Jeg har 8 barn og slik ser fjernundervisning ut i huset mitt

Serien vår, Family Tales, er en ærlig titt på dagliglivet til familier over hele landet som er på denne vanvittige turen vi kaller foreldreskap! Fra å avsløre barnepasskostnader til å bryte ned familieøkonomien til å administrere et virtuelt skoleår med flere barn, tar vi fatt i den røde tricycle -hæren til foreldre for å finne ut hvordan de klarer det arbeid. Denne serien er en domsfri sone.

Interessert i å fortelle historien din? Start med å fylle ut vårt spørreskjema her. Alle historiene er anonyme.

Navn og yrke: Jennifer Swartvagher, redaktør for sosiale medier, Facebook og Twitter på Red Tricycle/Tinybeans

Min partners yrke: Arkitekt for tekniske løsninger

By: Wappingers Falls, NY

Karakterer barna mine har: datter i 10., datter i 9., datter i 6. og sønn i fjerde. De går på tre forskjellige skoler og går praktisk talt. Jeg har også fire eldre barn som bor her og borte fra hjemmet (jobber/går på høyskole). 24-åringen min bor og jobber i NYC, 19-åringen min trener som skiløper i Utah Olympic Park i Park City, UT, og 18-åringen min er nybegynner ved Rochester Institute of Technology. 22-åringen min jobber på alma mater og bor hjemme.

Hva er din nåværende skolesituasjon: I sommer bestemte skoledistriktet vårt, som er det største i vårt område, at det ikke ville være mulig for elevene å gå tilbake 100 prosent personlig, og jeg var helt enig. Foreldre hadde muligheten til å bestemme om vi ville at barna våre skulle være helt fjernt i det første semesteret eller gå tilbake til hybrid på en forskjøvet plan etter klasse. De som valgte hybrid ville gå tilbake 2 dager i uken (enten M/T eller Th/F) avhengig av etternavn. Vi er fremdeles uklare om studentene vil delta på live -timer i fridagene eller om det vil være strengt asynkront.

Hybrid K-2 starter visstnok neste uke, og flere karakterer vil bli introdusert ukentlig til videregående går tilbake helt i slutten av oktober. Vi valgte å holde barna våre 100 prosent fjernt i første kvartal, men vi aner ikke hvordan det ser ut når hybrid læring starter. Vil barna bli hos sine nåværende lærere, eller vil de få byttet kurs? Hvis vi velger hybrid senere på veien, vil de bytte lærer igjen? Nye reviderte bussplaner ble utgitt i går, og start-/sluttider er justert for hybrid med noen skoler som starter klokken 9:25. Jeg vet ikke hva noe av dette betyr for oss, men jeg prøver å ikke dvele ved det ukjente.

Da vi ble kastet i fjernundervisning i fjor vår, druknet vi. Det provisoriske skrivebordet vi satte opp mellom spisestuen og stua, ville ikke kutte det inn i det nye skoleåret. I fjor vår ble Google -møter savnet, Zoom -samtaler for arbeid ble avbrutt og alle falt bak på oppgavene. Vi leverte bokstavelig talt inn en av sønnens store oppgaver den siste skoledagen (den ble tildelt en hel måned før.) Ballen ble bokstavelig talt droppet igjen og igjen. Takk og lov for datteren min assistent var i stand til å trå til (praktisk talt) da jeg ble for opptatt med jobben min. Uten live instruksjon ville barn med spesielle behov som datteren min falle gjennom sprekker uten ekstra støtte hjemme.

For å få et vellykket skoleår måtte ting endres og de måtte endres drastisk. Barna mine trengte et stille sted dedikert til skolen, og de trengte mer oppmerksomhet enn jeg kunne tilby mens jeg jobbet heltid. Et nytt familierom/skolestue var vår prioritet, og jeg trengte å ha noen harde samtaler om min rolle på jobben. Vi kjøpte et skrivebord, forvandlet familierommet til et klasserom, og jeg gikk over til en deltidsstilling.

Min sjette klasse har hatt alvorlige lungeproblemer siden hun var noen måneder gammel da hennes O2 styrtet ned i 40 -årene, og hun måtte bli fraktet til nærmeste barnesykehus. Min fjerdeklassing ble født 24 uker, og brukte de første månedene av livet på en ventilator. De lider begge av bronkitt og lungebetennelse minst to ganger i året. Dette sammen med min sjette klassers unike spesielle behov gjør at det er veldig skremmende å komme tilbake til klasserommet.

Tidlig morgen: alle er mer avslappede uten pendlingAlarmen min går klokka 06.00 og deretter igjen klokken 06.10 drar jeg (prøver å) rumpa ut av sengen for å ha en stille stund med Hoda Kotb og Al Roker før skoledagen begynner. Tenåringene står opp omtrent på samme tid, sminker seg fullt og begynner å lage frokosten med lattes og avokadostoast mens jeg tenker på hvilke par svarte leggings jeg skal bruke. De minste blir lokket ut av sengene sine ved løftet om “Little Bites” eller frosne vafler. På mirakuløst vis er alle klare til starttid, og jeg er så glad for at vi har en så kort pendling nede. Dette er første året vi ikke er plaget med "Monday Morning Morning." Ingen lider av magesmerter før skolen, og alle melder seg gjerne inn på timene. All vår skoleangst fra fortiden er borte. Jeg er redd den kommer tilbake når vi går tilbake til skolen to dager i uken.

Morgen: Barna mine trenger konstant tilsyn, noe som forsterker min beslutning om å forbli på jobben min på deltidAlle drar ned nede rundt klokka 8 og vi slår oss ned på arbeidsstasjonene våre. Jeg sørger for at alle har Google Classrooms -tastene sine mens jeg sjekker e -postene mine. Mannen min jobber hjemmefra, men har flere møter hver dag, så han blir ovenpå der det er stille. Noen ganger vil en av barna ta den bærbare datamaskinen og sette opp en butikk ved siden av ham ved spisebordet, spesielt hvis de blir distrahert eller har en test å ta.

Jentene på videregående skole logger seg på sine første klasser klokken 8:10. De møter hver av lærerne sine i åtte 25 minutter med live instruksjoner. Lekser og lekser legges ut for å bli fullført etter at skoledagen avsluttes klokken 12:05.

Min fjerdeklassing har sitt morgenmøte kl. 08:25. Klassen sier løfte om troskap hver morgen sammen med en video av Dwayne "The Rock" Johnson. Jeg forteller ham ofte at han må skynde seg fordi "The Rock" venter på ham. Fjerdeklassingene brukte en hel dag på å flytte fra klasse til klasse (eller Google Classroom til Google Classroom). Dette er det første året de bytter klasse, så de har en lærer for matte, naturfag og samfunnsfag og en annen for lesing og skriving. Lærerne presenterer timene, og deretter bryter barna av og fullfører undervisningen på Google Classroom. Jeg tar vanligvis ned matposer og vannflasker for å gi sønnen min når han begynner å bli lei. Noen dager jobber han rett gjennom, men det er dager han trenger litt oppmuntring eller fidget for å holde ham fokusert. Jeg kjøpte en treningsball for ham å sitte og sprette på når han virkelig trenger å få vrikken ut. Jeg vurderer seriøst noen alternative sitteplasser for ham.

Dette er sjetteklassingens første år i et selvstendig klasserom. Hun er ekstremt heldig som har sluttet med læreren sin fra i fjor. I fjor vår da fjernundervisning startet, falt datteren min, og trengte konstant støtte hele dagen. Hun meldte seg daglig på med sin assistent for å hjelpe henne gjennom timene.

I år er hun overraskende selvforsynt, til det punktet at hun ikke vil ha min hjelp. Jeg er ikke sikker på om det er den nye strukturen i klassen hennes, live -timene gjennom dagen, eller om det er hennes kjærlighet til datamaskiner som holder henne fokusert og jobber hardt. Hun har faktisk uttrykt for meg at hun foretrekker å lære online fremfor å være i klasserommet. Hennes store drivkraft for å lære i år sammen med hennes spesielle helsebehov får meg til å tro at jeg vil holde henne fjern hele året hvis jeg har valget. Jeg må ta hensyn til de relaterte tjenestene hun mottar hver dag, men jeg tror jeg kan gi det meste av tilleggsstøtten hun trenger.

Som jeg vet, kjenner hun seg bedre rundt en datamaskin enn de fleste. Jeg har fått henne til å logge inn på YouTube eller Roblox på pausene og miste oversikten over tid, men det har bare skjedd når jeg ble distrahert eller ute av rommet. Jeg undersøker måter å blokkere disse nettstedene i undervisningstiden. Behovet for mitt konstante tilsyn forsterker min beslutning om å forbli deltid.

Ettermiddag: Vi holder oss til timeplanene deresAlle bryter til lunsj på et annet tidspunkt. Uken før skolestart opprettet jeg et område på kjøkkenet med cubbies for å lagre raske og enkle snacks og lunsjer.

Kan du si ubegrenset ramen og mac og osteskåler?

Siden de alle vet hvordan de skal bruke en mikrobølgeovn, kan jeg (stort sett) jobbe gjennom lunsjtiden (e) uten for mye bekymring.

Etter lunsj bosetter de eldre jentene seg for å fullføre leksene sine mens jeg sørger for at de små kommer tilbake til live -timene sine i tide. Jeg har nesten hver tidsplan forpliktet til minne, men jeg har alle fire planene skrevet ut og fargekodet på en stort brett for tørr sletting over pulten. Jeg har også en egen kalender for å holde oversikt over hvilken sykkeldag det er. Distriktet vårt går på en seks dagers syklus. Nå siden fjernundervisning begynte, er mandag dag 1, tirsdag er dag 2, torsdag er dag 4, fredag ​​er dag 5 og onsdager veksler ukentlig med dag 3 og 6 bare for å holde oss på tærne.

Akkurat nå er de små ferdig med skolen mellom klokken 15.05. og 15.25. Når hybrid læring starter, vil timeplanene bli endret for å imøtekomme elevene som går inn i klasserommet. Skolen til sjette klasse begynner og slutter en time etter fjerdeklassing.

Kveld: Det går til dansestudio og deretter middagEtter å ha lagt så mange timer foran en skjerm, oppfordrer jeg barna til å legge fra seg bærbare datamaskiner og spille et spill eller gå utenfor. Barna deltar på sosialt fjerne, maskerte dansetimer på kveldene. Vi er på dansestudio fire dager i uken. Barna kommer inn i studioet og får temperaturen målt før timen. De blir avskjediget 10 minutter for tidlig, slik at studioet kan desinfiseres mellom klassene. Jeg enten legger av eller venter i bilen avhengig av hvor lange timene de har. Mellom de fire tar de 11 klasser. Dansestudioet er hjemmet vårt hjemmefra, og jeg savner virkelig de voksne samtalene og vennskapene jeg har fått der. Vi har fortsatt forbindelse, men det er ikke slik det pleide å være. Du synes kanskje det høres gal ut, men studioet har blitt en del av familien vår. Det er sannsynligvis den eneste grunnen til at jeg stoler på dem med barna mine i løpet av denne tiden.

Jeg prøver å bruke min crockpot mer og planlegg måltider, men jeg har ikke vært så vellykket som jeg hadde håpet. Jeg la til og med på a måltidsplanlegger på kjøkkenet, bortsett fra før den forrige uke hadde den samme menyen på den som jeg planla tilbake i juli. Målet mitt er å bruke litt mer tid på matlaging i helgene, og å få barna med. De prøvde å komme med en måltidsplan som startet med Marshmallow mandager, men jeg tente raskt på den ideen. Det er virkelig et pågående arbeid.

Vi unner oss familiemiddagen fra vår favoritt italienske restaurant i byen en gang i uken (den er på vei hjem fra dansen studio.) Vi har bestilt kinesisk mat flere ganger enn jeg ville innrømme, og noen ganger kaster jeg pizzabiter i ovnen og kaller det et måltid. Barna mine er like fornøyd med en boks suppe som med et hjemmelaget måltid, det avhenger bare av presentasjonen.

Slutt på dagen: Godta å forvente det uventede
Hver dag tjener jeg som lærer, assistent, logoped, ergoterapeut, fysioterapeut, rådgiver, forfatter og mor. I år føler jeg ikke at datteren min faller gjennom sprekkene på grunn av hennes spesielle behov, faktisk føler jeg at de siste ukene har vært blant de beste i hennes akademiske karriere. Hun leser mer, snakker mer og tar til orde for seg selv mer. Barnet som hatet å lese, fullfører bøker raskere enn jeg kan levere dem. Hun vil lære å kode, hun vil lage nye ting, og hun planlegger til og med å starte sin egen virksomhet. Vi lærer henne hvordan du lager en forretningsplan og budsjetterer med pengene hennes. Vi hadde til og med vår egen versjon av Hai tank hvor hun overbeviste investorene (meg og mannen min) om å gi henne et forretningslån. Leksjonene hennes går utover klasserommet, og hvis hun var fysisk i skolebygningen hele dagen, ville hun ikke ha tid eller krefter til å bruke på disse andre prosjektene.

Mine videregående elever har vist hvor ansvarlige de er for å få administrert timene sine og få oppgavene i tide. De har også vært med på å hjelpe de minste med å navigere i Google Classroom når jeg er opptatt med jobb eller på et møte. Å tilbringe all denne tiden sammen på nært hold har styrket forholdet deres. De krangler fortsatt (mye) om dumme ting som hvem som tygger for høyt, men jeg vet at de har hverandres rygg uansett. Min mann og jeg jobber fremdeles med å administrere timeplanene våre mens vi fortsatt er tilgjengelige i løpet av skoledagen. Selv om det er vanskelig, og vi har trengt å ofre, vet vi at det er verdt det å ha dem hjemme i det lange løp.

Planen vår er å revurdere hybrid versus fjernundervisning kvartalsvis og imøtekomme hvert av våre barns behov fra sak til sak. De eldre kan gå tilbake, de små kan bli hjemme, vi kommer kanskje ikke tilbake før på våren, eller vi kan være fjerntliggende hele studieåret. Hvis det siste året har lært meg noe, har jeg lært å forvente det uventede og få mest mulig ut av tiden barna er hjemme hos meg.

—Jennifer Swartvagher