Estudo mostra que o toque dos pais reduz as respostas à dor no cérebro de bebês
Seu bebê fica calmo quando está em seus braços, mas há mais nisso do que apenas saber que você está perto? Um novo estudo liderado por pesquisadores em University College London (UCL) e a Universidade de York, no Canadá, mostram que ser segurado por um pai com contato pele a pele reduz a intensidade com que o cérebro de um bebê recém-nascido responde a uma dolorosa injeção médica. Os cientistas relataram no European Journal of Pain que havia mais atividade no cérebro de bebês recém-nascidos em reação à dor quando um dos pais os segurava através das roupas, do que sem confecções.
O autor sênior conjunto, Dr. Lorenzo Fabrizi, da UCL Neuroscience, Physiology & Pharmacology, disse: “Nós descobrimos quando um bebê é realizada por seus pais, com contato pele a pele, o processamento cerebral de nível superior em resposta à dor é um pouco umedecido. O cérebro do bebê também está usando um caminho diferente para processar sua resposta à dor. Embora não possamos confirmar se o bebê realmente sente menos dor, nossas descobertas reforçam o importante papel do toque entre os pais e seus bebês recém-nascidos. ”
O estudo envolveu 27 bebês, de 0 a 96 dias de idade, nascidos prematuros ou em idade de termo, no University College London Hospitals. Os pesquisadores estavam medindo sua resposta a uma punção dolorosa, mas clinicamente necessária (exame de sangue). A atividade cerebral foi registrada com eletrodos EEG (eletroencefalografia) colocados no couro cabeludo.
Os bebês eram segurados pela mãe pele a pele (usando uma fralda, contra o peito da mãe), ou segurado por sua mãe com roupas, ou então deitado em uma cama ou incubadora (a maioria desses bebês eram enfaixado).
Os pesquisadores descobriram que a resposta inicial do cérebro à dor era a mesma, mas como a lança do calcanhar eliciou uma série de quatro a Cinco ondas de atividade cerebral, as ondas posteriores de atividade foram impactadas pelo fato de o bebê ser segurado pele a pele ou com roupas.
A co-autora sênior, Professora Rebecca Pillai Riddell, do Departamento de Psicologia da Universidade de York, Canadá, disse: “O ligeiramente atrasado a resposta era amortecida se houvesse contato da pele com a mãe, o que sugere que o toque dos pais afeta o nível superior do cérebro em processamento. A dor pode ser a mesma, mas como o cérebro do bebê processa e reage a essa dor depende de seu contato com um dos pais. Nossas descobertas apóiam a noção de que segurar um bebê recém-nascido contra sua pele é importante para o seu desenvolvimento. ”
Os cérebros dos bebês que permaneceram no berço ou incubadora também reagiram menos fortemente à dor do que aqueles presos nas roupas, mas os pesquisadores dizem que pode seja porque os bebês não foram incomodados por serem pegos antes do procedimento, ou então pelo sucesso do cuidado sensível e individualizado que foram forneceu.
O comportamento dos bebês não foi significativamente diferente entre os grupos, embora o grupo pele a pele exibiu respostas ligeiramente reduzidas em termos de expressão facial e frequência cardíaca. Outros estudos descobriram que o contato pele a pele com os pais afeta o comportamento do bebê e pode reduzir a intensidade com que eles reagem à dor, mas esses estudos não investigaram a resposta do cérebro.
No estudo atual, as respostas cerebrais dos bebês não foram apenas amortecidas no grupo pele a pele, mas também seguiram um caminho neural diferente.
A primeira autora, Dra. Laura Jones, da UCL Neuroscience, Physiology & Pharmacology, disse: "Os cérebros de bebês recém-nascidos têm uma alta grau de plasticidade, principalmente aqueles nascidos prematuramente, e seu desenvolvimento é altamente dependente das interações com seus pais. Nossas descobertas podem fornecer novos insights sobre como os bebês aprendem a processar ameaças, pois são particularmente sensíveis aos sinais maternos. ”
A coautora Dra. Judith Meek, do University College London Hospitals, disse: “Os pais e os médicos sabem há muitos anos como o cuidado pele a pele é importante para os bebês na UTIN. Agora fomos capazes de demonstrar que isso tem uma base neurofisiológica sólida, o que é uma descoberta empolgante. ”
O estudo foi financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica (Reino Unido) e pela Associação Internacional para o Estudo da Dor.
—Jennifer Swartvagher
Foto em destaque: Kevin Liang via Unsplash
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