Quando as tradições morrerem, faça-as novas

Foto: Kristin Van de Water

Cada família tem seus aspectos inegociáveis ​​- até que a vida o obrigue a renegociar.

Ao crescer, as tradições do Natal tiveram um peso como nenhuma outra. Em particular, visitando a loja de departamentos de Dayton Display de natal no centro de Minneapolis era um dado adquirido. Nada - nem mesmo morar em todo o condado da Califórnia - poderia impedir esse alimento básico da infância.

Desde a infância até a idade adulta, eu esperava ansiosamente pelo dia 26, quando serpentearíamos nosso caminho através de uma versão em tamanho real de nossos contos de fadas favoritos, de Bela e A Fera e Peter Pan para O Gato de Botas e Pinóquio. A maioria das pessoas gostou do show no caminho para ver o Papai Noel. Viemos pelo próprio display - e é claro, não resistimos às vendas depois do Natal. Nossa recompensa por esperar pacientemente na fila foi um biscoito de açúcar gigante (coberto de glacê!) E um enfeite para combinar com o tema daquele ano.

Quando me tornei mãe há alguns anos, estava ansiosa para compartilhar a magia desses livros de histórias vivos com meus próprios filhos. Eu podia imaginar seus rostinhos iluminando-se de admiração e maravilhar-me com todos os personagens coloridos e cenários deslumbrantes. Eu esperava ansiosamente por compartilhar um biscoito de açúcar enquanto ajudava meus filhos a escolher um enfeite para cada um pendurar em nossa árvore.

Como eu havia feito por 30 anos no dia seguinte ao Natal, corremos pela garagem fria, pela ponte aérea, subimos zilhões de escadas rolantes e contornamos a curva para descobrir... espere um minuto. As portas estavam fechadas! Aparentemente, quando o Papai Noel voltou ao Pólo Norte na véspera de Natal, eles fecharam a tela também, em vez de permanecerem abertos durante o Ano Novo como antes. Em 2016 a loja fechou para sempre.

Quando tradições como essa ameaçam morrer, é um choque para o sistema. Felizmente, como pais, sabíamos muito bem como pensar por conta própria e usamos essas portas fechadas como uma lição de resiliência e adaptabilidade. Tivemos que reimaginar nosso inegociável. Isso significava que, em vez disso, comprávamos nossos enfeites anuais no Mall of America. Admitidamente menos charmoso, mas ainda assim muito incrível.

Este ano trouxe outra grande onda de choque quando meu marido, meus filhos, minha mãe e eu optamos por uma viagem de clima quente para a Flórida, em vez de nosso tradicional encontro com parentes. O meio-oeste foi meu lar de Natal por 32 anos, então essa decisão significou o fim agridoce de uma era.

Eu estava cansado de estar preso às tradições (embora eu as amasse!) Só porque é assim que as coisas sempre foram feitas.

Sempre foi Minnesota e Wisconsin. Sempre do lado do papai e depois do lado da mamãe. Sempre lutando contra temperaturas abaixo de zero para brincar na neve. Sempre jogos de cartas e jogos de tabuleiro até tarde da noite. Jantares sempre elaborados servidos em porcelana chinesa e elegantes travessas de flores de pasta de amendoim para a sobremesa. Sempre bastante linguiça de verão e arroz selvagem para comer enquanto torce pelos Packers ou Vikings. Sempre me desculpando para não comer arenque.

E sempre boas, longas conversas com as tias sobre a vida, o amor e o Senhor. Nossas vidas colidiriam por alguns dias depois de meses e quilômetros de distância. Pegaríamos em dia o que a vida estava jogando em nosso caminho e lamentaríamos as perdas do ano. Ficaríamos maravilhados com o que Deus realizou em nós e por nosso intermédio nos últimos 12 meses. Compartilharíamos nossas esperanças e sonhos para o ano que se iniciava e anteciparíamos qualquer nova fase da vida que o ano novo traria.

E cada novo ano, de fato, lançou algumas mudanças importantes em nossa vida. Na última década, minha família viu graduações universitárias, novos empregos, mudanças pelo país, noivados, casamentos, novas casas, gravidez, novos bebês, diagnósticos de câncer, divórcio, perda de memória e morte.

Os compromissos e prioridades da minha família imediata costumavam se concentrar em Minnesota e Wisconsin. Agora, meu irmão tem sogros para visitar e meu pai ganhou uma nova família extensa (netos e tudo!) Quando se casou com minha madrasta. Ambas as minhas avós faleceram recentemente, remodelando todas as nossas conexões com a pátria mãe. As matriarcas nos mantêm unidos, mesmo em seus momentos mais frágeis, quando o câncer e os derrames se intrometem. Sem o sorteio da vovó, meus primos, pais e eu estamos nos limitando.

Para ser honesto, estou um pouco de luto neste Natal. “Casa” parece tão distante. Será que vai parecer Natal longe do aconchego da minha poltrona favorita perto da lareira? Eu não posso acreditar que eu embalado óculos de natação, protetor solar e brinquedos de areia em vez de roupas de neve, lenços e chinelos.

Como pais, os filhos em crescimento nos tornam especialistas em flexibilidade. Eles nos forçam a continuar aprendendo, criando estratégias e aproveitando ao máximo qualquer circunstância que venha a seguir, incluindo este sabor atual de Viagem de natal. Vamos descobrir isso - um dia e um ano de cada vez - assim como fazemos com todas as facetas da paternidade.

Este ano, estamos testando novas tradições com um toque da Flórida. Estamos fazendo nossos próprios enfeites e pendurando-os em uma árvore caseira. E embora possa não ser uma exibição de Dayton, as palmeiras alinhadas nas ruas parecem bastante festivas com suas luzes cintilantes.

Quando pesquisarmos os voos de 2019, saberei que, munido de muitas tradições de Natal, posso abraçar o espírito da temporada e Fique em paz na areia ou na neve.