Må gå: Catalina om vinteren

foto: Andie Huber

For å komme til øya, ta Catalina Express, en times passasjerferge, fra en av tre havner på fastlandet. Vi dro fra Long Beach, men du kan også reise fra San Pedro eller Dana Point. Når vi hadde billettene, vandret vi utenfor, folk så på, klatret i trappene (brente noen av energibarna) og kom til slutt i kø. Selv om vi havnet bakerst i køen, scoret vi likevel et vindusplass. Når baren åpnet, fikk barna litt snacks, og vi fikk et par Bloody Mary's. Turen vår var jevn seiling hele tiden, noe som ga oss muligheten til å gå litt rundt båten og se på bølgene som båten lagde da den skar gjennom vannet. Det er et åpent dekk med mange sitteplasser (mye kaldere enn den indre delen), men det var morsomt å sjekke ut før du returnerte inne. Så langt så bra.

foto: Andie Huber

Når vi la til kai i Avalon, tok vi posene våre og dro til hotellet. Vi valgte å gå, i stedet for å ta drosje, og vi var glade for at vi gjorde det. Det ga oss en sjanse til å gå langs sjøkanten og ta inn alle de søte butikkene og restaurantene underveis. Byen føles som en italiensk badeby komplett med tyngdekraftsdefektende hjem, bygget inn i fjellsiden i en halv sirkel bak havnen. Du kan bokstavelig talt gå hvor som helst i byen (og mye av det er stengt for trafikk, inkludert den foretrukne transportmåten, golfbiler).

foto: Andie Huber

Suiten vår på Hotel Portofino var akkurat det familien vår på fire trengte, komplett med king-size-seng, en uttrekkbar sovesofa for barna å dele, en stort bad med badekar og separat dusj og balkong hvor vi fikk se båtene i havnen og de vakre rosa soloppgangene i morgen.

Akkurat nå driver Catalina Island Express og deltakende hoteller, som Hotel Portofino, en "Vinterens beste"spesiell ut slutten av mars. Du kan ta transport til øya og holde deg opptil 60 prosent rabatt sammenlignet med sommersesongen, gjør det til en perfekt tid å oppleve øya selv (eller når barna er på våren gå i stykker!).

foto: Andie Huber

Hotellet tilbyr gratis frokost med croissanter, muffins, juice, yoghurt, frokostblandinger, frukt og kaffe og vi utnyttet sitt uteservering fullt ut hver morgen og fylte magen vår før vi begynte dagen aktiviteter. Personalet var fortreffelig vennlig og det var en bonus solterrasse som vi fikk slappe av på sent på ettermiddagen.

Hotell Portofino
111 Crescent Ave.
Avalon, CA
På nett: portofinohotel.net

foto: Andie Huber

Overraskende nok er det så mye å gjøre på denne knapt bebodde øya at vi ikke hadde tid til å gjøre alt (#neste besøk). Noen høydepunkter inkluderer: en morsom busstur på øya som klatret inn i åsene rundt byen Avalon, spilte minigolf på Town Plaza, tok roret ved piratskipets lekeplass, spilte et par runder ishockey i arkaden, samlet steiner mens vi gikk langs sandstranden og tok en glassbunnbåt tur.

foto: Andie Huber

Et høydepunkt på turen var definitivt å ta en tur Catalina Islands glassbunnbåtreise. Båten ligger ved kaien, beleilig plassert midt i byen, og har rikelig med sitteplasser med myke puter og åpen utsikt til byen og vannet i tillegg til de forventede brønnene som går midt i båt. Alle får en uhindret utsikt over glassbunnen. Den kunnskapsrike guiden tok oss ut av havnen og inn i Lover's Cove, og jeg var redd for at jeg bare ville dagdrømme hele turen (ikke nødvendigvis en dårlig ting), men da vi kom til stedet, så vi skoler og skoler med fisk i alle størrelser som bor i kelp-y-skogen offshore. Vi ble sjokkert over det store antallet fisk som svømte under båten, og helt ærlig talt var det nesten umulig å holde øynene unna glassbunnen, da det alltid var noe nytt å se.

Båtreise i glassbunn
Brygge i Avalon
Kostnad: $ 20/voksen; $ 17/barn
På nett: glassbottomboatvoyage.com

foto: Andie Huber

Det var vanskelig å ta øynene av bunnen! Du visste aldri hva du skulle se!

foto: Andie Huber

For en rask omvisning i byens høydepunkter og området rundt, ta en 50-minutters busstur som lar barn i alle aldre (noen turer har alderskrav). Bussen, til vår store vantro, kom seg opp og ned i fjellsiden, rundt hårnålssvinger mens jeg lyttet til vakreste reiseleder ved roret, som ikke bare kjente øyas historie, hun syntes også å kjenne hver person vi bestått. Gjør kameraet klart for noen fantastiske bilder på toppen.

Avalon Scenic Bus Tour
Tour Plaza
Kostnad: $ 20/voksen; $ 17/barn
På nett: avalonscenicbustour.com

foto: Andie Huber

På vår neste tur (fordi vi allerede planlegger det), leier vi en golfbil for å kjøre rundt for å finne noen av villbøflene som streifer rundt på øya. Prøv zip-line eventyr, heng på Descanso Beach (det var bare et tidevann for kaldt på vår siste dag, ellers hadde vi gått) og prøv en av turene som trekker dagsturister.

foto: Andie Huber

Det er massevis av steder å velge mellom i denne lille byen som garantert vil glede selv de mest kresne spiserne. Førstemann? Blue Water Grill.

foto: Andie Huber

Denne familievennlige restauranten ble kåret til "Best on Catalina" med utsikt over havnen med bærekraftig sjømat og en variert meny hvor alle finner noe de vil spise. Mens vi ventet på at maten skulle komme, så vi på båtene som kom inn i havnen og la til kai, og vi så liten fisk henge under dekk, like utenfor kysten. Husker du det rolige spisestedet ved sjøen du alltid har drømt om? Det er her det skjer. Maten var fantastisk, jeg anbefaler Mai-Tai og barnas måltider dukket opp i smarte bentokasser som gjorde maten til en herlig godbit.

Blue Water Grill
306 Crescent Ave.
På nett: bluewatergrill.com

foto: Andie Huber

For et lavt stresset, grab-and-go-etablissement, vil du finne Ben's. Ligger i butikkene på Atwater (et innendørs kjøpesenter som vil være et godt utsettelse i den varme sommeren dager), de hadde et stort utvalg av alternativer, inkludert poke boller, smørbrød, bagels, croissanter, kaffe, godbiter og mer. Praktisk faktor er A+ (som er maten), og vi vil definitivt stoppe her for piknik nødvendigheter neste gang vi er i byen.

Ben's Bakery
119 Sumner Ave.
På nett: bensbakery.com

foto: Andie Huber

1. Stopp for litt iskrem kl Lloyd's og se den galne saltvannet taffy maker spinne noen deilige søte ting.
2. Antonio's Pizza (som ligger ved siden av Blue Water Grill på havnen) er en pizza-del som kan kastes tilbake, komplett med gratis peanøtter som du kan skalle og kaste på gulvet. Et enkelt sted å henge etter en lang dag med sightseeing og løping rundt i byen.

foto: Andie Huber

1. Drikkevann, selv fra restauranter, er egentlig bare tilgjengelig gjennom plastflasker. Heldigvis er kostnaden for å kjøpe dem ikke for oppblåst med tanke på at alt må hentes fra fastlandet, men kanskje lagre et par i vesken din, slik at du alltid har en hendig.
2. Vil du komme til øya raskere enn en ferge? Ta en helikopter og du tar av og lander i paradiset på bare 15 minutter.
3. Vi kan trygt si at Catalina er flott når som helst på året, men definitivt dra nytte av at det er mindre overfylt om vinteren. Catalina Express tilbyr "Best of Winter" -pakker for fergen og hoteller med besparelser på opptil 60 prosent avslag for opphold midt i uken. Sjekk nettstedet for mer informasjon for å dra fordel av denne spesialprisen som er tilgjengelig gjennom mars 2018.