Stargazing 101: seu guia para dominar a astronomia com crianças

Claro, qualquer criança vai aproveitar a chance de ficar acordada até depois da hora de dormir com a família, mas é melhor conseguir seus filhos interessados ​​- ou pelo menos familiarizados com - as estrelas antes de sair para uma noite de skywatching. Felizmente, existem toneladas de livros, jogos e gadgets para deixá-los animados:

Traga as estrelas para dentro - Bastão adesivos de constelação no teto do seu filho para acostumá-lo a olhar para cima e ver aquelas formas familiares.

Faça uma roda estelar - Esta atividade funciona melhor para crianças mais velhas (8 anos ou mais), mas assim que a fizerem, as crianças vão adorar poder usá-la ferramenta caseira para navegar mais facilmente no céu noturno.

Li tudo sobre isso - A partir de Cem trilhões de bilhões de estrelas para O primeiro livro do espaço de uma criança, existem muitos livros por aí para deixar seu filho preparado para uma noite com as estrelas. Confira essas ótimas sugestões de Space.com.

Faça Artesanato - Se você é do tipo astuto, seus filhos podem obter algum conhecimento planetário com isso espaço fofo móvel de Honeybear Lane.

Jogue jogos com tema espacial - Bingo com tema de planeta, alguém? Jogue Massa para Platão tem cartões BINGO gratuitos que até crianças em idade pré-escolar podem aproveitar. (Observação: você terá que enviar seu endereço de e-mail, mas o download aparecerá imediatamente).

Ter tempo de tela inteligente - Na NASA's Space Place, as crianças podem encontrar alguns jogos divertidos que as ajudarão a explorar o sistema solar, bem como cometas, buracos negros e sistemas meteorológicos.

Assistir Storytime From Space- Isso pode ser a coisa mais legal de todas: os astronautas lêem histórias da Estação Espacial Internacional. Claro, seu filho pode estar muito preocupado em observar o cabelo do astronauta flutuando no ambiente sem gravidade, mas tudo bem; Eles estarão loucos por espaço no final da história.

foto: iStock

Pode parecer que se jogar na grama e simplesmente olhar para cima seria o suficiente - e se tudo o que você quiser são alguns minutos de observação das estrelas - mas reunir os suprimentos certos para uma noite de observação do céu é essencial para tornar sua noite mais fácil e diversão. Os pequenos observadores podem ficar com fome, impacientes e desconfortáveis, então é melhor estar preparado! Aqui está o que você precisa:

Um cobertor grande (de preferência à prova d'água) - Sentar diretamente no chão pode ser áspero e desconfortável (sem mencionar que você está se expondo a qualquer rastejador que possa estar persistindo abaixo), então certifique-se de trazer uma superfície confortável para os pequenos deitarem sobre. Cobertores impermeáveis ​​ajudam, caso a grama fique molhada.

Cadeiras dobráveis - Se você preferir relaxar em vez de se deitar sobre um cobertor, as cadeiras dobráveis ​​são para escavações externas confortáveis. Tente encontrar cadeiras que reclinem, para não ficar com o pescoço rígido depois.

Travesseiros - Deitar é, afinal, a melhor maneira de ter uma visão completa do céu, então traga travesseiros para deixar as coisas ainda mais aconchegantes!

Lanches - Barriguinhas precisam de atenção constante! Traga petiscos e lanches que as crianças (e você!) podem mastigar enquanto olham para o céu. É melhor limitar-se a lanches secos para não sujar os dedos naquele conjunto de binóculos novo.

Uma lanterna - Se você estiver em um local particularmente escuro (o que é melhor para ver estrelas), você deve trazer uma lanterna para o caso de precisar ler um mapa do céu, encontrar os lanches ou orientar-se. Claro, um telefone também funciona bem.

Spray de insetos - Quando o sol se põe, os insetos aparecem - então esteja preparado. Para proteção contra insetos que durará mais tempo, a Academia Americana de Pediatria recomenda que crianças com mais de dois anos usem um repelente de insetos contendo (no máximo 10%) Deet. Para crianças menores e bebês, use produtos que contenham Picardina, um produto químico inodoro seguro para bebês a partir dos dois meses; ou produtos naturais que contenham citronela, capim-limão, hortelã-pimenta e cedro (nota: estes geralmente precisam ser aplicados com mais frequência para serem eficazes).

Apps de estrelas - Aplicativos fáceis como Céu noturno ou Vista do céu são ótimos para encontrar constelações, mesmo quando as condições do céu não são ideais. Basta segurar o telefone e você obterá um AR, ver de perto as constelações, satélites e planetas em tempo real.

S'mores - Uma forte recomendação do filho de oito anos do nosso escritor. Aqui é onde você pode encontrar nosso favorito receitas de s'mores.

Ver as constelações a olho nu é divertido - mas é sempre mais legal se seus filhos puderem olhar mais de perto. Telescópios (e binóculos, que surpreendentemente podem oferecer uma visão igualmente boa) são um acessório perfeito para qualquer excursão de observação de estrelas.

Telescópios: Não há nada que amortece a emoção de uma noite de observação das estrelas do que um telescópio excessivamente complicado que você está preocupado com a destruição das crianças. Para observar as estrelas com crianças, gostamos do Telescópio Maksutov-Cassegrain pela sua facilidade de montagem, facilidade de uso e integração com o seu celular. Bônus, seu preço de $ 109 não é tão ruim. Esse vídeo mostra todas as etapas necessárias para configurar o seu telescópio. Quando o testamos, descobrimos que as crianças mais velhas podiam configurá-lo facilmente, incluindo o foco e a fixação de seus telefones celulares para que pudessem tirar fotos. O telescópio também pode ser usado durante o dia para observação de pássaros e outras atividades.

Binóculos: Para binóculos, procure um par de 7x50 (o tamanho mais popular para observação do céu). Essas duas ferramentas não só permitirão que você tenha uma visão das crateras da lua, mas também poderão dar uma olhada nos anéis de Saturno e nos cinturões de Júpiter.

foto: Allison Sutcliffe

Quanto mais escuro o céu, mais você verá - por isso, é melhor sair de cidades e vilas movimentadas, se possível. Considere-se com sorte se você mora perto de um dos Os 10 melhores sites de observação das estrelas de Fodor nos Estados Unidos Afirma, mas realmente, qualquer ponto longe da poluição luminosa funcionará. Os parques estaduais geralmente são locais bons e seguros para se visitar. Acredite ou não, há um mapa online interativo de "lugares no céu escuro" para ajudá-lo a encontrar o melhor local para observar as estrelas.

Claro, se você não pode sair do seu quintal, tudo bem; geralmente você pode ver uma dispersão de estrelas (e a lua) - e isso é um começo.

Observação: aonde quer que você vá, certifique-se de dar um tempo. Os especialistas em observação das estrelas dizem que seus olhos levam de 20 a 30 minutos para se ajustarem completamente ao escuro.

Verifique a previsão do céu - Embora a maioria das crianças anseie por sair à noite, nem todas as noites são ideais para observar as estrelas. Verifique sua previsão local para ver quando o céu estará limpo. Se você quiser ser super informado, você pode conferir Cleardarksky.com, que publica "previsões dos astrônomos" para ajudar as pessoas a encontrar os relatórios do céu mais claro e escuro para locais em todo o país (é um pouco difícil de ler, mas quando você pegar o jeito, poderá encontrar o melhor local perto de você para ir, além do melhor horário para fazer isto.).

Escolha a sua noite - Para encontrar eventos espaciais específicos no hemisfério sul e norte, confira SpaceWeather.com, que tem previsões atualizadas. Heavens-above.com avisará quando você será capaz de localizar a Estação Espacial Internacional - bem como outros satélites brilhantes - em sua localização. Você pode baixar um mapa super-legal do céu noturno deste mês em Skymaps.com (Mesmo que seus filhos não entendam, o fato de ser um MAPA DE ESPAÇO real deve torná-lo extra-legal.).

Se você puder... Procure por uma chuva de meteoros - Há algo sobre aqueles raios de luz repentinos... eles fazem você se sentir com sorte apenas por vê-los. Portanto, tente agendar sua viagem de observação das estrelas para uma noite em que estrelas cadentes estão na previsão. o Chuva de meteoros das Perseidas, que acontece todos os anos a partir de julho. 24 de agosto 24, é o melhor show noturno do ano, com até 100 estrelas cadentes por hora durante o pico do chuveiro, em agosto. 11-13. Certifique-se de explicar aos seus pequenos astrônomos que meteoros não são realmente "estrelas" - eles são grandes pedaços de detritos espaciais (pedaços de cometas e asteróides quebrados) colidindo com a atmosfera da Terra. Para obter uma lista de outras chuvas de meteoros notáveis, verifique Space.com.

Então, você está fora. Está escuro. Você está olhando para cima. O que agora?

Para Novos Observadores Estelares

A primeira coisa a explorar é a lua. Afinal, é o melhor amigo celestial da Terra e é grande o suficiente para ser visto sem binóculos. Pergunte a seus filhos se eles podem ver as manchas mais claras na lua - em seguida, explique a eles que essas são as cadeias de montanhas e planaltos da lua, que são preenchidas com crateras gigantescas do tamanho de cidades.

Para astrônomos intermediários

Em seguida, encontre os planetas visíveis: Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno. Para diferenciá-los, observe as cores: Júpiter é o mais brilhante, Saturno geralmente é amarelo-dourado; e Marte é vermelho-alaranjado claro. Para obter um guia mais detalhado sobre como encontrar o que é visível no céu semana a semana (porque ele muda!), Dê uma olhada Skyandtelescope.org.

Para Futuros Astronautas

Depois disso, comece a procurar o constelações, que pode variar em visibilidade dependendo da estação. Para ajudar a encontrar isso, a NPR publicou um fácil e animado guia de como fazer. Os mais simples de encontrar são:

• • Ursa Maior (Ursa Maior) - Geralmente é a mais fácil de encontrar, pois parece uma concha gigante no céu.
  • Polaris (também conhecida como Estrela do Norte) - se você seguir a linha invisível formada pelas duas estrelas mais distantes no disco da Ursa Maior, ela apontará para a Estrela do Norte.
  • A Ursa Menor (Ursa Menor) - A Estrela do Norte é a estrela superior no cabo da Ursa Menor. Basta seguir as estrelas para baixo para ver a alça curva e a xícara.
  • Scorpius

Fique de olho nos habitantes do espaço artificiais, como os Estação Espacial Internacional e grandes satélites, os quais aparecem como pequenas estrelas em movimento.

foto: iStock

Não sabe o que falar com seus filhos enquanto você observa as estrelas? Que tal alguns desses fatos incríveis sobre o espaço?

- Como a luz das estrelas leva milhões de anos para chegar à Terra, ver uma estrela significa que você está olhando milhões de anos para trás no tempo.

- Existem aproximadamente 200-400 bilhões de estrelas somente em nossa Via Láctea.

- Cada galáxia - e estima-se que haja mais de 100 bilhões delas - contém centenas de bilhões de estrelas em ao todo, o número total de estrelas no universo é possivelmente tão alto quanto 300 sextilhões, ou 300,000,000,000,000,000,000,000!

- Na verdade, as estrelas não "cintilam". A aparência cintilante é apenas a atmosfera da Terra desviando a luz que atinge nossos olhos.

- Quando você está olhando para uma estrela, você vê algo que está a cerca de 20 quatrilhões de milhas de distância.

- Não há som no espaço.

- Vênus gira tão lentamente que um dia há cerca de um ano no tempo da Terra.

- Pode haver um planeta feito de diamantes. De acordo com uma pesquisa da Universidade de Yale, um planeta rochoso a cerca de 40 anos-luz de nós pode ter uma superfície feita de grafite e diamante.

- Algum cientistas acreditam a lua pode ter sido um pedaço da Terra que se partiu quando um objeto colidiu com nosso planeta há muito, muito tempo.

Fontes: sciencekids.co.nz, earthsky.org/space, theplanets.org