Igranje s hrano spremeni vse

Fotografija: Michele M. Počakaj

Večina nas ve, da bi morali svoje otroke hraniti s sadjem in zelenjavo. Večina nas ve, da čeprav se to koncept sliši preprosto, se v praksi lahko počuti kot nepremagljiv izziv. Spreminjanje prehranjevalnih navad družine ni enostavno - s pomanjkanjem časa in obilico priročna predelana hrana, zdrava prehrana se lahko pogosto počuti kot bitka, ki je izgubljena, preden je začelo.

Ko so bili naši otroci majhni, so bili obroki več kot stresni. Oba sva zaposlena profesionalca, zato je naš urnik vedno poln. Med delom, potovanjem v službo in dokončanjem vseh neskončnih opravil in opravil, ki spremljajo natrpan urnik katerega od staršev, smo bili nenehno izčrpani. Torej, ko je naš sin West zavrnil zelenjavo, velikokrat »jesti brokoli« preprosto ni bil hrib, na katerem smo bili pripravljeni umreti. Kapitulirali bi in ga na koncu nahranili z maslanimi rezanci, sadnimi prigrizki in cevmi predelanega "jogurta".

In zdelo se je, kot da mu spodbijamo.

Svojim otrokom nismo želeli vse življenje ustvariti slabih navad in jesti samo mehko, preveč predelano hrano brez hranilne vrednosti. Hrana naj bo veselje in ne muka! Naš seznam želja je bil preprost: želeli smo, da bi naši otroci jedli večinoma pravo hrano in se nove hrane lotili z odkritim občutkom radovednosti. Ne pričakujemo, da jim bo vse všeč, vendar smo želeli, da uživajo na poti preizkušanja novih stvari in da bodo pogumni. V idealnem primeru želimo, da odrastejo in uživajo pretežno sveže, uravnotežene obroke, ne da bi se počutili krive ali obsedeni, da bi jedli zdravo ali se bali kdaj jesti krof. Bilo bi pa sanjsko, če bi se počutili notranje motivirane, da izberejo zdravo hrano, redno jedo in uporabljajo notranje znake lakote in sitosti, da vodijo svoje prehranjevanje.

Želeli smo tudi, da bi bila hrana vir povezave v naši družini. Odraščali smo z nasprotnimi izkušnjami pri družinskih obrokih: eden od nas je odraščal kot otrok s ključem pri starših, ki nikoli kuhana, druga je odraščala, toda ne glede na to, kaj se je še dogajalo, se je majhna družina zbrala obroki. Obroki so bili prostor veselja in topline, kar sva si oba želela za svojo družino.

Slišalo se je odlično... vendar se mi je zdelo nemogoče. Začeli smo se spraševati, ali obstaja kakšen drug način. Bi lahko bili družinski obroki izkušnja, ki nas je povezala? Ali bi lahko odpravili zahrbtno pranje možganov v otroškem meniju v ZDA, ki nam pove, da otroci jedo samo hrenovke, piščančje nugte in mac & sir? Kako smo kot zaposleni starši lahko obrnili scenarij?

Tako smo začeli raziskovati in nekega dne se je zgodilo nekaj čudežnega. V trgovini z živili je naš malček West dal nekaj predmetov v voziček, ne da bi mi to opazili in smo jih prinesli domov. Ko smo razpakirali živila in našli jeruzalemsko artičoko, smo mu rekli: "Westy, sploh ne vemo, kako to skuhati."

Brez zamude je rekel: "Pokazal ti bom."

Zato smo ga pustili, da razišče in je pojedel, kar je naredil. To je pomenilo ponastavitev naše družine. Ko smo otroke vključili v pripravo obrokov in se skupaj igrali, smo odkrili, da niso bili pripravljeni poskusiti samo raznovrstnejših živil, ampak so bili nad tem navdušeni. Začeli smo z raziskovanjem in bili presenečeni, ko smo izvedeli, da je homogeniziran "otroški meni" ameriški izum in da v drugih državah otroci jedo isto hrano, ki jo jedo odrasli. To je bilo prebujenje. Če bi se drugi otroci tega lahko naučili, bi se lahko tudi naši!

Tako smo West in njegovo sestro Maison začeli občasno puščati v kuhinji. Pustimo jim, da so aktivni udeleženci pri pripravi obrokov, in jim pustimo, da se igrajo. Predšolski otroci v povprečju potrebujejo deset do petnajst izpostavljenosti novi hrani, preden so pripravljeni doživeli in še več, preden jim je to »všeč«, zato smo morali sprostiti nekaj potrpljenja z naše strani no. Morali smo se naučiti pustiti in jim pustiti, da naredijo nered in včasih narediti stvari, ki jih nihče (tudi mi) ni hotel jesti. Kmalu pa smo ugotovili, da smo jim s kuhinjsko svobodo in svobodo skupaj z nekaterimi nežnimi mejami odklenili njihovo naravno radovednost in ustvarjalnost. Vse je spremenilo. Namesto krekerjev ali piškotov z zlatimi ribicami se naši otroci obrnejo na solato kot na "udobno hrano". (Res.)

Za našo družino ni bilo vedno lahko najti poti do zdravih in veselih družinskih obrokov. Starši smo, ne poklicni kuharji ali nutricionisti, zato smo se pogovarjali s strokovnjaki, ki so nam pomagali razviti nasvete in zvijače, ki dejansko pomagajo prekiniti boj za moč v času obroka. Če pa bi lahko iz vsega, kar smo se naučili, delili en namig z drugimi zaskrbljenimi starši, je to naslednje: Ne gre za to, da bi otroke prepričali, da bi pojedli nekaj, česar si ne želijo; gre za to, da jih povabimo, da postanejo ustvarjalni, radovedni raziskovalci, ki v novi hrani vidijo nekaj vznemirljivega. Naj se torej igrajo s svojo hrano - in igrajte se tudi z njimi! Konec koncev bomo z otroki delili približno 6.205 večerj, preden bodo dopolnili 18 let - to bi lahko bila tudi polna, vesela dogodivščina.

Misha in Vicki Collins imata v svoji novi kuharski knjigi "The Adventurous Eaters Club" več strategij za preoblikovanje "izbirčnih" jedcev v zdrave in radovedne pustolovce na voljo za naročilo.