Ja, jeg lar min jødiske sønn tro på julenissen. Her er hvorfor.
Mannen min er jødisk. Sønnen min er jøde. Jeg er også jøde - men jeg begynte ikke på den måten. Jeg kom til jødedommen i tenårenemens sønnen min ble født jødisk, akkurat som faren. Han går på en hebraisk førskole, akkurat som faren gjorde det også for mange (mange) år siden.
Og likevel har vi alle tre vokst opp med troen på julenissen, og jeg kommer ikke til å ta det fra sønnen min snart, bare fordi vi ikke setter opp et juletre hvert år.
Jeg har et komplisert forhold til jul, av åpenbare grunner. Da vi vokste opp, var vi ikke veldig religiøse, og for meg handlet juleferien solid om gaver fra julenissen, som pyntet våre Juletre, gaver fra familien, sukkerrør, flere gaver, snikende sjokolade ut av pappas strømpe og nevnte jeg gaver? Nissen var i stor grad en fremtredende - om enn usynlig utenfor mitt lokale kjøpesenter - i husstanden min hver desember i barndommen.
Det endte nesten ikke slik. Da jeg var 4, kranglet jeg om dukker med min eldre fetter. Helt irriterende over at hun ikke fikk sin vilje, plutselig plutselig, "
Jeg løp til mamma og gråt og fortalte hva som skjedde. Hun forsikret meg om at ja, julenissen, tannfeen og Påskeharen var virkelig ekte - men jeg kunne ikke la være å ha en dvelende tvil. Det var den første julen brevene til julenissen begynte.
I tillegg til å utelate melk og kaker til julenissen, ville jeg også legge igjen en lapp. Jeg aner ikke hva det første notatet sa, men min tro på julenissens magi ble gjenopprettet da det var jul morgen så jeg at melken og kakene var drukket og spist - og julenissen hadde etterlatt meg en liten takk komme tilbake!
(Jeg endte opp med å gjøre det samme for tannfeen, og til slutt skrev jeg latterlig lange og kompliserte brev der søsteren min, åtte år eldre, fikk i oppgave å opprettholde den unike mytologien til Suwa Family Tooth Fairy -kanonen da jeg mistet hele babyen min tenner. Jeg har aldri skrevet brev til påskeharen, fordi kaninpoter ikke kan holde en penn for å skrive bokstaver tilbake, obvs.)
Min mann fortalte meg hvordan han, selv da han var liten, ble oppdratt til å tro på julenissen også.
Selv om han vokste opp i et hovedsakelig jødisk samfunn i New Jersey, hersker julenissen øverst i vinterferien. Gamle Saint Nicks glade ansikt og mange julesanger kan ikke unngås hver gang du går inn i en butikk i løpet av desember, for ikke å snakke om at julenissen snakket om at de ikke-jødiske barna på skolen hans vokste opp. Men hvordan i all verden får du et jødisk barn til å kjøpe seg inn i julenissens mytologi? Mine svigerforeldre kom med en ganske genial løsning.
Du skjønner, julenissen stopper i jødiske barnehjem mens hvile stopper på hans lange overnattingstur med å levere gaver til barn som feirer jul - noe som selvfølgelig betyr at jødiske barn bør la gulrøtter og vann stå til julenissen reinsdyr.
For å hjelpe mannen min med å kjøpe seg inn i magien, ville svigerfamilien min sørge for at gulrøttene ble delvis spist, vannet borte og hvilestolen i hulen strukket ut med et teppe igjen kastet til side som om julenissen satte opp føttene noen få før han dro tilbake ut i julegaveleveransen male. For når du ikke vokser opp med å feire jul, er 25. desember bare nok en vanlig dag i kalenderen.
Da sønnen vår ble født, var det viktig for oss å holde den juletradisjonen levende for ham, selv om vinterferien vår er Hanukkah. I fjor utelot vi gulrøtter, informasjonskapsler (fordi hei - ekstra unnskyldning for å spise litt informasjonskapsler) og en kopp vann på kjøkkenbenken vår. Julemorgen gikk sønnen min ned trappene og inn på kjøkkenet for å finne gulrot- og kakekrummer, sammen med en tom kopp. Jeg tok også det ekstra trinnet med å lage en liten rulle adressert til vår sønn - hans helt egen takkebrev fra julenissen, akkurat som jeg vokste opp.
Det spiller egentlig ingen rolle hva høytiden vi feirer i desember. (Og hvis jeg skal være ærlig, Hanukkah er teknisk sett en veldig liten ferie i den jødiske kalenderen.) Men det er noe magisk over denne tiden av året, spesielt for små barn, uansett hvor produsert den kan være av voksne. Å la barnet ditt ikke bare utvikle seg, men holde fast ved sin undring, er en dyrebar oppgave for foreldre, et ansvar jeg og mannen min tar på meg med stor forsiktighet.
Så selv om vi ikke har en alv på hylla vår - eller a Mensch på benken vår- vi kommer til å la sønnen vår tro på julenissen akkurat så lenge han vil, om det bare er rent uforfalsket (i det mest bokstavelige siden ordet) glede, undring og tro på barndommens magi og makt er en gave som varer langt utover høytiden.
Hvor er mine andre medlemmer av stammen? Snakker du om jul eller julenisse med dine jødiske barn, eller hopper du bare helt over emnet? Del historiene dine i kommentarene!
- Keiko Zoll
Redaktør, Spoke Contributor Network