Living LA History: A Guide to Watts Towers

Enten du bor i LA i flere dager eller tiår, har du sannsynligvis sett bilder av de tunge spirene kjent som Watts Towers. Men hva er de? En kunstinstallasjon til overs fra det siste OL? Radiosendere? En påminnelse om LAs rasespenninger på 1960 -tallet? Barna ser ofte på de fargerike strukturene og synes det er et gigantisk jungeltur. Egentlig er det ingen av de ovennevnte. Watts Towers seirer som en manns engasjement for en drøm og en bys anerkjennelse av hans kreativitet og ressurssterkhet. Del kunst, del historie, del kultur, det er en fascinerende utflukt som vil mate ung (og gammel) fantasi og inspirere alle til å drømme stort.

Vi skal ut for å se Towers, de fantastiske Towers of Watts
Ingen syklon nødvendig - den Watts Towers er lett tilgjengelig fra motorveiene 110 og 105; enda bedre, ta Metrorail for et urbane eventyr. Koble til sentrum kl. 7^th/Metro Center for Blue Line, avkjørsel 103^rd Street/Watts Towers for en halv mils spasertur til Arts Center. Merk til de med barnevogner: deler av fortauene kan mangle, så veien kan bli litt humpete.

Så det er ikke et jungelgym?
Nei, ingen klatring tillatt. Et inngjerdet gjerde omgir Towers of Simon Rodia for å bevare det som nå er et nasjonalt historisk landemerke. Du kan komme og se når som helst. Eller se nærmere på innsiden med en guidet tur, som tilbys førstemann til mølla torsdag-søndag ettermiddag. De frivillige lærerne er super dedikerte og velinformerte beundrere av kunstnerens arbeid, og tar gjerne imot spørsmål om ham og prestasjonen hans. Turer krever en donasjon på $ 7, med reduserte priser for eldre (besteforeldre vil elske det!) Og tenåringer, og gratis for barn under 12 år.

Det er historien om en mann ved navn Rodia, som var opptatt med egne fliser ...
En italiensk innvandrer og bygningsarbeider dedikerte over 30 år av sitt liv til å bygge det eteriske skulpturer, Simon Rodia snakket aldri om prosjektet sitt, og overlot deretter de ferdige tårnene og gjerningen til hans eiendom. Han jobbet alene for å bygge 17 sammenkoblede tårn i bakgården til sitt lille hjem (restene av huset er også på eiendommen).

Fordi det er laget av glass og fliser, er det ikke for berøring eller klatring i det hele tatt - så hold øye med de som utforsker småbarn! Men alle kan undersøke de intrikate og finurlige designene Rodia skapte fra gjenstander som ble kastet, glassflasker, ødelagte fliser og skjell. Snakk om noe fra ingenting. Uten å bruke noe spesielt utstyr brukte han det han samlet for å dekorere armaturene som var konstruert av stålrør og stenger, innpakket i maske og belagt med mørtel. Summen av delene er enda mer praktfull.

Et besøk til tårnene tidlig på ettermiddagen kan inspirere til et perfekt kunstprosjekt sent på ettermiddagen - hva kan du lage med gjenstander du er klar til å resirkulere? Et ødelagt leketøy, gamle stålbøyler og noen steiner eller skall er nøyaktig de samme materialene som Rodia jobbet med - hva kan du og barna dine lage?

Det er kunst rundt kunsten.
Når du er ferdig med å se (og fotografere og snakke om) tårnene, kan du bli og utforske litt mer kunst. Watts Towers Arts Center ligger ved siden av det inngjerdede området. Gratis adgang til Arts Center og det lille kunstgalleriet inkluderer en 12-minutters historisk dokumentar med Rodias egen stemme og opptak av ham på jobb. Da vil de små nyte den grønne parken rundt Towers, som inkluderer piknikbord og en liten lekestruktur (denne kan du definitivt ta på!).

Og musikk også!
Det er en årlig familiefeiring den siste helgen i september, med en trommelfestival på lørdag og jazzfestivalen på søndag. Gratisfestivalene er åpent fra 10:00 til 17:00 hver dag, og byr på levende musikk og dans, deilig etnisk mat og håndverk for barn, samt betjent parkering. Sjekk ut alle detaljer om Watts Towers nettsted.

Innsidertips: En enkel spasertur fra Blue Line, Watts Coffee House serverer komfortmat-favoritter med en sørlig vri. Prøv en søt kjeks før eller etter oppholdet ditt i Watts Towers.

Watts Towers kunstsenter
1727 øst 107^th St.
Los Angeles
Telefon: (213) 847-4646
På nett: wattstowers.org
Turer er hver halve time torsdag-lørdag 10:30-15:00, søndag 12:30-15:00

- Kim Orchen Cooper

Hvilket landemerke i LA liker du? Og som fremdeles er på listen "Jeg kan ikke tro at jeg fremdeles ikke har vært der"?

Bilder med tillatelse fra forfatteren.