Outdoor Adventures Abound at Opal Creek

Opal Creek Wilderness and Scenic Recreation Area i Willamette National Forest,
som omfatter miles av uberørt vann og den største standen med gammel skog i de vestlige kaskadene, er en sann perle i Stillehavet nordvest. Står under 800 år gamle trær, spaserer gjennom en gruvelegger fra 1930-tallet, etterfulgt av en dukkert i en krystall klart svømmehull gjør en episk tur for hele familien og er en stor dose naturlig og kulturelt historie.

Gå: April-november.

Omtrentlig reisetid: Hovedparkeringsplassen og stien for å utforske Opal Creek er omtrent 1 time 45 minutter fra Portland ved enden av vei 2209.

Hva å gjøre: Fottur, sykkel eller rull med barna de tre milene fra Forest Service Gate mot Jawbone Flats, hjemmet til Opal Creek Ancient Forest Center. Grus- og smussstien er bred og får bare 200 fot i høyden, noe som gjør terrengvogner, sykkeltilhengere eller ryggsekker til et godt alternativ for å utforske med smårollingen eller førskolebarnsettet. Barna dine vil ærefrykt for de gamle Douglasgranene og Western Red Cedars som ruver 200 fot overhead underveis.

Stien klatrer gradvis over og langs Little North Santiam River gjennom mose-dekkede trær og bregner, krysser bekker og forlatte gruver. Lag en enkel åtseljakt og se etter ting som huckleberries eller eventyrklokker for litt ekstra moro og en miniøkologi leksjon underveis.

Omtrent 3 miles inn vil du se hva som er igjen av Merten Mill. Et gammelt skur og noe rustutstyr er restene av sagbruket i 1943. Bruket logget bare 5 dekar før driften ble avsluttet etter at to tømmerbiler falt av veien. Det er en kort sti ved siden av skuret som fører til La Cascada de los Niños eller Waterfall of the Children.

Tilbake på hovedstien, litt lenger opp, kommer du til en bro og et skilt for Opal Creek Trail. Det er et ganske lite badehull under broen med en liten steinete strand. Det glassaktige vannet er perfekt for å hoppe over stein og dyppe tær.

Hvis du leter etter litt mer action og plass til å svømme, fortsett på hovedstien et stykke lenger før du tar en dukkert. Elven åpner seg, og du vil se en liten foss som renner ut i et stort basseng med en stor stein i midten. Det er et jevnt spor nedover berget som fungerer som en naturlig vannsklie.

Bare noen få minutter oppover stien ser du et skilt spikret til et tre “Jawbone Flats, Population 12” som ønsker deg velkommen til Jawbone Flats. Barna vil elske å utforske denne gruveleiren fra 1930 -årene; det er som et skritt tilbake i tid når du tar deg gjennom leiren. En håndfull gamle trebygninger, for det meste renovert, men med den opprinnelige estetikken, utgjør leiren i dag. Bygningene fungerer for tiden som overnattingssteder og klasserom for de mange utdanningsprogrammene og verkstedene som arrangeres av ideelle organisasjoner, Opal Creek Ancient Forest Center. Du vil se rester av leirens historie, for eksempel rustne gamle pickuper, gammeldags ovner og gruveutstyr i hele byen som gir en smakebit fra fortiden og interesse for barna. Det er også en "trone" skåret ut av en gammel tømmerstokk som ligger på toppen av et steinete utspring midt i byen som garantert vil skape litt spenning.

I enden av byen ligger Battle Axe Bridge. Det er en bred sti til høyre som tar deg langs Battle Ax Creek til en steinete strand der Battle Ax Creek møter Opal Creek. Dette er et fredelig sted å slappe av til lunsj eller en matbit.

Over broen, like forbi byens vannkraftgenerator, ser du et skilt som peker mot retningen til Opal Pool, en hovedattraksjon for mange besøkende. Det er en enkel halv mils gange til bassenget, og må sees. Noen minutter oppover den steinete stien, sving til høyre nedover en sti til en bro. Kryss broen og følg stien til høyre for utsikt over det praktfulle, gjennomsiktige grønne bassenget. Selv om det ikke er oppkalt etter edelstenen, er det strålende vannet like fantastisk som en opal.

Hvis du blir: Det er mulig å besøke på en dagstur fra Portland, men overnatting er også et alternativ. Opal Creek Ancient Forest Center gir overnatting i Jawbone Flats. Husk å bestille tidlig. Det er også primitive campingplasser rundt Jawbone Flats, så vel som etablerte campingplasser utenfor Opal Creek Wilderness Area.

Hvordan kle seg:  Sesongmessig og aktivitet passende.

Trenger å vite: Ta med nøyaktig endring for parkeringstillatelsene, som kan kjøpes ved inngangen til stien for $ 5 dag. Det er gropstoaletter ved inngangen til stien og et komposttoalett i Jawbone Flats. Ta med mat og mye vann, siden det ikke er drikkevann tilgjengelig. Det er ingen tilgang til mobiltelefon i området. Hvis du planlegger å svømme, husk at vannet er veldig veldig kaldt.

Bonus: Hvis du planlegger å overnatte, var det mange flotte, men primitive campingplasser som fortsatt er åpne utenfor Jawbone Flats på en solrik helg ettermiddag. Spots er førstemann til mølla.

Kostnad for turen: Rimelig.

på nett: opalcreek.org

Hvor går familien din på utflukter? Del favorittstedet ditt i en kommentar nedenfor.

- Ali Livolsi

fotokreditt: Brendon Connelly & Howard Bales via flickr