Kraften til et ekte vennskap

Foto: Kristin Van de Water

Et år pluss med pandemisk turbulens har satt vennskap gjennom vrien. Men relasjonene som overlever er rent gull.

Datteren min returnerte muntert til fulltids, personlig skole denne høsten, bare for å oppdage at COVID hadde knust kjernegruppen hennes på tre bestevenner. En jentes familie flyktet fra byen, den andre gikk glipp av de første ukene av skolen mens de var i karantene, og tredje dro til den opprinnelige skolen hennes – hun hadde først blitt med oss ​​i fjor fordi skolen vår tilbød noe dyrebart personlig dager.

Som et resultat av dette hjerteskjærende, desorienterende tapet, fortsatte datteren min å beklage: "Jeg har ingen venner!"

«Vel, det er ikke sant,» svarte jeg og listet opp de utallige lekekameratene hun løper rundt med på lekeplassen ved skolehenting.

"Men det er vennene til Bethany og Kimberly," mopedte Emily.

Å, prøvelsene med å være mellombarn. Tilsynelatende fylte ikke vennene hennes søsken – selv om de var super morsomme – tomrommet etter tapet av hennes nære jevnaldrende. Og likevel, foreløpig, har det vært mer behagelig å følge med disse familievennene enn å knytte nye vennskap.

Jeg er også skyldig i det. Mine beste venner i skolen er foreldrene til mine eldste barn. Disse utprøvde vennskapene er uimotståelig koselige når de holdes i forhold til vennlige, men relativt nye bekjentskaper jeg kjenner gjennom mine yngre barn.

Så da en annen forelder i Emilys andreklasse arrangerte et skolehjemstreff i Central Park, prioriterte vi det umiddelbart i kalenderen vår. Dette var vår sjanse til å endelig møte familiene vi aldri krysset veier med i fjor under virtuell skolegang og med vilje flytte noen kjente fjes inn i vennesonen.

Datteren min virket ivrig nok til å delta på klassens piknik at vi avbrøt en dag med epleplukking upstate for å komme tilbake i tide. Men da vi ankom, klistret hun seg plutselig til siden min som et klebrig lim, og nektet gjentatte ganger oppfordringene mine om å bli med i gruppene som spilte dukker, klistremerker og fotball.

"Dette er bare klassekameratene mine," mumlet hun. "Ikke vennene mine."

"Vel, dette ville være en flott sjanse til å bli kjent med dem," våget jeg.

"Jeg kjenner dem allerede."

Uff! Den sosiale sommerfuglen i meg krøp sammen mens hun fortsatte å være en kjepp i gjørma. Jeg så også etter datterens hjerte, og ville ikke at hun skulle føle seg alene og uelsket på grunn av hennes skjeve perspektiv på virkeligheten.

Du skjønner, da jeg snakket med Emilys lærere på konferanser i fjor vår, brølte de om hvordan Emily er en så snill venn at andre elever kjemper om å samarbeide med henne i timen. Men tilsynelatende er Emily blind for det faktum at hun faktisk er omgitt av kjærlighet.

Disse klassekameratene har potensial til å bli nære venner, men det vil kreve noe initiativ fra datteren min. I mitt forsøk på å være en trener i stedet for en fikser, bestemte jeg meg for gå tilbake og la Emily ta neste trekk.

Muligheten bød seg da datteren min tre dager på rad spurte om hun kunne melde seg på et SFO. Dette har bare skjedd en annen gang i hennes syv leveår, så jeg visste at jeg skulle ta forespørselen hennes på alvor. Vi snakket gjennom noen alternativer, og hun bestemte seg for et program som tilbys på skolebygningen vår som blander kunst og yoga.

Da jeg hentet henne etter den første dagen, delte hun stille, men glad, sin oljepastell-tiger og historier om å spille Candy Land etter timen. Jeg kunne fortelle at erfaringen hennes ble matet inn i hennes ønske om å ha noe unikt hennes, utover standardforholdet til klassekamerater og søsken. Kanskje hun vil møte en slektning mens hun tar en trekantstilling?

Ting ble bare bedre ettersom uken gikk og datterens beste venn kom endelig tilbake fra karantene. På ekte venn-fra-fødsel-måte fortsatte de der de slapp i juni, og handlet snacks og boltret seg over basketballbanen hånd i hånd. De konspirerte for å vinne skolens Readathon ved å være oppe hele natten og lese. De planla til og med en lekedato for venninnenes forsinkede halvbursdag. De feiret i dag, komplett med de rikelige fnisene (og cupcakesmulene) vi kjenner og elsker.

Da bestemor spurte datteren min hvem hun leker med på skolen, smilte Emily umiddelbart og nevnte den vennen. Og i sengebønnen i kveld takket Emily Gud for at venninnen hennes kom bort for å leke. For en lettelse at dette kjære vennskapet ikke bet i COVID-støvet! Jeg gleder meg til å se hvordan båndet deres fortsetter å bli dypere i år og hvilke nye venner de vil ønske velkommen inn i gruppen.

Datteren mins transformasjon fra dysterhet til glede den siste uken taler om kraften til enda et meningsfylt forhold. Mens noen av oss foretrekker en mengde, trives andre som Emily med et par lojale venner.

Jeg er lettet over å se datteren min komme ut av vennskapstapet sitt – en uheldig, men likevel uunngåelig del av livet som barna våre må være forberedt på. De vil måtte takle tap i ulike former lenge etter at COVID har fjernet klørne fra våre umiddelbare omstendigheter.

Det vil være deres evne til å holde seg forankret i dype vennskap (når de er heldige nok til å finne disse edelstenene) og selvtillit til å sette seg selv der ute (gi plass i deres hjerter for nye venner) som virkelig vil berike deres bor.

Som en sang fra min barndom foreslår klokt: «Få nye venner, men behold de gamle. Den ene er sølv og den andre er gull."