CEO Work-Life Balance er en total myte

Foto: Amy Nelson

New York Times, vi må snakke.

Jeg leste ofte kolonnen din "Min trening" for å lære tips om hvordan andre administrerende direktører holder seg på topp i spillet. Jeg søker alltid etter råd fra visjonære som forstyrrer bransjer og gjør en forskjell, både i næringslivet og utover. Men da jeg leste den siste spalten med tittelen “Hvordan en Silicon Valley-sjef mestrer balansen mellom arbeid og liv, "Ble det klart at artikkelen handlet om så mye mer enn Evernote -sjef Chris O'Neills treningsvaner. Dette var noe annet.

Kolonnen begynner, "Det er ingen overraskelse at Chris O'Neill... er ganske bra med tidsstyring. Mr. O'Neill, 45, trener regelmessig, sover syv timer i natt, viet lørdager til barna og til og med hager. Føler du deg utilstrekkelig? Kanskje du burde slutte å lese.”

Artikkelen starter med et høydepunkt i O'Neills treningsrutine og detaljene om merkene han elsker, som de ultrahippe Allbirds-skoene. Chris mediterer tidlig om morgenen og venter på at minst ett av hans to før-tenåringsbarn skal våkne før 06.00, og tar på seg oppgaven med å levere ett barn før han drar til countryklubben til trene. Vi lærer hvordan Chris organiserer dagen sin i tre fine og enkle oppgaver. Vi hører også at han ofte savner middag med barna, reiser mye og prøver å holde lørdagen hellig.

Men det artikkelen ikke klarer å ta opp er et grunnleggende spørsmål som arbeidsforeldre overalt må svare på hver dag: Hvordan skjer all denne magien? Hvor er barna når du er på jobb (eller treningsstudioet, eller på veien, eller sitter rolig i meditativ tilstand på en pute)? Som arbeidende mor er dette spenningsfylte spørsmålet i sentrum av hver time hver dag. New York Times nevner det ikke engang. Det er nesten som avisen vil at vi skal stoppe virkeligheten.

Senteret i historien dreide seg om hva O'Neill gjør i sitt mesterlig balanserte liv og nevner ikke hjelp fra noen andre. En rask sjekk på Google avslører at han har en kone. Gitt O'Neills mange suksesser og krav, forestiller jeg meg kona hans (og fantasien er det som trengs gitt mangel på omtale av henne i stykket) er en stor del av hvordan han klarer å "ha alt." (Hva, du har aldri hørt det begrepet som brukes i sammenheng med a Mann? Vi skulle høre det hver dag.) Jeg skulle ønske vi kunne ha lest om hvor mye O'Neills kone hjelper ham i arbeidet, og hvor takknemlig han er for arbeidet hennes. Jeg ønsker dette for så mange partnere som gjør så mye i skyggen; gjør suksessen og søkelyset mulig.

Tidene spurte om vi, leserne, "føler oss utilstrekkelige" om O'Neills vaner for å håndtere balanse mellom arbeid og liv. Sett til side at avisens virkelige spørsmål er om vi føler oss utilstrekkelige med O'Neills ressurser, er dette en spørring som krever et hardt blikk i speilet. Jeg er en tidligere rettssaker og en nåværende grunnlegger av oppstart med et ett år gammelt selskap som strekker seg over to stater og sysselsetter over 40 personer. De fleste dager klarer jeg på en eller annen måte å drive et selskap som vokser raskt, har foreldre til tre jenter under fem år og får plass i en treningsøkt. Og jeg gjør alt uten en personlig shopper, som O'Neill hadde i årene før San Francisco (og droppet på grunn av den super-uformelle naturen til Bay, selvfølgelig). Riktignok snubler jeg gjennom dagen, noen ganger mangler jeg treningsøkter og mediterer nesten aldri, iført sko av ikke-Allbird-merke (jeg antar at jeg savnet notatet) og spise de kastede skorper fra smårollets toast til frokost (regnes det som den "periodiske fasten" O'Neill praktiserer for å bli listverk?).

Jeg kan bare sjonglere alt dette ved hjelp av en hær. Jeg synes ideen om balanse er tull, men hvis jeg skal snakke om noen slags tema knyttet til ideen om hvordan vi integrerer arbeid og liv vil det nødvendigvis inneholde en novelle om støttesystemet som kreves når du stifter familie og bedrift side ved side.

Vet du hvor mange mennesker og hvor mye teknologi som skal til for å bytte ut en fungerende mor? I min verden tar det fire voksne, en Roomba og uendelige apper. Mannen min Carl er leder i et stort teknologiselskap, men han finner på en eller annen måte en måte å være standardforelder i tider med sykdom eller andre daglige forstyrrelser. Teamarbeidet vårt i liv og jobb er den eneste måten noe av dette fungerer for meg. Min mor trakk seg fra 35 års undervisning i offentlig skole i Ohio bare for å få meg til å be henne rive opp livet hennes og flytt inn hos oss i Seattle fordi jentene mine trengte en tredje forelder hvis jeg skulle løpe på min oppstart. (Jeg ba henne om å gjøre dette i samme åndedrag som jeg fortalte henne at jeg var gravid med min tredje datter på tre år. Da hun vokste opp, fortalte hun meg at jeg kunne alt, og jeg tok det virkelig til meg. Takk, mamma!) Faren min flyr ofte ut for å bli med oss ​​alle i vårt koselige hjem, selv om han fortsatt jobber i en alder av 68 år. Vi har en utrolig barnepike som tar høyskoler og ofte hjelper overtid når møtene varer lenge. Vennen min Liz tar ofte med meg min eldste datter hjem fra førskolen, og jeg har så mange andre venner som klemmer hit for meg uten å nøle. Jeg leier klærne mine. Vi bestiller dagligvarer på Instacart. Vi tilkaller Roomba hver dag. Og Amazon redder livet mitt med jevne mellomrom når vi går tom for bleier, hundemat, søppelsekker eller gummibjørner. (Ja, barna mine spiser sukker. Saksøke meg.) Selv om jeg tror jeg gjør alt dette med en viss nåde, er jeg også bekymret for at jeg ikke gjør det riktige for barna mine eller ekteskapet mitt. Jeg lurer på om O'Neill noen gang har det slik. Lurer vi ikke alle på hvordan vi gjør det feil?

Jeg jobber hardt for å betale for hjelp til å styre hjemmet mitt og livet mitt. Jeg vet også at jeg står på et sted med store privilegier fordi jeg begynte ganske nær hjemmebasen. Foreldrene mine betalte for collegeopplæringen min, og jeg hadde en familievenn som var villig til å betale lånet mitt for å gå på lovskolen. Jeg er gift og en del av en to-inntekts husstand. Jeg er hvit og har som standard hatt mulighet. De fleste i Amerika har ikke disse tingene; Jeg er heldig. Men jeg går også en helt annen fremtid i arbeid enn menn i Amerika. Kvinner utgjør 40 prosent av de primære forsørgerne i Amerikas hjem, og likevel tjener hvite kvinner maksimalt 78 cent til en manns dollar, og kvinner med farge tjener betydelig mindre. Morskap reduserer sjansene våre for å klatre i gradene, ettersom kvinner med barn er mindre sannsynlig å bli forfremmet enn kvinner uten barn. Og virkeligheten er at vår inntjeningsevne reduseres med fire prosent for hvert barn vi bringer til denne verden, mens en manns øker seks prosent for hvert barn.

Så, nei, Times spaltist, føler jeg meg ikke utilstrekkelig. Jeg føler meg som en superhelt. Jeg føler meg som en arbeidsforelder som får det til å fungere. Og jeg hever en skål for alle foreldrene der ute som gjør det samme.