M é para peixe-boi: fatos para crianças
foto: psicoterapeuta via flickr
Esses gigantes aquáticos são gentis, inteligentes e muito, muito grandes. Leia alguns fatos divertidos sobre o amado peixe-boi.
1. Existem três espécies de peixe-boi (Trichechus). Eles são o peixe-boi da África Ocidental (T. senegalense), o peixe-boi amazônico (T. inunguis) e o peixe-boi das Índias Ocidentais (T. Manatus). O peixe-boi das Índias Ocidentais é a espécie vista freqüentando a costa da Flórida.
2. O apelido comum para o peixe-boi é a vaca do mar.
3. Acredita-se que os peixes-boi sejam responsáveis por pelo menos alguns dos avistamentos de sereias do primeiro explorador.
4. Eles podem atingir 4 metros de comprimento e pesar até 3.000 libras.
5. Mas não se deixe enganar pelo tamanho: eles são gigantes gentis. Eles pastam em gramíneas aquáticas, ervas daninhas e algas. Eles são os únicos herbívoros aquáticos.
6. Na verdade, um peixe-boi adulto pode comer 1/10 de seu peso em um dia.
7. Os peixes-boi usam suas nadadeiras para caminhar ao longo do fundo do corpo d'água, tateando em busca de alimento.
Quando o encontram, eles o colocam em direção à boca com a nadadeira.8. Os peixes-boi são mamíferos e têm um bebê a cada dois a cinco anos. Os bebês nascem debaixo d'água. As mulheres ficam grávidas por cerca de 1 ano. A jovem enfermeira por 1 ½-2 anos.
9. Os peixes-boi vivem na água, mas precisam de ar para sobreviver. Eles vêm à tona a cada poucos minutos quando ativos e podem permanecer por até 20 minutos se parados.
10. Os bebês precisam de ajuda para subir à superfície para respirar pela primeira vez. Logo após o nascimento, eles são capazes de nadar por conta própria: geralmente dentro de uma hora.
11. A maioria dos mamíferos tem sete vértebras no pescoço, mas tanto o peixe-boi quanto a preguiça têm apenas seis. Isso significa que os peixes-boi não podem virar a cabeça.
12. Além do dugongo, o parente vivo mais próximo do peixe-boi é o elefante.
13. Peixes-boi podem realmente nadar até 20 MPH.
14. Os peixes-boi enfrentam vários perigos em suas águas nativas: acidentes de barco podem ferir ou até matar os peixes-boi e coisas como o plástico na água podem causar problemas de saúde. Você pode aprender mais sobre como proteger os peixes-boi, mesmo que more a milhares de quilômetros de distância, visitando Salve o peixe-boi.
—Amber Guetebier
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