Este adolescente estagiário na NASA acaba de descobrir um novo planeta
Você não precisa ser um astrônomo experiente para fazer algumas descobertas interestelares. O estudante de ensino médio de 17 anos, Wolf Culkier, encontrou um planeta quase sete vezes maior que a Terra!
Durante o verão, após seu primeiro ano na Scarsdale High School, em Nova York, Culkier estava participando de um estágio no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. Ele foi designado para examinar as variações no brilho das estrelas capturadas por Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA e carregue-os para o Planet Hunters TESS projeto de ciência cidadã.
“Eu estava procurando nos dados tudo que os voluntários sinalizaram como um binário eclipsante, um sistema onde duas estrelas giram em torno uma da outra e, de nossa visão, eclipsam uma à outra a cada órbita ", disse Cukier em um Declaração de imprensa da NASA. “Cerca de três dias após o início do meu estágio, vi um sinal de um sistema chamado TOI 1338. A princípio pensei que era um eclipse estelar, mas o momento estava errado. Acabou por ser um planeta. ”
O sistema TOI 1338 fica a 1.300 anos-luz de distância na constelação de Pictor. De acordo com a NASA, as duas estrelas orbitam uma a outra a cada 15 dias. Uma estrela é aproximadamente 10 por cento maior que o nosso Sol e a outra é mais fria, mais escura e apenas um terço do tamanho do Sol. O próprio planeta, que é o único conhecido no sistema, é cerca de 6,9 vezes maior que a Terra.
“Esses são os tipos de sinais com os quais os algoritmos realmente lutam”, disse o principal autor Veselin Kostov, um cientista pesquisador do SETI Institute e Goddard. “O olho humano é extremamente bom em encontrar padrões em dados, especialmente padrões não periódicos como aqueles que vemos em trânsitos desses sistemas.”
Para sorte de Culkier e da NASA, ele tem um olho perspicaz e foi capaz de detectar a anomalia, que acabou sendo uma grande descoberta.
Se a exploração do espaço está no caminho certo para o seu astrônomo júnior, você também pode se juntar à caça. O projeto de ciência cidadã Planet Hunters TESS convida qualquer pessoa a ajudar a conduzir pesquisas reais de casa. Confira o site aqui Para maiores informações.
—Shahrzad Warkentin
Foto em destaque: Mathew Schwartz via Unsplash
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