Jak odbyliśmy niezapomnianą wyprawę kempingową w backcountry — całkowicie przez przypadek?

Jestem dość doświadczonym kamperem. Dorastałam w grupach takich jak Camp Fire Girls, byłam zapalonym członkiem Adventure Club w mojej szkole średniej i często jeździłam na rodzinne wycieczki na kemping. Jednak prawie za każdym razem, gdy jechałem na kemping, jechaliśmy lub pływaliśmy łodzią prawie bezpośrednio na miejsce. Wszelkie wędrówki odbywały się we względnym komforcie, pakując tylko trochę wody, krem ​​do opalania i przekąski.

Teraz kemping backcountry – gdzie musisz nosić cały swój sprzęt do w dużej mierze niedostępnego miejsca – jest czymś, czego tak naprawdę nie znałem.

Kiedy miałam okazję zabrać męża i ośmioletnią kuzynkę na kemping na wyspę Santa Cruz w Kalifornii, byłam w siódmym niebie. To jedno z najpiękniejszych miejsc na Ziemi i prawie opustoszałe. Jest mniej więcej wielkości Manhattanu, z populacją 2 osób.

Moją ulubioną częścią wyspy jest to, że to nic innego jak toczące się góry niezmienionego kalifornijskiego zarośli. Jej nieokiełznana natura zapewnia nieskończone możliwości uczenia się, a ja byłem podekscytowany, mogąc nauczyć mojego kuzyna wszystkiego o wyjątkowej biologii wyspy.

Obozowałem tu wcześniej w liceum. Korzystaliśmy z kempingu na poziomie morza, około pół mili od linii wodnej. Miał kilka udogodnień, takich jak przybudówki i pompa wody pitnej, co jest typowe dla kempingów w parku stanowym. Idealnie nadaje się na szybki rodzinny wyjazd.

Na wyspie jest tylko jeden kemping, o którym wiedziałem, że jest oddalony o około 8 mil. Kilku moich znajomych rozbiło tam obóz i poleciło go, więc wybrałem nowy kemping, na którym się zatrzymamy. Nie przeprowadziłem żadnych badań na stronie, ponieważ założyłem, że jest dość podobna do drugiej.

W końcu molo pierwszego z nich zostało uszkodzone, co oznaczało, że obozowicze musieli zabrać maleńką łódkę bezpośrednio na brzeg. Trudno było wnieść nasze walizki na skif bez ich przemoczenia.

„Walizki!?” ty pytasz? Dlaczego tak! W końcu była to tylko dwudniowa wycieczka na kemping, a ja chciałem rozbić obóz we względnym komforcie. Przywieźliśmy nasze najgrubsze, najwygodniejsze śpiwory z tkaniny, podkładkę pod materac z pianki memory, mnóstwo aparatów i obiektywów, kilka ubrań na zmianę, rozmiar rodzinny namiot, a na koniec pudełko na lunch, do którego spakowałam świeże mięso, trochę konserw, tuzin jajek, worek nasion lnu i mnóstwo jabłek, bananów, groszku i awokado. Ponieważ nie wolno rozpalać ognisk, spakowaliśmy też dwie puszki propanu i kuchenkę kempingową.

W sumie podzieliliśmy ładunek między dwie walizki, z których każda ważyła około 50 funtów. Ponadto, każdy z mężem i ja mieliśmy na plecach kolejne 50 funtów sprzętu. Mały kuzyn również chciał brać udział w noszeniu sprzętu i był odpowiedzialny za około 10 funtów sprzętu fotograficznego.

Gdy czekamy na łódź, jeden z marynarzy pyta nas, gdzie jest nasza woda.

"Woda? Myślałem, że ta wyspa ma wody gruntowe?

„Nie na twoim kempingu… Nawiasem mówiąc, czy te Twój walizki? Wiesz, że to długa wędrówka, prawda?

Kupujemy 5 galonów wody dla naszej trójki i płyniemy do łodzi. Jeszcze kilka osób komentuje walizki, a my zaczynamy zadawać sobie pytania. Dowiadujemy się jednak, że trasa ma około 5 km, co uspokaja. W końcu 3 mile to nic, nawet dla malucha!

Rejs łodzią był wspaniały, z czystym niebem i fantastycznym widokiem. W ślad za łodzią bawiło się stadko delfinów, ku uciesze kuzyna.

Po przybyciu ciągniemy walizki na koniec doku i widzimy rozciągającą się przed nami górę. Strażnik łaskawie pozwala nam wrzucić nasze torby na tył swojej ciężarówki i zostawia je na początku szlaku, około pół mili dalej.

Decydujemy się zostawić nasze 5 galonów wody w skrytkach w pobliżu doków, ponieważ uważamy, że nie możemy ich nosić z naszymi walizkami.

To dość stroma wędrówka do początku szlaku i poczuliśmy, że najgorsze musiało być już za nami, gdy w końcu dotarliśmy do naszych walizek, pocąc się w słońcu. W końcu byliśmy na jednym z wyższych punktów na wyspie, około 600 stóp nad poziomem morza.

Zaczynamy przeciągać nasze fantazyjne walizki ze spinnerem po polnej drodze, wdzięczni za łaty suchej trawy, na które koła mogły się przewrócić zamiast ślizgać. Mam lodówkę z jedzeniem leżącą na mojej walizce, gdzie od czasu do czasu się kołysze, gdy przeciągamy walizki po skałach.

Szlak zaczyna się wąskim zejściem, co jest przyjemne po naszym stromym podejściu pod górę. Z nową energią maluch skacze do przodu, by gonić zaprzyjaźnione lisy wyspiarskie. Dochodzimy do poziomu morza, ale z przerażeniem zauważamy ponownie wznoszący się szlak po drugiej stronie wąwozu.

Do 700 stóp. Ścieżka jest teraz mniej utrzymywana: ubita ziemia ustąpiła miejsca plamom piasku i skał.

W dół 700 stóp. Kółka walizki zaczęły się blokować.

Zatrzymujemy się w malowniczym zacienionym zagajniku i uświadamiamy sobie, że w pudełku na lunch pękło pięć jaj. Część zamarzła do suchego lodu, którego używaliśmy jako chłodziwa. Wyciągamy propan i robimy awaryjne omlety.

Kolejne 700 stóp w górę. Biorąc pod uwagę założenie tutaj nielegalnego kempingu.

Kolejne 700 stóp w dół. Przed nami kolejny wzrost. Kuzyn zaczyna cicho szlochać. Zabij mnie.

Kolejne 700 stóp w górę. Porzucamy jedną z walizek, a pozostały ładunek dzielimy na pół. Koła zablokowały się już całkowicie na pozostałej walizce.

W końcu szlak się niweluje i docieramy do naszego kempingu. Ale nie mamy wody, z wyjątkiem tego, co zostało w naszych butelkach. Zjadamy jednak trochę więcej jajek, ponieważ trzy kolejne pękły.

Mąż wraca do doków na resztę wody, a ja rozbijam namiot dla małego kuzyna, żeby zemdlał. Wracam po drugą walizkę.

Udaje mi się przywrócić go do ostatniego wzrostu i zrobić obiad. Mój kuzyn odgania małego lisa, który ma obsesję na punkcie naszego jedzenia. Wykorzystujemy lisią ciekawość, żeby zrobić kilka ładnych zdjęć.

Robi się ciemno. Kuzyn i ja zabieramy się do zapadającego zmierzchu; kamera może odbierać zanieczyszczenia świetlne z lądu, nawet tutaj.

Trochę się martwię o to, gdzie jest mąż; minęły godziny. A jeśli skręci kostkę lub wpadnie do wąwozu? Mięso odkładam, żeby lisy się do niego nie dostały, ale owoce zostawiam.

Zabieram ze sobą kuzyna i ruszam szlakiem, by znaleźć w pobliżu męża, niosącego 2,5-litrowy dzban wody. Zamiast trzymać go za uchwyt, jego ramiona są wyciągnięte przed siebie, jakby niósł półmisek. Drugiego 2,5 galona nigdzie nie widać.

Najwyraźniej wyciągnął uprząż z paska i nosił jeden dzban z przodu i jeden na plecach. Zaledwie ćwierć mili od obozowiska uprząż pękła i jeden dzban rozpadł się z jednej strony. Straciliśmy około pół galona.

Biegnę z powrotem do miejsca, w którym zostawił nienaruszony dzban, i przynoszę go z powrotem na obozowisko, podczas gdy on niesie zepsuty jeden półmisek.

Wreszcie z powrotem w obozie.

Lis ukradł wszystkie osiem jabłek. Był jednak na tyle uprzejmy, że zostawił banany.

Pomimo naszego wstydliwego braku przygotowania, reszta podróży była piękna i równie pełna możliwości uczenia się, jak się spodziewałem.

Poszliśmy na plażę, a ja musiałem nauczyć mojego kuzyna o ekosystemie lasu wodorostów. Małe foczki bawiły się na plaży, a mój kuzyn nakarmił groszkiem pięknego Orange Garibaldi (nasz stanową rybę).

Jeden z innych obozowiczów na miejscu miał doświadczenie w fotografowaniu gwiazd i pokazał nam, jak uchwycić Drogę Mleczną. Mąż nauczył małego kuzyna o niektórych bardziej widocznych konstelacjach, a my uchwyciliśmy spadającą gwiazdę w poprzek Drogi Mlecznej.

A kiedy tropiciel mijał nas w ciągu dnia, nauczył nas wszystkiego o delikatnej równowadze życia na wyspie – tych… nieznośne lisy były wcześniej krytycznie zagrożone, ponieważ DDT zniszczyło ich naturalnego drapieżnika, łysego Orzeł. Kiedy łyse orły zniknęły, niszę wypełniły orły przednie. Jednak orły przednie są znacznie lepszymi myśliwymi i zdziesiątkowały populację lisów wyspowych. Dopiero niedawno na wyspę powróciły bieliki, dzięki czemu liczba lisów wzrosła.

Gdy nasza podróż dobiegła końca, droga powrotna do doków nie była taka zła (poza momentem, w którym koła walizki całkowicie odpadły), ponieważ nasze walizki były znacznie lżejsze bez całego jedzenia.

Przybyliśmy kilka godzin przed łodzią i zostawiliśmy nasz sprzęt w pobliżu doków, aby zwiedzić plażę. Pod naszą nieobecność nasz ładunek był nieco lżejszy, gdy inny lis zdołał ukraść torebkę nasion lnu, pozostawiając nam tylko torebkę awokado do przekąszenia, dopóki nie przypłynie łódź.

Przypuszczam więc, że morał z tej historii jest taki, że zawsze powinieneś dokładnie zbadać swój kemping przed planowaniem rodzinnej wycieczki, niezależnie od tego, ile masz doświadczenia.

Gdy napotkasz trudności i czkawki w swoich planach, musisz dokonać wyboru: albo pozwól, aby zrujnowało to twoją podróż, albo zamień ją w zabawną historię o pokonywaniu przeszkód. Nawet najbardziej szalone nieszczęścia mogą stać się cenną pamięcią rodzinną, tak jak ta podróż dla nas.