11 Vinterferietradisjoner fra hele verden

I Hopi -kulturen er Soyal Solstice Ceremony, som ble holdt i desember, en tid for å be til Fader Sun for fornyelse av lys og velkommen tilbake til solen. Det er en tid for å rense og å ønske god helse og velstand for ens familie og venner og kachinene - åndelige vesener som vokter over Hopi - ofte gir gaver til barn. Begynnelsen av feiringen begynner seksten dager før solhverv, da en av de viktigste kachinas dukker opp, og danser og synger. Familier lager bønnepinner for å velsigne både venner, naboer, familie, dyr og planter. Noen ganger får barn kopier av kachinene for å lære om dem - det er hundrevis som representerer dyr, planter og andre aspekter av naturen.

I Mexico er julestjerner ikke bare vakre blomster i ferien. I stedet spiller de lyse kronbladene en viktig rolle i høytidshistorien om en ung bondejente, som etter å ha begitt seg ut for en julefeiring uten gave å gi, ser (med hjelp av en himmelsk besøkende) hennes ydmyke gave av innsamlet gress og ugress som på magisk vis ble omgjort til 'Flores de Noche Buena', og fikk henne til å forstå den sanne betydningen av å gi fra hjerte.

I de vakre snødekte åsene på Island er det ikke bare en nisse, det er tretten. Ja, du leste riktig. Det er tretten Yule -gutter som forårsaker ugagn og bestemmer hvem som har vært slem og hvem som har vært hyggelig. Disse sønnene til den onde trollkvinnen, Grýla, ankommer i de tretten dagene fram til julaften, og hver har en rampete spesialitet, inkludert å stjele kjøtt, pølser og lys. De gir også små gaver, sjokolade og andre søtsaker til de flinke jentene og guttene, og rå poteter til de slemme.

Vi elsker våre klassiske eviggrønne trær, men for kiwiene på New Zealand handler det om pohutukawa -treet. Dette vakre treet har dype røtter i New Zealands kultur, med flere sanger, dikt og andre kulturelle gjenstander som fanger sin betydning. Det er også en del av maorikulturen, og antas å være en bro til etterlivet.

Yuletide -sesongen er litt mer som karneval med disse latviske festdyrene, bortsett fra at det å drive ut de onde ånder fra hjemmet er formålet med dette opptøyet med farger og gode tider. Mummers er morsomme spøkere som elsker å kle seg ut og reise rundt i full drakt som alt fra bjørner, sigøynere og til og med zombier. Med deres hjelp vil du definitivt ha et godt nytt år.

Mari Lwyd er en sjelden og spesiell karakter. Navnet betyr Den hellige Maria, men det refererer faktisk til hestemaskoten som bæres dør til dør av sanggrupper i Wales i høytiden. Tradisjonelle sangere holder seg vanligvis utenfor terskelen til døren din, men i Wales prøver de å bli med på festen. De synger små musikkstykker som en måte å be om å bli sluppet inn i hvert hus, og vil småskritte frem og tilbake med familien før de blir ønsket velkommen innvendig for å nyte søte kaker og øl.

foto: Marty Gable via flickr

Å feire jul i Ukraina startet med et klassisk julemirakel. En familie uten penger bestemte seg for å dyrke et juletre fra en pinecone. De glade barna brukte måneder på å planlegge de perfekte dekorasjonene til sitt spesielle tre, men foreldrene deres hadde ikke nok penger til å kjøpe den ekstra innredningen. Julemorgen oppdaget familien at en gruppe hjelpsomme edderkopper hadde spunnet delikate baner gjennom treets grener. Da lyset traff de vakre silketrådene, ble de på magisk vis til sølv og gull. I dag er det å dekorere juletrær med edderkoppnett en måte å innlede lykke til for året som kommer.

I Italia er julenissen små poteter sammenlignet med ankomsten av en gammel kvinne på en kosteskaft som heter La Befana. Hun besøker barn 6. januar for å levere gaver til de flinke små jentene og guttene og kullklumper (vanligvis klumper med svart sukker) til de slemme. Ifølge legenden ble La Befana invitert til å reise med de tre vise menn for å feire Jesu fødsel. Hun var opptatt med å rydde huset sitt, så hun bestemte seg for å ikke gå. Da hun innså feilen sin, begynte hun å søke høyt og lavt etter barnet og vandrer fortsatt på jorden til i dag.

Bahamas gir Junkanoo en helt ny betydning for begrepet "julefest". Dette opptøyet med musikk og livlige farger ble opprinnelig utviklet av slaver, som fikk tre dager fri i juleferien. De feiret med musikk, masker og killer dance moves. I dag inkluderer denne festivalen massive dansegrupper på opptil 1000 mennesker, forseggjorte kostymer og nydelig musikk laget med geiteskinntrommer, kuleklokker, fløyter og horn.

Nordiske land har lenge feiret vintersolverv og i moderne tid, 13. desember, Kristne i Sverige, Norge og deler av Finland feirer St. Lucia -dagen med en tradisjonell festival av lys. I hver by er en representant for St. Lucia valgt til å lede en stor prosesjon gjennom byen med alle unge jenter kledd i hvitt med kranser av lys rundt hodet. Tradisjonen fortsetter hjemme, der den eldste datteren kler seg i et hvitt antrekk og serverer kaffe og deilige kjeks til familien.

Når du tenker på julemiddag, er trolig kalkun eller skinke din favorittrett. Vel i Japan er den ultimate festen ingen ringere enn KFC. Oberstens herlige julekylling startet som en kampanje i 1974, og selskapet har sett salget topp hver julaften siden. Så hvis du tilfeldigvis er i Japan for ferien, må du stikke innom KFC for fingerlikkende godhet. Men sørg for å komme dit tidlig fordi det kommer en linje.