Min sønn er i en læringspod med sine fettere, men det er en fangst

Serien vår, Family Tales, er en ærlig titt på dagliglivet til familier over hele landet som er på denne vanvittige turen vi kaller foreldreskap! Fra å avsløre barnepasskostnader til å bryte ned familieøkonomien til å administrere et virtuelt skoleår med flere barn, tar vi fatt i den røde tricycle -hæren til foreldre for å finne ut hvordan de klarer det arbeid. Denne serien er en domsfri sone.

Interessert i å fortelle historien din? Start med å fylle ut vårt spørreskjema her. Alle historiene er anonyme.

It Takes a Village: Hvordan det egentlig er å gjøre en læringspod (med mine foreldre som lærere)

Navn og yrke: Shannan Rouss, redaktør i Los Angeles i Red Tricycle
Min partners yrke: TV -produsent og regissør
By: Los Angeles
Alder på barn: 4 år gammel sønn
Skoleoppsett i 2020: Selv om sønnens barnehage gjenåpnet med mange sikkerhetsretningslinjer på plass, valgte mannen min og jeg å ikke sende ham for nå. Vi visste at hver sniffing, hvert utslett eller magesmerter eller hoste ville være en grunn til bekymring. Og vi visste også at å sende ham ville bety at vi ikke lenger trygt kunne være i en "boble" med familien min. Vi ville gi opp personlig, regelmessig og konstant støtte fra mine foreldre og mine søsken og deres familier (som alle bor i nærheten) for at sønnen min skulle gå på skolen.

Så i stedet går han på "Mimi's School", en mini-læringspod som drives av mor, en tidligere førskolelærer og prisvinnende barns forfatter med mange års erfaring, og min far, bestefar utenom det vanlige og nå også P.E. lærer/skaper av DIY hinderløype (se nedenfor).

Det er to andre elever på Mimis skole - niesene mine, i alderen 4 og 6 år. De tre barna er sammen fire dager i uken, fra 9.00 til 14.30. Det gir et spor av normalitet for dem, og gir meg akkurat nok tid til å få jobben min utført.

Men her er fangsten: Foreldrene mine bor omtrent en time fra LA (lengre hvis det er trafikk) i Oxnard, noe som betyr at jeg har god pendling. For å unngå daglige tur-retur-turer, kjører sønnen min og jeg ut til foreldrene mine mandag morgen, sover over og kjører deretter hjem tirsdager etter skolen. Onsdager er ledige, og så er det tilbake til skolen på torsdager, sover over og kjører hjem på fredager. Det er mye, men jeg vet at jeg er heldig som har familien min nær nok til å tilby dette alternativet for oss.

Morgenpendlingen: Jeg gir oss en god time til å gjøre oss klare (spise frokost, pusse tenner, ta på sko, si farvel til pappa), og det er fremdeles en gal strek å komme seg ut av huset i tide. Fordi vi prøver å gjøre opplevelsen så mye som vanlig skole som mulig, har sønnen min en ny ryggsekk og tar med sin egen lunsj hver dag. Det betyr at i tillegg til å pakke lunsj (pluss våre overnattingposer), må jeg også ta med nok mat til å dekke lunsj dagen etter.

Vi setter oss vanligvis inn i bilen nærmere 8:30 enn 8, noe som betyr at vi kommer litt sent til skolen (men heldigvis tilgir lærerne). I løpet av timen kjører jeg mentalt gjennom en rekke ting jeg har glemt: sønnens iPad, genseren hans, det store teppet, soveposen.

Noen ganger er pendlingen fredelig. Noen ganger må jeg være en robot eller en romvesen (eller en romvesen-robot) hele veien. Sønnen min liker dette spillet. Jeg snakker som en robot, og han forklarer ting på jorden for meg. Han peker på telefonkablene, og spør meg om vi har biler på planeten min.

Og så er det morgenene når han spør "Er vi der ennå?" før vi har kommet oss på motorveien. "Hva med nå?" fortsetter han. "Hvor mye lenger?" På disse morgenene kan kjøreturen føles uendelig for oss begge.

Avleveringen: Når vi endelig kommer, går vi stille inn på Mimi's School fordi min eldre niese, en førsteklassing, allerede har startet sin Zoom -leksjon. (Hun blir med de yngre når fjernundervisningen er ferdig.) Sønnen min tar seg til klasserommet for å leke gratis. Takket være hennes mange års undervisning pluss de tre barnebarna som gikk foran disse yngre, har mamma et overskudd av leker, bøker og spill i hjemmet sitt. Mens barna er opptatt, prøver enten mamma eller pappa vanligvis å slippe meg ut av huset, men jeg insisterer på å si farvel til sønnen min. (Ja jeg er at forelder.)

Skoledagen/arbeidsdagen min: Fordi jeg ikke kan jobbe hjemme hos foreldrene mine (sønnen min ville aldri la meg være i fred), og jeg ikke kan gå til en kafé og plug-in (fordi, Covid), kjører jeg til min bror og svigerinne hjemme i nærliggende Ventura. Her er kontoret mitt den ene enden av et veldig langt spisebord.

I mellomtiden, hos foreldrenes hus, ber mamma om hennes mangeårige erfaring med undervisning for å gi barnebarna en nær tilnærming til førskolen. De har morgensirkel med alt det innebærer: synge sanger, gjennomgå ukedagene og været, lese en bok, møte en dukke ved navn Shofar (de lærer for tiden om den jødiske høytiden Rosh Hashanah).

På kjøkkenet lager de matlagingsprosjekter, lager sin egen challah på fredager, eller bananbrød andre dager. Og i den halvferdige garasjen gjør de kunst og håndverk og andre større prosjekter, som å bygge en by av forskjellige pappesker eller lage en “robot” av resirkulerte materialer.

Å overvinne hindringer, bokstavelig talt: Bestefar har satt seg selv i spissen for P.E. Det som begynte som en enkel firkant i smuget har utviklet seg til fullstendige hinderløype i amerikansk Ninja Warrior-stil, alt laget med elementer hentet fra garasje. Det er en 2 × 4 balansebjelke, en sammenleggbar trappestige, tunneler laget av store bokser og mer. Er det rart at sønnen min er utslitt på slutten av skoledagen?

Hvile og avslapning: Moren min forteller meg at med yngre barn skjer all læring i den første delen av dagen. Etter lunsj trenger de små hvile og lek. TV er ok på dette tidspunktet også, men bare PBS Kids (fordi det stort sett er lærerikt), ifølge foreldrene mine og jeg kan knapt krangle med det.

Alle tre barna blir hentet klokken 14.30 Noen dager da jeg ankom, krøll sønnen min på sofaen og så på Dinosaur tog. Noen dager er han for forlovet med fetterne sine til å engang legge merke til at jeg er der. Hans eldre fetter lærer ham å "lese" ved å bruke henne synsord bøker. Han "leser" meg stolt den han har husket og hjertet mitt svulmer fordi han er så fornøyd med seg selv.

Mors plikt begynner: Hvis det er en tirsdag eller fredag, skynder foreldrene våre oss forsiktig ut, slik at de kan nyte sin egen hvile og avslapning. De dagene vi sover, prøver jeg å gi dem plass-tilbringe tid med sønnen min i lekerommet eller dra ut på tur med ham-gi foreldrene mine en velfortjent pause. Selv om Mimis skole var ideen til min mor og far, bekymrer jeg meg fortsatt for å overbelaste dem, eller at de bare brenner ut.

Men jeg trenger nok ikke det. Fordi når den lille fyren min har en nedsmeltning over at iPad -en ikke fungerer, og det ikke er noe jeg kan gjøre for å berolige ham, er det Mimi som får frem en dukke og klarer å stoppe tårene. Uansett slutter foreldrene mine aldri å være besteforeldre; de ville ikke. Eller kanskje de ikke kan hjelpe det. Å ta vare på familien deres virker innbundet til dem. På slutten av en lang dag, lager mamma fortsatt middag på kvelden og insisterer på å rydde opp etterpå, mens jeg går ovenpå for å bade sønnen min og legge ham.

En veldig tidlig sengetid: Selv om sønnen min og jeg deler rom, har jeg overbevist ham om å i det minste sove på luftmadrassen og ikke i sengen med meg, som er for mye av en glatt bakke (som i da vil han sove i seng med mamma hver natt). Jeg ligger vanligvis i rommet med ham for å holde ham med selskap til han sovner, noe som betyr at jeg får mange netter sover også - selv om det er sjenert kl. 20.00 Jeg sender en melding til mannen min for å si god natt, bare i tilfelle dette skjer, og gi beskjed til oss om at vi skal snakke sammen morgen.

Jeg er ikke sikker på hvor lenge vi kan fortsette denne rutinen. Jeg er ekstremt takknemlig overfor foreldrene mine, men likevel er jeg ikke sikker på at Mimis skole er det beste for familien vår på lang sikt. Min mann og jeg har snakket om å kanskje leie et sted nærmere foreldrene mine. Men pendlingen er bare en ulempe ved vår nåværende situasjon. Det føles egoistisk å innrømme, men jeg savner komforten i min rutine, å kunne få ting gjort rundt huset mens sønnen min er på skolen, og deretter legger ham på sengen på sitt eget rom, slik at jeg kan sette meg ned på sofaen ved siden av meg mann.

Enda viktigere enn det er det sønnen min savner. Fordi så mye som han elsker besteforeldre og søskenbarn, minner han fortsatt om det han kaller "ekte skole" og vennene han hadde fått der. Rett etter at han begynte på Mimi's School, fortalte han gråtende at han kommer til å være så gammel til da bakterier er borte, og han kan gå tilbake til sin "virkelige skole." Han vet ikke at hans "virkelige skole" er åpen nå. Jeg tror ikke han ville forstå hvorfor vi ikke sender ham. Vi er fortsatt registrert. Betaler fortsatt for å beholde plassen vår. Bare i tilfelle vi noen gang kommer til et sted der risikoen ved å sende ham ikke lenger oppveier ulempene med å ikke sende ham.

–Shannan Rouss

RELATERTE FORHOLD:

De beste læringsleker, spill og utstyr for å komme deg gjennom pandemien

12 ting hver forelder i LA burde vite om pandemiske læringsplater

Fjernundervisning fungerer for mine tre barn og jeg kan ikke forestille meg å gå tilbake