Acasă este unde este copacul tău

Am crescut la poalele acoperite cu veșnic verde din nordul Californiei, unde obținerea unui pom de Crăciun în fiecare an presupunea de obicei tăierea unui copac chiar din propria noastră proprietate. Am luat un ferăstrău de mână vechi zimțat și nu am purtat niciodată mănuși, întorcându-ne acasă acoperiți de seva și parfumul glorios al brazilor.

Acești copaci nu erau copacii luxurianți, cu ramuri groase ale poveștilor de Crăciun. Erau copaci argintii, furiși, care erau la fel de frumoși pentru mine precum beteala sclipitoare și luminile care îi împodobeau. Ani după ce am plecat de acasă, nu am avut niciodată un copac al meu, călătorind adesea înapoi la casa părintelui meu, unde aveau un copac mare, local, ca element central al camerei lor de zi. Când l-am cunoscut pe soțul meu de acum, am început propria noastră tradiție a pomului de Crăciun. De fapt, propunerea și inelul meu erau atârnate chiar de primul nostru pom de Crăciun, într-o cutie mică care aproape că ar fi putut fi confundată cu un ornament.

În următorii câțiva ani, în timp ce lucram la o grădiniță de plante, am încercat traseul copacului viu. Acești copaci, rădăcini și toate acestea, rareori au trăit de fapt. Cel puțin unul dintre ei a ajuns într-un parc local mare, plantat sub acoperire de întuneric.

Mai târziu, am trecut la selecții de loturi de pom de Crăciun. Am locuit în inima orașului San Francisco, fără mașină, așa că acei copaci au fost transportați acasă peste umăr sau în transportul public și odată cu un mic vagon roșu. Am avut chiar ideea strălucitoare de a face un brad cu capul în jos un an, înșirat de tavanul studioului nostru cu linie de pescuit. (Se pare că se usucă foarte repede, deci acesta este cel mai bun pentru decorul petrecerii.)

Când am avut fiul nostru (și o mașină), am început tradiția de a călători la o fermă de pom de Crăciun din zona Bay și a tăia-o pe a noastră. În plus față de a aduce bucuria copacului proaspăt acasă, întreaga experiență a devenit ceva ce am prețuit cu toții. De la tăierea și transportul până la încercările pline de umor de a ajunge pe mașina noastră compactă și înapoi pe autostradă, am făcut din ea un eveniment anual. O călătorie cu pomul de Crăciun nu este niciodată aceeași de două ori.

Primul nostru copac tăiat în u a fost atât de înalt încât nu l-am putut ridica, chiar și în tavanul boltit victorian. Deoarece majoritatea fermelor vă oferă un ferăstrău ascuțit, pentru că închiriați locuitorii orașului, nu dețineam multe instrumente dincolo de o pereche de tăietori și un burghiu. Acest lucru însemna că, atunci când am ajuns acasă, a trebuit să ne îndepărtăm de aproximativ șase centimetri de cea mai groasă parte a portbagajului. Tăietorii nu aveau de gând să-l taie. Și nimeni nu dorește să parcurgă kilometri pentru arborele perfect, doar pentru a trece de pe vârful perfect! Proprietarul nostru ne-a împrumutat un fierăstrău ruginit, care era încă suficient de ascuțit pentru a face treaba (pe trotuarul de mai jos).

Am lăsat copacul acesta cu mult peste ziua de Anul Nou. A rămas proaspăt și nu am suportat să dărâmăm frumusețea care ne costase atât de mult efort.

Acum două Crăciun, am luat o decizie imensă de familie și ne-am mutat din California în Minnesota. Fermele de copaci din Minnesota și Wisconsin sunt la fel de abundente ca numeroasele livezi de mere minunate și am îmbrățișat noua noastră aventură cu haine mai calde și instrumente mai ascuțite. Primul nostru an ne-a dus la o mică operațiune „mamă și pop”. Proprietarii inițiali erau aproape de pensionare și erau acolo cu nepoții lor, servind bastoane de bomboane și cacao și legând copacii. Au vorbit cu fiecare client de parcă am fi fost membri ai familiei. A fost primul nostru Crăciun în noua noastră casă și, când am adus copacul acasă, mirosul m-a transportat chiar înapoi în acei ani de început ai căutării unui pom de Crăciun în pădurile părinților mei. Atunci cred că casa noastră a început să se simtă cu adevărat ca acasă.

Următorul sezon de vacanță ne-am îndreptat către o fermă mai mare și luxuriantă din Wisconsin, unde am petrecut peste o oră selectând arborele perfect. Ne-am îndreptat spre regiunile exterioare ale fermei, departe de mulțime și ne-am ales cu atenție arborele. (Tragerea înapoi a fost mai dificilă decât selectarea, este sigur). Am adus chiar și câinele nostru.

Anul acesta, ne vom îndrepta spre o nouă fermă. Sunt atât de multe dintre care să alegem și ne place să explorăm diferite în fiecare an. Sunt departe de poalele Californiei, de brazii de argint din copilăria mea. Dar de fiecare dată când pun un copac adevărat și inspir că parfumul proaspăt al acelor, știu că sunt acasă pentru sărbători.