Великая охота за деревьями: Рождественская история

Декабрь 2007 года стал началом Великой рецессии. Это было также началом любимого времени года для нашей маленькой семьи: сезона отпусков. Имея двух девочек в возрасте до шести лет и небольшой, но надежный доход, мы с мужем чувствовали последствия уменьшения бумажника - как и большинство людей, которых мы знали.

Рождество всегда было любимым праздником в нашей семье. Мы с мужем выросли в крошечных городках на северо-западе Тихого океана, и мы оба из семей, которые всегда делали Рождество волшебным, независимо от обстоятельств. Поэтому каждый год, когда наступал ноябрь, мы с мужем превращались во взрослых из нашей юности и не щадили усилий, чтобы сделать сборник рассказов о снежных месяцах идеальным.

В этом году мы жили в Центральном Орегоне, в окружении высокогорной пустыни. Мой муж, заядлый турист, посоветовал нам сэкономить несколько долларов, купив разрешение на создание рождественской елки в национальных лесах Дешут и Очоко. Он сказал мне, что всего за пять баксов мы можем отправиться в лес, найти и срубить наше собственное идеальное праздничное дерево.

Это было легкое решение. В конце концов, в лесу росли красивые деревья, и всего за пять долларов мы могли купить дерево и подарить нашим детям праздник нового уровня.

Чувствуя оптимизм, мы приобрели разрешение и назначили следующую пятницу днем ​​датой нашего приключения.

Когда наступило утро пятницы, я исполнила свою лучшую имитацию идиллической домохозяйки 1950-х годов. Я испек печенье, упаковал одеяла и угощения, наполнил термосы горячим шоколадом для девочек и кофе для их отца и меня. Около полудня мы все нетерпеливо сели во внедорожник и направились в сторону леса.

Наша маленькая команда подпевала рождественским мелодиям, звучащим по радио, и мы пошли по ледяным улицам. Девушек легко развлечь, присматривая за идеальной елкой. В конце концов, деревья, которые вы найдете на елочных стойках, обычно представляют собой разновидности ели или сосны. Чтобы определить «правильный» вид дерева в дикой природе, нужно действительно сосредоточиться.

Время от времени, когда мы думали, что заметили «тот», мы останавливались только для того, чтобы обнаруживать, что либо мы выбрали не тот тип. дерева или, когда мы подошли к нашей цели, поняли, что оно было слишком большим или слишком редким, с маленькими ветвями, обнажающими большие куски дерева. сундук. Так что мы забились обратно в машину и пошли глубже в лес.

На возвышенностях дороги становились более опасными, и наши дети становились беспокойными и скучными на охоте. Вдобавок солнце начинало садиться, что еще больше затрудняло наши поиски. Оказалось, что мы совсем не так хорошо спланировали наше маленькое приключение. Это была авантюра типа «вылететь первым делом с утра», потому что «это может занять целый день». То, что маленькие дети никогда не хотят слышать. По мере того, как тени становились все длиннее, скрывая детали деревьев, мы начали осознавать свою ошибку.

С приближением темноты и двумя очень несчастными маленькими девочками мы с мужем использовали фонарики, чтобы осмотреть деревья вокруг нас, в то время как отчаяние становилось все более отчаянным. Вот когда это случилось. Там, в темноте, на обочине лесной дороги, наш свет осветил самую совершенную рождественскую елку, которую мы когда-либо видели. Все наши дети закидывались шоколадом и рыдали из машины, но мы не возражали - мы нашли «ту самую». В свете моего маленького фонарика он выглядел величественно.

Я держала фонарик, пока мой муж рубил наше дерево и привязал его к крыше машины. Потом мы отправились домой.

Вернувшись в дом, я укладывала девочек в комбинезоны и выламывала ящики с огнями и украшениями, в то время как мой муж стягивал дерево с машины и пронес через гараж. Незадолго до того, как затащить его в дом, он остановился и нерешительно позвал меня на улицу.

Струящиеся огни гаража теперь полностью раскрыли истинное состояние нашей находки. Это была самая однобокая и тощая сосна (она же витая сосна), которую я когда-либо видел. Это было не просто уродливо: это было ужасно.

Утомленные нашей напряженной прогулкой, мы подумали о том, чтобы внести ее, Рождество Чарли Брауна и пытается изменить наше дерево так же, как это сделали Чарли и его друзья. Вместо этого мы прокрались к ближайшему киоску с елкой и купили ель. Это была красивая вещь - намного лучше, чем все деревья, которые мы осматривали в лесу, - и дети никогда не заметили разницы. По сей день они все еще говорят о том, как они нашли лучшее дерево, которое у нас когда-либо было, и как их отец срубил его двумя руками.