå ett lyckligt medium som gör oss båda nöjda.

1. Skapa realistiska förväntningar.

Nej, jag ringer inte den lokala djurhållaren och hyr en apa för en dag, så mycket som det skulle få min dotters ögon att lysa upp som Eiffeltornet. För att minska min stress bestämde jag mig för att ha ett samtal med henne, i termer som ett barn kan förstå, för att förklara vad hon skulle få. Ja, jag skulle göra tv-programmet som hon ville. Jag kan skanna de lokala anslagstavlorna på nätet för att hitta föräldrar i närheten med massor av liknande festartiklar som de vill sälja för billigt. Jag kan göra en miniatyrjakt, men vi kan inte "korsa en flod och gå genom en skog" för att hitta föremålen, som hon begärde.

Jag var noga med att spela upp de fantastiska sakerna vi kunde göra istället för att harpa för länge på det vi inte kunde. Till slut förstod hon och jag fick en enorm vikt från axlarna, så det är en vinn-vinn.

2. Delegera, delegera, delegera.

Ja, jag är hennes mamma men jag är ingen supermamma oavsett vad min kaffekopp säger. Jag behöver hjälp och jag använder den dagligen. Vi har turen att bo nära familjen, så jag har fått min mamma, syster och svärmor att hjälpa mig att planera och genomföra detaljerna för hennes stora dag. Den ena gör alla muffins, en hjälper mig att designa och ta emot inbjudningarna och den andra kommer en timme tidigt för att hjälpa mig att ställa upp.

Även om du inte har tillgång till sådana personliga resurser kan det vara värt de extra pengarna åtminstone anlita en barnvakt för att hålla de yngre barnen upptagna så att du kan fokusera och få några av de stora uppgifterna gjorda solo. När det gäller mat, om du inte vill göra det själv, finns det också massor av unika leveransalternativ som kan göra det till en stressfri och problemfri fest. Det finns till och med mobil pizza catering, vilket kan vara en sådan rolig behandling för små nibblers!

3. Hyr ett utrymme utanför ditt hem.

För mig är en av de största stressfaktorerna när det gäller festplanering att se till att mitt hem är så rent och snyggt som möjligt. Det beror nog på att jag har så många nära vänner och familj som bor i närheten. Bryr sig ett gäng småbarnskompisar om min eteriska oljediffusor är tänd eller om mina köksskåp torkas bort? Självklart inte. Vi uppmärksammar dessa detaljer för de närvarande vuxna gästerna.

Förra året bestämde vi oss för att nixa hemmafesten och istället gjorde vi det på vår kyrkliga picknickbod. Vi använde engångsprodukter, minimal inredning och det var det bästa någonsin. Sedan kom vi hem till ett rent, stökfritt hus utan att hämta något. Hyresavgifter för uteplatser som skydd och parker är vanligtvis minimala och helt värda det.

4. Begränsa gästlistan.

Jag har en tendens att överinbjuda. Det ligger bara i mitt blod. Men medan jag letade frenetiskt förra året efter odds och slutar fylla 25 presentpåsar, insåg jag att jag kan ha överdrivit det bara lite. Nu förstår jag att även om min dotter kanske älskar tanken på att bjuda in hela sin förskoleklass, behöver det inte vara planen. Jag fastnade snarare för tre nära vänner och resten är familj och jag kände att min stress minskade direkt.

Vi kan ha en lektid senare på sommaren där vi kommer att bjuda in fler vänner för att komma leka vid poolen, men det formella firandet kommer att bli mer sammansvetsat och det är helt okej.

5. Återställ prioriteringar.

Hur många av oss är värd för fester för att imponera på andra eller för att överträffa andra föräldrar? Den konkurrenskraftsandan är svår att övervinna, men det kan vara en ganska ond cirkel. Istället för att tänka på de fester som min dotter har varit på tidigare som varit utarbetade och överlägsen och undrar hur i hela världen jag kan börja jämföra, jag kommer ihåg vad jag är firar.

För fyra år sedan blev jag mamma för allra första gången och upplevde en av de mest definierande, livsförändrande stunderna i mitt liv när jag höll henne i min famn. Jag behöver inte dyra festdekorationer, en professionell clown eller en omfattande meny för att fira det ögonblicket.

I slutet av dagen vill vi naturligtvis ge våra barn månen och detta är särskilt tydligt i våra tappra ansträngningar att göra deras födelsedagar så speciella som möjligt. Men att hålla en minnesvärd och rolig fest behöver inte lägga till massor av extra stress och det behöver definitivt inte bryta banken. Med dessa fem tips kan du fokusera, återställa och till och med (flämta!) Njuta av festen själv!