Lov na velika drevesa: Božična zgodba

December 2007 je bil začetek velike recesije. To je bil tudi začetek najljubšega letnega časa naše male družine: praznikov. Z dvema deklicama, mlajšima od šest let, in majhnim, a zanesljivim dohodkom, sva z možem čutila posledice zmanjšane žepnine - tako kot večina ljudi, ki jih poznamo.

Božič je bil vedno najljubši praznik naše družine. Z možem sva odraščala v majhnih pacifiško severozahodnih mestih in oba prihajava iz družin, ki so božič vedno naredile čaroben, ne glede na okoliščine. Tako smo se vsako leto, ko je prišel november, z možem prelevili v odrasle od mladosti in si nismo prihranili truda, da bi zgodba o snežnih mesecih postala popolna.

Letos smo živeli v osrednjem Oregonu, obkroženi z visoko puščavsko divjino. Moj mož, navdušen zunanji delavec, je predlagal, da z nakupom dovoljenja za božično drevo za nacionalne gozdove Deschutes in Ochoco prihranimo nekaj dolarjev. Povedal mi je, da se lahko za samo pet dolarjev odpravimo v gozd ter poiščemo in posekamo svoje popolno praznično drevo.

Odločitev je bila enostavna. Konec koncev je bil gozd poln lepih dreves in za samo pet dolarjev bi dobili drevo in svojim otrokom omogočili novo počitniško doživetje.

Z občutkom optimizma smo kupili dovoljenje in za petek popoldne določili datum najine pustolovščine.

Ko je prišel petek zjutraj, sem posnemala svojo najboljšo imitacijo idilične gospodinje iz petdesetih let. Pekla sem piškote, spakirala odeje in priboljške ter polnila termose z vročo čokolado za dekleta in kavo za njunega očeta in mene. Okrog popoldneva smo se vsi željno povzpeli v terenca in se odpravili proti gozdu.

Ko je naša mala ekipa pela ob božičnih melodijah, ki so se oglašale po radiu, smo se odpravili po ledenih ulicah. Dekleta so zlahka zabavali in pazili na popolno božično drevo. Konec koncev so drevesa, ki jih najdete na stojnicah za božična drevesa, običajno neke vrste smrekove smreke ali bora. Prepoznavanje "prave" vrste drevesa v naravi zahteva resnično koncentracijo.

Vsake toliko časa, ko smo mislili, da smo opazili »tistega«, bi se umaknili le, da bi ugotovili, da smo izbrali napačno vrsto drevesa ali, ko smo se približali cilju, smo ugotovili, da je prevelika ali preveč redka z majhnimi okončinami, ki so razkrile velike kose prtljažnik. Tako bi se zbrali nazaj v vozilo in se odpravili globlje v gozd.

Na višjih nadmorskih višinah so ceste postale bolj zahrbtne in naši otroci so postajali nemirni in dolgčas lova. Poleg tega je začelo zahajati sonce, kar je naše iskanje še otežilo. Izkazalo se je, da naše male pustolovščine sploh nismo tako dobro načrtovali. To je bilo nekakšno izpadanje zjutraj z glavo, ker: "To bi lahko trajalo ves dan." Nekaj, kar majhni otroci nikoli ne želijo slišati. Ker so sence dolgo naraščale in zakrivale podrobnosti dreves, smo se začeli zavedati napake, ki smo jo naredili.

Zdaj, ko se bliža tema in dve zelo nesrečni deklici, sva z možem z svetilkami pregledala drevesa okoli nas, ko smo postajali vse bolj obupani. Takrat se je zgodilo. Tam v temi ob gozdnati cesti je naša luč razkrila najbolj popolno božično drevo, kar smo jih kdaj videli. Naši otroci so bili vsi zasuti s čokolado in jokali iz vozila, vendar nas to ni motilo - našli smo »tistega«. Osvetljen z mojo majhno svetilko je bil videti veličasten.

Držala sem svetilko, medtem ko je mož sekal naše drevo in ga privezal na streho vozila. Potem smo bili vezani domov.

Nazaj v hišo sem dekleta spravila v močne gužve in razbila škatle z lučmi in okraski, medtem ko je moj mož drevo potegnil z avtomobila in ga prinesel skozi garažo. Tik preden ga je manevriral v hišo, se je ustavil in neodločno poklical, naj pridem ven.

Pretočne luči iz garaže so zdaj popolnoma razkrile pravo stanje najdbe. To je bil najbolj nakrivljen, zgrešen bor (znan tudi kot zvit bor), kar sem jih kdaj videl. Ni bilo samo grdo: bilo je grozno.

Izčrpani od našega napornega izleta smo razmišljali, da bi ga pripeljali Božič Charlie Brown naprej in poskušali preoblikovati naše drevo tako, kot sta to storila Charlie in njegovi prijatelji. Namesto tega smo se prikradli do bližnjega stojala za božično drevo in kupili jelko. To je bila lepa stvar-veliko lepša od vseh dreves, ki smo jih pregledali v gozdu-in otroci nikoli niso vedeli za razliko. Še danes se pogovarjajo o tem, kako so našli najboljše drevo, kar smo jih kdaj imeli, in kako ga je oče posekal z lastnimi rokami.