Bare la dem spille: 6 ting jeg lærte om gutter, dukker og pleie

Da sønnen min fra førskolen fortalte meg at "gutter ikke gråter" for tre år siden, sank hjertet mitt. Jeg husker jeg tenkte for meg selv: "Vi bor i en progressiv by, vi snakker uendelig om følelser hjemme, og jeg er en terapeut for herregud - hvordan skjedde dette?"

Så kom et lyspæreøyeblikk: Hvis barna lærte gjennom lek, hvor er lekene som oppmuntrer gutter til å uttrykke følelser? De eksisterte ikke, og deres fravær sendte beskjeden til mange gutter om at denne typen lek eller denne måten å være på ikke var noe for dem.

Spol fremover: jeg opprettet Wonder Crew, dukker inspirert av gutter, for å bidra til å utvide definisjonen av maskulinitet. Jeg ville sende en ny melding til gutter, en som sa ja, du kan være snill, omsorgsfull, pleie, emosjonell, og eventyrlystne, sterke, kreative og mer - et budskap som gikk utover kjønnsstereotyper og oppmuntret til alle aspekter av deres identitet.

Her er hva jeg lærte om gutter, dukker og pleie:

1. Det handler om semantikk.

Ord er kraftige. Selvfølgelig har noen familier lenge omfavnet ideen om dukker til guttene sine, noen har aldri hatt et problem med å gå ned den "rosa" midtgangen og plukke opp en liten som sønnen hans skal elske, og det er det Rått! Men for mange er ordet “dukke” et ord på fire bokstaver på flere måter enn én. Tilbake på forskerskolen var en av mine favorittklasser psykolingvistikk, der jeg lærte at hvis vi endrer språket, endrer vi tanken. Hva skjer når vi kaller en dukke noe litt annerledes, som en venn eller en kompis? Stigmaet forsvinner fordi vennskap er universelt.

2. Gutter er pleiere!

Barn (og voksne) ønsker tilkobling-det er en menneskelig respons, ikke en kjønnsspesifikk. Selv om dette ikke var sjokkerende for meg, har det vært utrolig å se jbare hvor ømme og omsorgsfulle gutter kan være i sitt spill. Vi har sett flere søte ritualer ved sengetid, inkludert bilder av søte innstikk med kapper plassert pent på skinnen av sengen, klare neste dag tonnevis med gutter som utgir seg for å være "pappa" eller "storebror", klemmer og kyss i massevis, gutter som trøster dukkene sine, eller heller venner, under tordenvær, og noen superkule hjemmelagde bæreseler.

3. Bromance er ekte og vennskap er avgjørende.

Vi tuller med mannlige vennskap, spesielt de dypere. I mellomtiden sosialiserer vi jentene våre for å dyrke kjærlige vennskap ved å være åpne og sårbare. Gutter får ikke den samme meldingen. I stedet, i en viss alder, føler mange et press om å bli tøffe og selvhjulpne. Studier viser at sterke relasjoner sammen med evnen til å koble følelsesmessig er nøkkelen til lykke, helse og til og med karrieresuksess. Tenk om alle barna fikk beskjeden tidlig om at sårbarheten tilbød emosjonell motstandskraft og styrke.

4. Inkludering er viktig.

Barn er intenst oppfattende og tilpasset verden rundt dem. Når de er representert, barn har en tendens til å føle seg inkludert og verdsatt; hvis ikke, skjer det motsatte. Jeg opprettet Wonder Crew med gutter i tankene fordi dette var gruppen som ikke var representert. Det var ikke noen leker der ute som ga guttene grønt lys for å koble til og pleie. Og det stopper selvfølgelig ikke her: Det er så mange måter å være mer inkluderende på, og det gjør hele forskjellen.

5. Likestilling tar alle kjønn.

Da jeg deltok på min første messe i leketøysindustrien for noen år siden, var det mange som var innom boden og tilbyr high-fives og store smil. En person bemerket imidlertid: “Guttmakt? Vet du ikke at trenden er jenter, ikke gutter? Vår kultur forutsetter at guttene har det bra, så hvorfor fokusere på dem? Jenter trenger empowerment. Og av forskjellige grunner trenger gutter også myndighet. Hvis vi vil se likestilling, må vi begynne å oppdra mer balanserte barn.

6. Hybriden er viktig.

Du vet hvordan du noen ganger blir sittende fast i den svart -hvite tenkningen? De fleste av oss treffer en vegg når vi går nedover denne stien, spesielt når vi oppdrar barn. Etter å ha jobbet med klienter i alle aldre i nesten 15 år, har jeg lært at når vi ser på oss selv som mangefasetterte mennesker med mange følelser og potensialer som kan sameksistere samtidig og vi har det bra, vi trives. En av fordelene med Wonder Crew har vært vitne til at så mange barn eksperimenterer med de fantastiske hybrider de er! De kan være superhelter og pleiere; det ene avbryter ikke det andre. De kan være sterke og redde eller sårbare. De kan være mange ting og prøve på mange forskjellige hatter (bokstavelig talt og overført) og fremdeles være seg selv.

Utvalgt foto Hilsen: Pamela Ellison