Jak mam powiedzieć mojemu jedynemu dziecku, że ma rodzeństwo?

Zanim odpowiem na to pytanie, zawsze zaczynam od poproszenia rodzica o wyobrażenie sobie, jak by to było, gdyby ich współmałżonek lub partner ogłosił pewnego dnia niespodziewanie, że poszło mniej więcej tak:

„Mam ekscytujące wieści. Jesteś wspaniałym małżonkiem i bardzo cię kocham. Ale zdecydowałam, że dla naszej rodziny byłoby niesamowite, gdybyśmy mieli innego małżonka, aby zamieszkał z nami i dołączył do naszej rodziny. Będzie wspaniale! I będziesz wyjątkowym „pierwszym” współmałżonkiem, który będzie mógł nauczyć tego nowego współmałżonka wszystkiego, co wiesz. Pokochasz to!” 

Większość z nas powiedziałaby coś w stylu: „Naprawdę?! …Poważnie?" 

W ten sposób pomysł nowego dziecka może trafić do jedynego dziecka. Oczywiście tę wiadomość należy dzielić z radością; jednak sugeruję, aby rodzice pamiętali o wielkości zmian, jakie przyniesie ona w dynamice rodziny i pytaniach, jakie może ona wywołać w stosunku do pierworodnych.

Dla dziecka, które przez pierwsze kilka lat miało niepodzielną uwagę dorosłych w swoim świecie (lub więcej) życia, jest to znacząca zmiana i przejście, z którym małe dziecko nie ma nic do porównania. Tak więc, oprócz przewidywalnego harmonogramu, dużo odpoczynku, pożywnego jedzenia i wyraźnych limitów, bez wątpienia będą chwile, kiedy będą potrzebować dodatkowego wsparcia.

Zacznijmy od wyczucia czasu. Widziałem wielu rodziców, którzy z ekscytacją dzielili się wiadomościami o swojej ciąży z pierworodnym, gdy tylko sami ją otrzymali. Chociaż ogólnie nie uważam, że ukrywanie przed dziećmi tajemnic jest dobrym pomysłem, ważne jest, aby wziąć pod uwagę czas, kiedy mówisz dziecku, że będzie mieć rodzeństwo.

Małe dzieci nie rozumieją dobrze pojęcia czasu i mają trudności ze zrozumieniem, kiedy to wydarzenie się wydarzy. Zwroty takie jak „następnego lata” lub „w październiku” nie mają większego znaczenia dla małego dziecka. Małe dzieci w zasadzie rozpoznają trzy standardy czasu: wczoraj (co jest wszystkim w przeszłości), teraźniejszość (która jest teraz) i jutro – która jest wszystko w przyszłości. Bardziej wyrafinowane rozumienie czasu pojawia się w pełni dopiero w wieku siedmiu lat.

Wielokrotnie widziałam, jak szczęśliwe, beztroskie małe dzieci stają się niespokojne, gdy otrzymują te informacje od rodziców na bardzo wczesnym etapie ciąży. Nie mają pojęcia, kiedy to wydarzenie – być może nawet za osiem miesięcy – odbędzie się i co to dla nich będzie oznaczać.

W przedszkolu, w którym pracowałam, obserwowaliśmy czasem nawet, jak szczęśliwe dziecko nagle wywraca się do normy. Pojawia się lęk separacyjny lub inne zachowanie wskazujące na stres, takie jak regresja gryzienia lub treningu toaletowego. Nauczyciele zwracają uwagę, zapewniają dodatkowe wsparcie dla dziecka i zgłaszają się do rodziców. Często rodzice dzielili się wiadomością, że spodziewają się kolejnego dziecka i że codziennie o tym rozmawiają z dzieckiem, próbując przygotować je na narodziny dziecka. W ich rozmowach często podkreślano, jak wspaniale będzie dla dziecka być starszym bratem lub starszą siostrą.

Zanim podzielisz się wielką wiadomością, warto porozmawiać z dzieckiem o rodzinach w ogóle. Zadaj im pytania, aby ustalić, co już wiedzą o rodzinach. Wyjaśnij, że niektórzy mają tylko jedno dziecko, tak jak twoje, niektórzy mają kilkoro dzieci. Niech Twoje dziecko pomyśli o modelach rodziny w Twojej najbliższej rodzinie i kręgu przyjaciół. Wspomnij, że pewnego dnia twoja rodzina może mieć więcej niż jedno dziecko.

Wskaż różne struktury rodzinne w książkach, które czytasz. Witamy ich spostrzeżenia i pytania. Jeśli masz rodzeństwo, podziel się historiami o swoich wspomnieniach o braciach i siostrach. W zależności od wieku Twojego dziecka, dzieci poniżej czwartego roku życia mogą mieć ograniczone zrozumienie relacji rodzinnych, więc rozmawiaj z dziećmi o rodzinach w najprostszy sposób.

To doskonała okazja do podkreślenia, że ​​nie każda rodzina jest taka sama. Niektórzy mają tylko jedną mamę lub tatę lub dwie mamy i dwóch tatusiów. Jedyną wspólną cechę wszystkich rodzin? Dużo miłości.

W przedszkolach często dzieci przynoszą zdjęcia swojej rodziny, aby pokazać je w klasie, a to kolejny dobry sposób, aby dzieci poznały różne składy rodziny.

Pamiętam wywiady z dziećmi do krótkiego filmu, który robiłem o przedszkolu Little Folks i pytanie, czym jest rodzina. Ich odpowiedzi były ujmujące i zabawne i brzmiały mniej więcej tak: „rodzina to ludzie, którzy żyją razem rodzina to miejsce, w którym ktoś daje ci jedzenie, rodzina to ludzie, którzy się tobą opiekują i dają ściskacie”.

Dzieląc się wiadomościami o uzupełnieniu rodziny, zamiast próbować przekonać młode, że to nowe dziecko będzie najlepszą rzeczą, jaka im się kiedykolwiek przydarzyła, sugeruję sformułowanie wiadomości w ten sposób: „Będziemy mieć w naszej rodzinie nowe dziecko”. Jeśli możesz odnieść się do dziecka z innej rodziny, którą Twoje dziecko zna, to daje mu to konkret przykład.

„Jesteśmy podekscytowani, tak jak wtedy, gdy na Ciebie czekaliśmy. Niemowlęta są takie słodkie i milutkie, ale na początku będę musiała je dużo karmić i zmieniać pieluchę”. Chociaż oferowanie pozycji „pomocnika” jest w porządku, może to zwiększyć zamieszanie, gdy rodzice naciskają zbyt mocno. Ponieważ małe dzieci są tak dosłowne, mogą niewłaściwie zrozumieć, jakie są oczekiwania i czuć, że oczekuje się od nich zbyt dużej odpowiedzialności.

W przeciwieństwie do mojej hipotetycznej historii o zdobyciu kolejnej żony lub męża, Twoje dziecko może przyswoić tę wiadomość na swoich warunkach, gdy zostanie ona przedstawiona spokojnie i prosto. I pamiętaj, zmiany, które to wydarzenie przyniesie twojej rodzinie, są ostatecznie pozytywne. Czasami może to być trudne, ale dając dziecku rodzeństwo, dajesz mu prezent. Jako osoba najmłodsza w pięcioosobowej rodzinie z pewnością mogę zaświadczyć, że „im więcej, tym weselej”.