Hvordan forteller jeg mitt eneste barn at de får et søsken?
Før jeg svarer på dette spørsmålet, begynner jeg alltid med å be en forelder forestille seg hvordan det ville være hvis ektefellen eller partneren kunngjorde en dag, helt ut av det blå, at det var omtrent slik:
- Jeg har spennende nyheter. Du er en fantastisk ektefelle og jeg elsker deg veldig. Men jeg har bestemt for familien vår at det ville være utrolig hvis vi fikk en annen ektefelle til å bo hos oss og bli med i familien vår. Det kommer til å bli så flott! Og du vil være den spesielle 'første' ektefellen som får lære denne nye ektefellen alt du vet. Du kommer til å elske det! ”
De fleste av oss vil si noe sånt som: "Virkelig?! …Alvor?"
Dette er i utgangspunktet hvordan ideen om en ny baby kan komme over til et eneste barn. Selvfølgelig bør denne nyheten deles med glede; Imidlertid foreslår jeg at foreldre er oppmerksomme på størrelsen på endringene det vil føre til familiedynamikken og spørsmålene det kan reise for de førstefødte.
For barnet som har hatt de voksnes udelte oppmerksomhet i hans eller hennes verden de første årene (eller mer) av livet, er dette en betydelig endring og en overgang som et lite barn ikke har noe å sammenligne med. Så, i tillegg til en forutsigbar tidsplan, mye hvile, næringsrik mat og klare grenser, vil det utvilsomt komme tider når de trenger ekstra støtte.
La oss starte med timing. Jeg har sett mange foreldre begeistret dele nyheter om svangerskapet med deres førstefødte så snart de selv mottar det. Selv om jeg generelt ikke tror at det er en god idé å holde hemmeligheter for barn, er timing en viktig ting å tenke på når man forteller et barn at de skal ha et søsken.
Små barn har ikke god innsikt i begrepet tid og sliter med å forstå akkurat når denne hendelsen vil skje. Setninger som "neste sommer" eller "denne oktober" har liten betydning for det lille barnet. Små barn kjenner i utgangspunktet tre tidsstandarder: i går (som er alt i fortiden), nåtiden (som er akkurat nå) og i morgen - som er alt i fremtiden. En mer sofistikert forståelse av tid dukker ikke opp før syv år gammel.
Jeg har ved mange anledninger sett lykkelige, bekymringsløse små barn bli engstelige når de mottar denne informasjonen fra foreldrene sine veldig tidlig i svangerskapet. De aner ikke når denne hendelsen - muligens så lenge som åtte måneder - vil finne sted eller hva den vil bety for dem.
På barnehagen der jeg jobbet, observerte vi til og med at et lykkelig barn plutselig var unormalt. Separasjonsangst eller annen atferd som indikerer stress, for eksempel bitt eller regresjon av toalettopplæring, vil dukke opp. Lærere ville notere seg, gi ekstra støtte til barnet og sjekke inn med foreldrene. Foreldre vil ofte dele nyheten om at de ventet et barn til og at det daglig ble snakket om det med barnet sitt i et forsøk på å forberede barnet på babyens ankomst. Samtalene deres understreket ofte hvor flott det skulle bli for barnet å være en storebror eller storesøster.
Før du deler de store nyhetene, kan det være nyttig å snakke med barnet ditt om familier generelt. Still dem spørsmål for å finne ut hva de allerede vet om familier. Forklar at noen har bare ett barn, som ditt gjør, noen har flere barn. La barnet ditt tenke på familiemodeller i din nærmeste familie og din vennekrets. Nevn at en dag kan familien din vokse til å få mer enn ett barn.
Pek på forskjellige familiestrukturer i bøkene du også leser. Velkommen deres observasjoner og spørsmål. Hvis du har søsken, kan du dele historier om minnene dine om brødre og søstre. Avhengig av barnets alder kan barn under fire ha en begrenset forståelse av familieforhold, så snakk med barn om familier på den enkleste måten.
Dette er en utmerket mulighet til å påpeke at ikke alle familier er like. Noen har bare en mamma eller pappa, eller to mødre og to pappaer. Den eneste tingen som alle familier har til felles? Mye kjærlighet.
Barnehager får ofte barn til å ta med fotografier av familien sin for å vise dem i klasserommet, og dette er en annen god måte for barn å lære om forskjellige familiemakeups.
Jeg husker at jeg intervjuet barn til en kortfilm jeg laget om Little Folks Nursery School og spurte dem hva en familie er. Svarene deres var kjærlige og morsomme og gikk omtrent slik: "en familie er mennesker som lever sammen er en familie et sted hvor noen gir deg mat, en familie er menneskene som tar vare på deg og gir du klemmer. "
Når jeg deler nyheter om et tillegg til familien, i stedet for å prøve å overbevise en ung om at denne nye babyen kommer til å bli det beste som noen gang har hendt dem, foreslår jeg innrammer nyheten på denne måten: "Vi skal ha en ny baby i familien vår." Hvis du kan referere til en baby i en annen familie som barnet ditt kjenner, gir det en konkret eksempel.
"Vi er spente, akkurat som vi var da vi ventet deg. Babyer er så søte og kosete, men i begynnelsen må jeg mate dem mye og skifte bleie. " Selv om det er greit å tilby "hjelper" -posisjonen, kan dette øke forvirringen når foreldre presser den for hardt. Fordi små barn er så bokstavelige, kan de misforstå hva forventningene er og føle at de forventes å ha for mye ansvar.
I motsetning til min hypotetiske historie om å få en annen kone eller ektemann, kan barnet ditt absorbere denne nyheten på sine premisser når nyheten blir presentert rolig og enkelt. Og husk at endringene denne hendelsen vil bringe for familien din til syvende og sist er positive. Det kan til tider være utfordrende, men ved å gi barnet ditt et søsken, gir du dem en gave. Som noen som er den yngste i en familie på fem barn, kan jeg absolutt vitne om “jo mer, jo hyggeligere”.