Como se preparar para aquelas (inevitáveis) dores de cabeça das viagens aéreas de férias com sua família

O verdadeiro sinal de um viajante veterano é a capacidade de acompanhar os golpes que as viagens de férias oferecem. Um solavanco involuntário me ensinou a esperar o melhor, mas empacotar o pior.

Tudo começou quando não nos preocupamos em fazer o check-in online no dia anterior ao nosso voo, sabendo que precisaríamos ver um agente no aeroporto de qualquer maneira para obter nosso cartão de embarque infantil. A Southwest também permite que famílias hospedem entre os grupos A e B, então a posição de embarque exata impressa em seu cartão de embarque não precisa ser um A para conseguir assentos.

Enquanto meu marido devolvia o carro alugado, gastei meu tempo fazendo com que nossos quatro filhos passassem pela segurança e pelo banheiro e peguei alguns assentos vazios perto da janela para que pudéssemos observar os aviões antes de eu pedir ao agente do portão uma verificação do carrinho marcação.

Foi então que o agente me informou que não havia espaço para nosso grupo de seis no voo. Se você disser isso a uma mãe que passou as últimas horas exercendo uma quantidade absurda de energia emocional e física para colocar seis corpos em pé, vestidos, alimentados, embalados, digitalizados com segurança, ensacados e prontos para embarcar a tempo - prepare-se para a raiva ou um colapso. Consegui me segurar no balcão até meu marido chegar da devolução do carro alugado e depois desabar em uma cadeira com as crianças.

Pelo visto, companhias aéreas geralmente fazem overbook para compensar as faltas. O que parecia ser meu cartão de embarque era apenas um documento de segurança com uma nota: consulte o agente do portão para saber a atribuição do assento. Tradução: você é uma das últimas pessoas a fazer o check-in para este voo com overbook. Já que você está no último grupo de check-in, quem chegar ao portão primeiro terá um assento. O resto terá o embarque negado.

Infelizmente, éramos "o resto" e o próximo voo disponível para qualquer lugar perto de nosso destino em Nova York só aconteceu dois dias depois.

Agora, eu venho de uma família de pára-choques voluntários. Na verdade, um ano depois dos meus anos de colégio, enviamos meu irmão na frente para hospedar a festa de Ano Novo que perderíamos enquanto meus pais e eu demos um solavanco. A compensação por embarque recusado geralmente vale a pena.

Mas adicione quatro crianças menores de cinco anos para o grupo de viagens, acrescente um atraso de 40 horas e um solavanco é o último item da lista de desejos desta mãe. Ironicamente, enquanto nos acomodávamos perto da janela, lembro-me de ter ouvido um anúncio pedindo voluntários para um voo posterior. Lembro-me de ter pensado em como seria horrível a logística de uma colisão com nossos pequeninos.

Enquanto isso, nossos nomes foram transferidos para a lista de obstáculos obrigatórios. Ninguém se ofereceu porque, vamos encarar: no final de uma semana de férias, todo mundo só quer voltar para casa.

Além de eu quase explodir em lágrimas, saímos do choque momentâneo e voltamos ao modo de viajante veterano. A flexibilidade, resiliência e atitude positiva que nossa família personifica nos ajudaram nas próximas 40 horas até o nosso vôo de volta para casa.

Quando confrontado com um solavanco ou voo cancelado:

Prepare as crianças para uma longa aventura.

As crianças percebem as pistas emocionais dos pais. Se você entrar em pânico, eles também entrarão. Mostre como lidar com o estresse e seguir em frente com seu novo plano. Nossos filhos foram incrivelmente pacientes - talvez porque eu os deixei cavar no refrigerador de salgadinhos que eu tinha embalado para o avião. Ou talvez porque, para eles, o atraso significou dois dias extras de férias com a atenção exclusiva de seus pais (que de alguma forma se perdem durante viagens de uma semana com a família extensa).

Reivindique sua compensação.

A outra grande vantagem foi que a Southwest nos cortou cheques no valor exigido por lei com base no tempo de atraso, neste caso quatro vezes o preço do bilhete para cada um dos nossos cinco bilhetes. A meu ver, aquele dinheiro cobria o custo de nossas passagens e hospedagem durante a viagem de esqui no Colorado, da qual estávamos tentando retornar. Algumas companhias aéreas fornecem vouchers de alimentação para usar no aeroporto, então não hesite em perguntar.

Retire suas malas despachadas.

Convencemos a companhia aérea a retirar nossas malas do avião, embora depois de uma longa busca em um mar de 200 rolos pretos, eles só pudessem encontrar a mala das crianças. O agente do portão disse que a equipe no check-in na calçada, onde deixamos nossas malas, muitas vezes são contratados que não são tão meticulosos quanto os funcionários da companhia aérea na verificação de bagagem. Eu gostaria de ter seguido o conselho clássico de anexar um fita colorida ou etiqueta de bagagem para tudo nossas malas. Nunca tive problemas para encontrar minha mala na esteira de bagagens, então não pensei muito nisso. Agora vejo que algum néon teria ajudado a equipe de terra a localizar minha mala. Felizmente, quando coloco nossas malas de mão, incluo um dia extra de fraldas e outros itens insubstituíveis (pense: amores, chupetas, presentes especiais, óculos, controle de natalidade, remédios, etc.).

Faça suas ligações.

Como ficamos atrasados ​​durante a noite, a companhia aérea reservou quartos para nós em um hotel de aeroporto. Evitamos alugar um carro novamente e, em vez disso, nos mobilizamos com ônibus de hotel, transporte público e serviços de automóveis. Telefonamos para fora do trabalho e da escola e avisamos nossa família sobre nossos novos planos.

Reúna os fundamentos que faltam.

O hotel oferece escovas de dente, ônibus, quartos adjacentes e Easy Mac para o jantar das crianças. Compramos algumas roupas e artigos de toalete essenciais em um Walmart próximo.

Explore seus arredores.

Com um dia inteiro a mais em Denver, dormimos, levamos o Uber para o Museu da Criança, jantamos no centro da cidade e pegamos o trem de volta para o hotel - tudo sem a necessidade de alugar um carro ou assentos. Se você estiver preso em seu hotel, lave um pouco de roupa, faça uma festa do chá ou mergulhe os pés na piscina.

Ser um viajante veterano não o isenta de dilemas de viagem, mas o ajuda a lidar com eles com graça quando eles surgem. Não deixe que a ansiedade de viajar com crianças deixe você com os pés no chão. Respire e diminua a folga ao navegar pelas viagens de férias nesta temporada. Voos cancelados, pneus furados, fraldas épicas e presentes perdidos acontecerão com os melhores de nós em algum momento. Felizmente, todos nós começamos de novo no novo ano.