Inspirerende Chicago -foreldre som gjør en forskjell

Å, mann. Joanie Jett. Blir navnene kulere enn det? Kickeren er at hun er et enda bedre menneske. Hun er ærlig talt en av de menneskene du vil plukke ned ved siden av i en stor koselig stol på en regnfull uendelig søndag, (pigget) kaffekrus i hånden i timelange chatter. Hun oser bare av godhet og et ubarmhjertig ønske om å dukke opp og gjøre sitt beste om og om igjen.

Joanie og mannen hennes eier Jett Pro Painting med base i Wayne. Da COVID-19 rammet, måtte de legge ned virksomheten for å holde seg selv og familiene de jobber for. De brukte denne tiden til å øke tjenestene som tilbys av 501c3, Slutt på et barns sult. End a Child's Hunger startet opprinnelig som en nødressurs for å fylle hullene til noen kunne få bærekraftig, langsiktig bistand. De har forhold til lokalt politi og sosiale tjenester, og historisk har de først og fremst hjulpet med tilfeller av vold i hjemmet. Siden mars har de forsterket driften og er nå en pålitelig ressurs for familier, som leverer dagligvarer til 30-40 familier hver uke. Før COVID ville Joanie besøke matkammer for å handle for familier i nød. Med gjeldende sikkerhetsrestriksjoner har Joanie og mannen hennes 100 esker med mat levert i oppkjørselen hver uke som de sorterer og leverer, noen ganger kjører 150 miles om dagen.

Joanie driver også en juridisk klinikk pro-bono for mennesker i stort behov, spesielt utsatte kvinner, for å få juridisk veiledning og representasjon. Hun bistår med advokatarbeid, inkludert å fylle ut beskyttelsesordrer, og har en gruppe advokater hun har utviklet forhold til som gir henne en pro-bono-sak per år. Hun fungerer som et beroligende første kontaktpunkt for mennesker som blir skremt av den juridiske prosessen.

I 10 år har hun også koordinert Community Santa Project (tidligere kjent som Secret Santa Program). Det startet som et lite prosjekt for henne og vennene hennes som ikke ønsket at barna skulle gå uten jul, og i 2019 leverte de gaver til 950 lokale familier. Tidligere har de vært avhengige av barer, restauranter og mamma-og-pop-butikker for gaveinnsamling og donasjoner, men det formatet er potensielt i fare i år. Hvis COVID-19 tvinger til flere nedleggelser denne høsten og vinteren og med de økonomiske konsekvensene viruset har hatt på sine velgjører, må Joanie bli kreativ med hvordan hun utfører sitt oppdrag.

Hvordan hjelpe: Joanies mest umiddelbare behov er med Community Santa Project og sørge for at den kan kjøre uten hikke. Som henne Facebook side for å få oppdateringer om prosjektet og finne ut hvordan du kan hjelpe. Hvis du eier en bedrift, kan du også vurdere å være et innsamlingssted.

Tilbring mer enn noen få minutter med mamma til den 9 år gamle sønnen Aury og Kunsten å gi grunnlegger Autumn Pippenburg, og du forstår raskt at hun er så mye mer enn en ytre vakker person. Den skjønnheten kryper gjennom og gjennomsyrer hennes sjel. Hodet hennes er i konstant bevegelse, og skaper banebrytende ideer og konsepter som virkelig er strålende, og som nesten alltid er rettet mot å hjelpe mennesker på en eller annen måte.

I 2018 lanserte Autumn Art of Giving, en 501c3 grunnlagt med troen på at kulturell bevissthet og alle kunstmedier har evnen til å bringe mennesker sammen og tenne endringer. Ved å bruke midler samlet inn gjennom AOG, grunnla hun et kultursenter i San Marcos, Carazo Nicaragua, slik at barn i klasse K-12 kunne få tilgang til rengjøring badevann, ernæringsmessige måltider, morsomme og lærerike aktiviteter som kunst, yoga, dans, musikk, engelsk og, viktigst av alt, en følelse av samfunnet.

Høsten er personen du ringer når et fellesskapsbehov oppstår, og du er ikke helt sikker på hvem du skal ringe. Hun kjenner alltid noen som kjenner noen som har en fetter som kan hjelpe. Hjernen hennes er som en Rolodex av hjelpere og enkeltpersoner, familier og organisasjoner som trenger hjelp. Hun vet hvem hun skal trykke på skulderen for hva, og er like villig til å bli banket tilbake for å hjelpe.

Da COVID-19 rammet og restaurantene ble tvunget til å stenge raskt, hjalp hun med å ta med seg laster med lett bedervelig mat merket for søppelkassene til by i Chicago organisasjoner som kunne omdirigere maten til barn som gikk glipp av måltider på skolen, siden personlig skole ikke var i økt. Gjennom AOG samlet hun også donasjoner og pakket 55 ryggsekker med kunstartikler og 50 medisinsk/hygieniske forsyningsposer for familier i nød. Fordi høsten holder øye med hvem som trenger hva og hvem som gjør hva, kan hun svare raskt når det oppstår en mulighet til å hjelpe.

Ikke bare samler hun stadig inn penger og utvikler programmering for å støtte barna i Nicaragua, hun omdirigerte nylig over 1000 par fotballsko fra en lokal organisasjon som ikke var helt sikker på hva de skulle gjøre med dem til en gruppe i Afrika, og hun hjelper til med å bygge bro gapet mellom lokale veldedige organisasjoner og tiltak for å nå barna for å sikre at barna har skole- og kunstartikler under fjernkontroll læring.

Hvordan hjelpe: Fradragsberettiget donasjoner kan gjøres til Art of Giving. Hvis du finner deg selv med ekstra kunst eller skoleartikler, mat eller klesplagg, er høsten alltid villig til å finne varene et nytt hjem også. Bare ta kontakt via kontaktinformasjonen hennes på Art of Giving's nettsted.

foto: Brett Nicholas

Etter 16 år i museumsbasert utdanning og tid som lærer i ungdomsskolen, har Brett Nicholas en ganske søt jobbtittel på DuPage barnemuseum som kan føre til at du setter spørsmålstegn ved dine egne karrierevalg, og lurer på hvorfor du ikke skygget hans vei. Sjef for lek og læring. Høres ut som alt moro og spill, men det er faktisk et stort ansvar å stå for en høyt elsket, STEAM-basert organisasjon som er fokusert på å betjene alle medlemmer av samfunnet på en måte som er lærerik, rettferdig og tilgjengelig.

I likhet med mange av oss, nødvendiggjorde COVID-19 å plante seg i våre liv i år at Brett jobbet hjemmefra for første gang i karrieren. Statlige retningslinjer som begrenser bruk av interaktive utstillinger har gjort det umulig for praktiske museer som DuPage Children's Museum å komme tilbake til å være fullt i drift. Hans medarbeidere er nå kona, som også er pedagog, og sønnen Arthur på tre år. Denne midlertidige endringen har gitt ham muligheten til å se nærbilder av hindrene omsorgspersoner og hjemme-foreldre står overfor å holde små barn engasjert, utfordret og utvikle en livslang interesse for læring.

Brett har brukt denne muligheten til å se for seg mangeårige aktiviteter og skapt nye måter å støtte familier på. En slik aktivitet er det populære årlige Touch-a-Truck-arrangementet. Vanligvis kommer besøkende rett ved siden av land-, vann- og luftbiler, og noen ganger sitter de i dem. Det som ble ansett som usikkert, forutsatte en revurdering av hendelsen. Lastebiler som måtte skilles fra publikum betydde at de faktisk kunne vise seg frem i et transportdyrformat. Frontlasteren løftet opp skuddene, den svært tekniske søppelbilen imponerte med bevegelsene. Brett og teamet hans fant ut en måte å gjøre arrangementet på samme måte som, om ikke mer, spennende på en måte som eliminerte kontaktpunkter, tillot sosial distansering og holdt lærings- og lekaspektet fullt ut vise.

Museet utviklet seg også Foreldre Lekebutikk, et virtuelt program bare for voksne som hjelper foreldre, som spiller en mer streng rolle enn noen gang i utdanningen, med å forstå tidlig barndomsutvikling. Programmet er ment å gi foreldre kontekst om hva som kan skje i hjernen til et lite barn, og gi tips om modelleringsatferd, hvordan du snakker gjennom følelser og problemstillinger og adresserer spesifikk aldersrelatert behov.

Fjernundervisningsformatet for skoleåret medførte et komplekst sett med utfordringer, så DuPage Children's Museum, med Brett ved kontrollen, svarte med å lage en rekke STEM Labs og tok sine populære internt Kunst og skaper programmerer virtuelt for å fylle ettermiddagen med engasjerende aktiviteter som utløser nysgjerrighet.

DuPage Children's Museum undersøkte samfunnet tidlig i pandemien for å hjelpe til med å identifisere behov og fortsetter å svare på oppfordringen på måter som er unike, kreative og effektive. Takk til Brett og teamet hans, noen som bruker perspektivet sitt som foreldre for å drive innhold i utvikling, for deres pågående engasjement for museets oppgave å oppmuntre barna til å bli spenstige, innovative, livslange elever

Hvordan hjelpe: Liten nabolagsmuseer som DuPage Children's Museum finnes overalt i byen vår. De stoler på personlig besøk og deres forhold til skoler og andre organisasjoner som tjener barn som bruker programmeringen og ekspertisen til å forbli åpne og finansiere utviklingen av innhold. Vi våger å gjette at de fleste av oss ikke helt forstår hvilken innvirkning de har på barna våre og hvor langtrekkende arbeidet deres faktisk er, men de er uerstattelige. Vurder å kjøpe familiemedlemskap eller donere til favoritten din for å sikre at de kommer ut på den andre siden av stengninger av COVID-19.

Halle nølte med å chatte om hva hun har gjort for å hjelpe siden starten av COVID-19 fordi hun virkelig tror på dette er ikke en historie om henne, det er historien om et stort antall West Ridge -samfunnsmedlemmer som kom sammen for å takle en krise. Hun er bare en viktig brikke i et veldig vakkert puslespill. Når det er sagt, sa hun ja til å være den ydmyke talspersonen for denne inspirerende gruppen.

De West Ridge Community Response Team lansert 18. mars som en plattform for naboer for å gi og motta hjelp. Et av deres første trinn var å bruke en tekstingstjeneste for å ringe til 10 000 mennesker som tilbyr assistanse på 7 forskjellige språk. Fra denne meldingen mottok de ikke bare forespørsler om assistanse, men tilbud om støtte som utvidet teamet deres. De opprettet en hotline som opererer på 7 språk der de mottar forespørsler om ting som bleier, formel, mat, jobbstøtte og veiledning for å forstå tilgjengeligheten av ressurser og tjenester. Teamet lanserte en Facebook -side for å kommunisere med følgere om behovene til naboer, spre informasjon de har mottatt om arrangementer, aktiviteter, gratis eller rimelige ressurser og gir tilbud for å oppmuntre donasjoner. De har frivillige som leverer mat to ganger i uken, lager masker, driver sin hotline, oversetter meldinger. Målet deres er å ta opp akutte behov, være en førstehjelpskontaktressurs som gir videre til mer etablerte etater som kan tilby mer bærekraftig støtte.

Et av de største problemene teamet stod overfor er at mange ressurser som vanligvis er tilgjengelige, også ble rammet av COVID-19. Innsamlinger og andre generatorer av kontantstrøm ble stoppet. Jobbmesser og workshops som vanligvis hjelper de som trenger det, spesielt immigranter, ble kansellert eller flyttet til virtuelle modeller, noe som skaper ulikhet i tilgangen. Det tok en stund å begynne å bøte på disse problemene, men offentlige skoler og flyktningbutikker har i økende grad gitt tilgang til teknologi.

Alle donasjoner til West Ridge Community Response Team er gjort gjennom Life Quilt Foundation, en 501c3 grunnlagt i 2010 av en gruppe familie og venner som trodde hvert barn hadde krav på gratis grunnopplæring og fattigdom og mangel på ressurser var ikke en akseptabel barriere. Når behov oppstår, er de vanligvis i stand til å svare med fysiske donasjoner av elementene. Når de ikke er i stand til å gjøre det, bruker de $ 30 000+ de har samlet inn via donasjoner for å dekke behovene til de 500 familiene de har støttet så langt.

Dette teamet mobiliserte og reagerte bemerkelsesverdig raskt på pandemien. Men de ser ikke på dette som en gruppe som vil oppløses når COVID-19 er i bakspeilet. De vet at hvis de holder motoren i det minste et sus, må hastigheten de kan svare på være større hvis en vidtrekkende krise skjer igjen i fremtiden. De vil bruke det som et fartøy for å holde samfunnet tilkoblet,

Hvordan hjelpe: Følg West Ridge Community Response Team Facebook -side for å få oppdateringer om måter du kan gi eller motta assistanse. Du kan også ringe deres hotline på 773-888-0469. Teamet jobber mye med statssenator Ram Villivolum, og han har en utmerket COVID-19 fellesskapsressursside, også.

Da Illinois COVID -restriksjoner sparket inn, bosatte Naperville bosatt Amber White, mor til Elliana (11) og LJ (3), var midt i alles mest favoritt tid på året: Girl Scout cookie-salgssesong. Troppen hennes klarte ikke lenger å sette opp boder foran butikkvinduene, og det var heller ikke fornuftig å fortsette sin dør-til-dør-operasjon. Dette betydde at hun hadde i underkant av 200 esker med Girl Scout -informasjonskapsler som hang rundt i huset. Elliana ga Amber ideen om å donere de resterende informasjonskapslene til frontlinjearbeidere ved Napervilles Edward Hospital. Ved å bruke sin Facebook-side og Nextdoor-appen ringte Amber til venner, familie og naboer, og responsen var overveldende. Hun var i stand til å skaffe informasjonskapsler fra 3 ekstra tropper og ikke bare oppfylle personlige ordre, men donasjoner til sykehuset. Med informasjonskapseldroppen leverte troppen også 30 brønnkort for isolerte COVID -pasienter.

COVID startet store endringer for Ambers familie. Å ha en smårolling hjemme betydde at begge foreldrene skulle jobbe, og de måtte ordne med barnepass. Som familie bestemte de seg for at det var best for Amber å slutte med IT-salgsjobben og bli hjemme med barna for å hjelpe til med e-læring, et konsept de støtter til ting med viruset er ute. I tillegg til å ta vare på barna og støtte fjernundervisningen, reper hun en rekke med atletiske klær, ZYIA Active, en samling hun føler er perfekt for hjemmetreningene vi alle har taklet.

Hvis du kjenner Amber, vet du at hun er en utrolig positiv person som alltid ser etter måter å ha en positiv innvirkning på menneskene rundt henne. Da BLM -protester begynte i år, var det spesielt personlig for henne, ettersom de to barna hennes er biracial. Hun brukte denne tiden med økt rasespenning som en mulighet til å ha store samtaler med barna sine om inkludering og mangfold. Lære dem at det er greit å gjenkjenne måten vi alle er forskjellige på, men å tro på likhet og sette pris på måten vi alle passer sammen på for å skape en vakrere kultur.

Disse samtalene spunnet ideen om å lage et veggmaleri for nabolaget å sette pris på. Veggmaleriet var av et gigantisk hjerte som dekket oppkjørselen hennes, satt sammen i forskjellige farger og former. Formene virket uregelmessige når du så på dem alene, men hvis du trekker deg tilbake og ser på det store bildet, kan du se skjønnheten deres. Under opprettelsen diskuterte Amber og barna hennes hvordan alle er forskjellige - hudfarge, religion, kjønn, hvordan vi ser og snakker. Vi er alle så veldig forskjellige, og når disse forskjellene blir anerkjent, feiret og akseptert, skinner vi som samfunn eksponentielt, akkurat som hjertets kollektive stykker.

Amber håper at timene i 2020 blir hos barna hennes. At de lærer at hikke, noen ganger store, bare er en overkommelig del av livet. At de gjennom disse prøvelsene vil fortsette å støtte sine naboer og venner. Og det å lære dem viktigheten av inkludering, vennlighet og respekt mens de er unge, vil fortsette å forandre klimaet og kulturen til en positiv retning.

Barnebordet teamet har lagd mat med barn og familier i Chicago i over tretten år. Da COVID-19 rammet, måtte de stenge butikkene i Wicker Park og Lakeview-men de så også en mulighet til å nå barn og familier på en helt ny måte.

I fjor vår lanserte The Kids 'Table en full virtuell timeplan for barn i alderen 18 måneder helt opp gjennom tenårene. Ved å bruke forskjellige virtuelle plattformer, kunne deres team av matlagingsinstruktører få kontakt med barn i Chicago - og VEI utover Chicago. Deres virtuelle klasser har nå nådd tusenvis av barn fra California til New York og Florida og utover.

Teamet deres er opptatt av å lære barna om sunt kosthold ved å involvere dem i prosessen. Men deres oppgave under COVID -tider handler om så mye mer. Eier Elena Marre mener at matlaging for andre er en måte å vise kjærlighet på. Mens vi alle går gjennom utfordrende tider, er det å komme sammen for å lage mat på kjøkkenet et middel til egenomsorg-for barn og voksne! Dette er en måte for familier å tilbringe kvalitetstid sammen og støtte ALLEs mentale og emosjonelle velvære. Elena mener også at fordi barna bruker så mye tid på virtuelle aktiviteter, er det avgjørende for dem å ha praktiske opplevelser. Matlaging på kjøkkenet er en fin måte å ta læringsopplevelser på frakoblet! Og barna i de virtuelle klassene ELSKER å få kontakt med hverandre og møte nye venner fra hele landet.
Dette er en måte å opprette sanne forbindelser - både praktisk talt og med din egen familie.

Fordi Kids's Table-teamet vet at høstplaner ser annerledes ut for familier i år, har de satt sammen virtuelle og personlige programmeringsalternativer som vil fungere for alle. Bryt opp dagen med en times matlagingskurs med “Let’s Lunch” eller “Fabulously Fall”. Eller lag middag for familien under en virtuell "Supper Club". Høstsmaksprofiler inkluderer Apple Brownies, Cheesy Broccoli Calzones og Sweet Potato Whoopie Pies! Alle tilbud er tilgjengelige som enkeltklasser eller en serie.